Долина звезд

Капитан спокойно кивнул.

– Значит, остается, Нед не Клут, - поддержала его Хелер.

– Выходит так. Некто Нед - дырявая голова, так ты вроде бы назвал его Курт, - обратился ко мне Идарго.
– Пока он единственная зацепка. Других вариантов нет. Искать колдуна и Нава все равно, что иголку в стоге сена. Господин звездочет думаю, отыщется сам. Но для начала, мне нужны вести из Веклинда, от нашего соглядатая.

Би гер и Хелер молча кивнули, и не успел я оглянуться как "волки" исчезли за дверью.

Идарго повернулся ко мне и произнес:

– Приведи себя в порядок и отдыхай до полудня. Вечером нас ждет визит к господину Неду - дырявой голове.

Я молча согласился. А что мне оставалось делать? И лишь один вопрос еще мучил меня. И я спросил:

– Скажите, господин Идар ...

– Просто Ид, Курт. Можешь звать меня Идом. Мне так привычнее.

– Хорошо, Ид. Что вы сделали с теми ребятами, что пытались меня ограбить?

– Убил, - спокойно ответил капитан.

– Всех?
– ошарашено захлопав глазами, нашел я в себе силы уточнить.

– Всех, - голос собеседника прозвучал, словно удар стали.
– Отдыхай. Тебе понадобятся силы.

5

Немного придя в себя, я наконец-таки сопоставил все, что со мной случилось за короткое путешествие.

Как объяснил мне "капитан волков" еще около месяца назад на восточных пределах стали происходить странные события: ветры меняли свое направление, воды великих озер сильно обмелели без всякой на то причины. Пустынные земли покрыли ледяные пласты. И не существовало подобным вещам никакого логического объяснения.

Именно тогда король обеспокоился происходящим. Чуть позже из тюрьмы Арнак сбежал приговоренный к смерти колдун, имеющий лишь первое имя Неро, словно был заклейменным рабом. В общем, все шло к тому, что мир стал меняться. Неизвестно, "как" и "почему".

Вспомнив вчерашний день, я невольно улыбнулся. Каким далеким и глупым казался мой поход в лавку старика Тилда и покупка обычного камешка, а еще разговор с Джесикой. Удивительно как стремительно и бесповоротно менялась моя жизнь.

Я выглянул в окно и с интересом всмотрелся в лица снующих туда-сюда жителей города. Каждый из них наверняка внутренне ощущал, что сейчас творится в Итарге. Но возможно груз каждодневных проблем заставлял их отгонять от себя ненастные мысли.

Приглядевшись к двум товаркам, спешащим по своим делам, я вдруг увидел знакомые лица. Это у них я спрашивал дорогу к дому Неда не Клута. Не успев дойти до конца улицы, так мило беседующие женщины, внезапно стали ссориться. Даже проходившая мимо стража не смогла их успокоить. Склока продолжилась, и женщины решили пустить в ход кулаки и схватили одного из солдат за алебарду.

Отстранившись от окна, я тяжело вздохнул. Кажется, это были не просто иллюзии "волков". Мир и вправду становился безумнее, и гораздо злее.

В эту минуту в дверь постучали.

На пороге стоял капитан Идарго.

– Собрался? Вот держи целехонькое письмо, - улыбнувшись, протянул он мне послание.

Я осторожно взял конверт и ничего не ответив, сунул его во внутренний карман куртки.

Мы вышли из гостиницы и стали спускаться вниз по улице. Ид шел твердым уверенным шагом, совершенно не замечая попадающихся ему на встречу прохожих.

6

Постучавшись в дверь, и не дождавшись ответа, я осторожно зашел внутрь. Довольно уютная прихожая была пуста: только на стенах висели пару дорожных плащей, но, по всей видимости, хозяева этого дома, уже давно никуда не выезжали. Вещи казались такими старыми, словно они попали сюда из подвала скупого старьевщика.

Я снова постучал, на это раз по стене, и осторожно вошел в комнату.

– Есть кто?

Я видел много всяких странностей, но то, что предстало перед моим взором, поразило до глубины души. Тут было на что посмотреть! На стене висели перевернутые вверх ногами огромные часы. Причем ходили они задом наперед.

Одежда хозяина комнаты не просто висела в углу, а распласталась по стене, словно устрашающее пугало: рукава и подол были раскинуты в стороны и крепко-накрепко прибиты гвоздями. Подобная странность создавала впечатление, что хозяин комнаты, по меньшей мере, слегка чудноват. И тому имелось еще масса подтверждений.

В картинную рамку был вставлен пожелтевший от времени пустой холст, словно неведомый художник так и не осмелился создать неповторимый шедевр. Столовые приборы и те лежали в середине стола, в виде пятиконечной звезды. Все здесь выглядело слишком странно. Даже свечи в подсвечники были воткнуты вверх ногами.

– Что вы хотели, молодой человек?

Чуть не подпрыгнув на месте, я обернулся.

У дверей стояла пожилая женщина. Она была ужасно худая, а ее строгое темное платье делало ее и вовсе похожей на засохшего мертвеца, только что покинувшего свое вечное пристанище. Бледное лицо женщины не выражало никаких эмоций, словно ей было абсолютно все равно, нахожусь я здесь или нет.

– Простите мне необходимо видеть господина Неда не Клута, - поклонившись, учтиво произнес я.

– Такая сильная необходимость, что вы соизволили без проса зайти в дом, не известив хозяев?
– сухо поинтересовалась женщина.

– Я стучал...но никто не ответил. Вот я и решил..., - попытался объяснить я.

Женщина чопорно кивнула и деланно произнесла:

– Я вас поняла, молодой человек. И все же мне надо знать, зачем вам нужен, господин не Клут.

– У меня для него письмо, - я извлек из кармана пакет, скрепленный сургучовой печатью господина звездочета.

Хозяйка дома, молча протянулась к письму, но я сделал шаг назад и твердо произнес:

– Мой господин просил отдать послание лично своему другу Неду не Клуту.

Собеседница отчего-то скорчила недовольную гримасу.

– Господин не Клут уже пятнадцать лет не читает писем, молодой человек. Не беспокойтесь, я сама передам ему слова вашего господина. Все до единой строчки.

Я бы с удовольствием посмотрел, как эта сухая упрямица будет читать господину не Клуту пустое письмо.