Должность мечты

— Извиняю, — без уговоров быстро сдалась я. — А за что?

Она растерянно пожала плечами, и новая крупная слеза скатилась по белой бархатной щечке.

— А вы… вы почему не плачете? — укорила меня девушка. — Говорили, что будете. Что у вас стряслось?

Хм… Так сразу в двух словах не объяснишь. Но девушка смотрела требовательно, хлопая бахромой ресниц.

— Я, кажется, получила то, чего хотела… — сообщила я.

Девушка задумчиво отвернулась, промокнув лицо белым платочком. Поглядела на сидящую с моей стороны альхи.

— Вот и я…получила, — грустно протянула она. — Всегда хотела безумной любви, вот и нажелала…

Она сморщила носик и совсем не по кукольному высморкалась в платок.

— Допрыгалась… теперь мой любимый попал за решетку. Как вам такое? Достойный повод поплакать?

— Достойный, — опять согласилась я. — Он что, поднял на вас руку?

Безумная любовь представлялась мне именно такой. Но девушка покачала головой.

— Нет, что вы! Он хотел защитить меня от навязчивого ухажера и… несколько перешел границы.

— В каком смысле?

Странно, но чужая грустная история позволяла мне отвлечься от своей.

— Нарушил правила и теперь расплачивается за это. А виновата я.

Голубые глаза вновь наполнились влагой и засверкали.

— Вивьен де Ла Мун, — представилась я, чтобы отвлечь девушку, и протянула руку.

Ее осторожно пожали, будто ладони коснулся ветерок.

— Сьюлен Пэк.

Я мгновенно подобралась, услышав, кто передо мной. Что за удивительное совпадение? Хотела встречи — получи и распишись. А говорит значит про мистера Пурреса.

Девушка моей реакции не заметила, снова уставилась перед собой и судорожно вздохнула, смяв шелковый платок, изрядно пострадавший от близкого соседства с листерскими елями и неделикатного сморкания хозяйки.

Как бы осторожно разузнать то, что меня интересует? Пожалуй, имена остальных действующих лиц пока будут лишними.

— Что же плохого в том, что любимый вас защищал? — поинтересовалась я и округлила глаза, копируя собеседницу. — Он что, кого-то убил?

— Тьфу ты! Бог с вами! — посмотрела она возмущенно. — Никто никого не убил. Он… просто он… преподаватель, понимаете?

Она посмотрела на меня с сомнением. Рассказывать или нет незнакомке о щекотливой ситуации?

— Понимаю, — кивнула я.

— А молодой человек, настойчиво добивающийся моего внимания — студент, — она нервно бросила платок в стоящую возле лавки урну. — Я объясняла ему, что сама разберусь, спокойно, ведь преподаватель не должен открыто конфликтовать со студентом. Они и так ругались несколько раз на глазах у всех. Но тут он вообще, как с ума сошел…

Замолчала, вместо выброшенного платка затеребила пальцы.

— Он что, решил устроить ему ловушку во время отбора? — поинтересовалась я, уже не скрываясь, и девушка вздрогнула, посмотрела на меня со страхом.

— Я… извините, наболтала ерунды, — мигом закрылась она. — Не принимайте всерьез.

— Да ладно вам Сьюлен, его подозревают в гораздо более страшных вещах.

Она посмотрела на меня внимательно, стараясь понять, кто я и чем могу навредить.

— Нет, вы не понимаете, если узнают о том, что он хотел причинить вред студенту, то его отстранят от преподавания на всю жизнь. А он без этого не сможет. Он…

Она махнула рукой и вытерла вновь прорвавшуюся слезу. Теперь молчание мистера Пурреса вполне понятно.

— Зря я вам рассказала. Он меня возненавидит, если узнает.

Ее лицо вдруг резко вспыхнуло, сменяя нездоровую бледность.

— Не говорите никому, я вас умоляю!

— Успокойтесь. Я совсем не хочу вам навредить. Скажите, мистер Пуррес причастен к появлению демонов на Балу конкурсантов?

— Н-нет, — замотала головой девушка. — А вы кто?

— Новая преподавательница Академии, невольно коснувшаяся расследования этого дела. И, пожалуй, смогу вам помочь, если вы проясните пару моментов.

Сьюлен кивнула не сразу.

— Вы кажетесь… доброй, — слегка наивно охарактеризовала она меня. — Спрашивайте. Только пообещайте, что не навредите ему.

Хм…

— Я постараюсь… обещать не могу. Но, извините, что так говорю, у вас не много вариантов. Назовите мне имя того студента….

— Питер Кроун. Он на последнем курсе.

Я быстренько достала блокнот и записала туда информацию.

— А теперь честно, мистер Пуррес сам придумал, как действовать, или его кто-то надоумил?

— Наверное… — она задумалась, зарывшись в воспоминания. — Я не знаю. Он вообще не слишком агрессивный. И ни о чем таком не рассказывал. Он эту ситуацию вообще ни с кем не обсуждал, так что, наверное, сам.

Я кивнула съежившейся, заплаканной девушке и поднялась. Пожалуй, нужно кое- кому это рассказать.

Глава 35

Расстояние от Лакора до главного корпуса Академии было мизерным, но на Бал полагалось прибыть в карете. Ни пешком, ни в автомобиле, а именно в карете. Дань традициям. Красивая картинка. Дамы в платьях, мужчины в смокингах. Сказочно-торжественный транспорт. Зал сияет так, что при первом взгляде начинают болеть глаза и хочется жмурится.

Врадар ласково сжал мою ладонь, но я ее с улыбкой высвободила. Друзья есть друзья, я ему не врала. Запястье правой руки все еще плотно облегал браслет с волчьей головой. Обида обидой, но я решила, что разумней его не снимать, пока демонесса не найдена.

— Отец сегодня хмурый, не обращай внимания. С расследованием у них не клеится, и сегодня он считай на работе.

Врадар подвел меня к сосредоточенному Трайану де Ла Бинву.

— О, рад вас видеть, Вивьен! — расцвел насупленный до этого момента маг. — Вы прекрасно выглядите. Просто звездочка.

Он окинул взглядом мое сверкающее серебристое платье, на секунду задержался на лифе, украшенном россыпью цветных камней, и тут же смущенно отвел глаза, так как декольте выглядело… эффектно.

— Спасибо, — скромно поблагодарила я. — Скажите, а мистера Пурреса уже отпустили?

Маг вновь нахмурился.

— Нет, Вивьен. Он отказывается подтвердить вашу историю, а мы пока не можем найти того студента. Так что… Но, в любом случае, если узнаете что-то еще или обнаружите этого Питера Кроуна, прошу вас немедленно нам сообщить.