Дом Земли и Крови

И все же он не усмехнулся. Но и не напрягся.

Брайс ткнула Ханта локтем в ребра, напоминая ему, что надо говорить.

— Я Хант Аталар, — сказал он, взглянув на Брайс. — Или Ати, как они с Лехабой называют меня.

Рэндалл медленно поставил чашку на стол. Да, это было узнавание на лице мужчины минуту назад. Но Рэндалл, прищурившись, посмотрел на дочь.

— А когда именно ты собиралась об этом рассказать?

Брайс порылась в кондитерском пакете на столе и вытащила шоколадный круассан.

— Он не такой крутой, как ты думаешь, папа, — сказала она, слегка прикусив губу.

Хант фыркнул:

— Спасибо.

Эмбер ничего не ответила. Даже не пошевелилась. Но она следила за каждым кусочком, который Брай откусывала.

Рэндалл встретился взглядом с Хантом через канал связи.

— Ты служил в Меридане, когда я был там. Я проводил разведку в тот день, когда ты вступил в тот батальон.

— Тяжелая битва, — только и сказал Хант.

В глазах Рэндалла появились темные тени.

— Да, так оно и было.

Хант прогнал воспоминания о той односторонней резне, о том, как много людей и их немногочисленных союзников-Ваниров не ушли от его меча или молнии. Тогда он служил Сандриэль, и ее приказ был жесток: никаких пленников. В тот день она послала его и Поллукса вперед своего легиона, чтобы перехватить небольшой отряд мятежников, разбивший лагерь в горном ущелье.

Хант постарался обойти ее приказ, как только мог. Он сделал эти смерти быстрыми.

Поллукс не торопился. И наслаждался каждой секундой.

А когда Хант больше не мог слушать, как люди взывают к милосердию Поллукса, он оборвал и их жизни тоже. Поллукс был в ярости, драка между ними заставила обоих ангелов сплевывать кровь на каменистую землю. Сандриэль была в восторге от этого, даже если она и бросила Ханта в свою темницу на несколько дней в наказание за то, что он слишком рано прекратил забавы Поллукса.

Под столом Брайс провела своей покрытой крошками рукой по руке Ханта-после той битвы некому было смыть кровь и уложить его в постель. Было бы лучше или хуже узнать Брайс тогда? Сражаться, зная, что он может вернуться к ней?

Брайс сжала его пальцы, оставляя за собой след маслянистых хлопьев, и открыла пакет от второго круассана.

Эмбер смотрела, как ее дочь копается в пирожных, и снова заиграла с серебряным кулоном… круг, расположенный поверх двух треугольников. Объятия, понял Хант. Союз Соласа и Ктоны.

Эмбер нахмурилась.

— А почему, — спросила она Брайс, — Хант Аталар твой сосед по комнате?

— Его выгнали из 33-го за его сомнительное чувство стиля, — сказала она, жуя круассан. — Я сказала ему, что его скучная черная одежда меня не беспокоит, и позволила ему остаться здесь.

Эмбер закатила глаза. Точно такое же выражение он видел на лице Брайс несколько мгновений назад.

— Тебе когда-нибудь удавалось добиться от нее прямого ответа, Хант? Потому что я знаю ее уже двадцать пять лет, и она никогда не давала мне ни одного шанса.

Брайс сердито посмотрела на ее мать, а затем повернулась к Ханту.

— Не считай себя обязанным отвечать на этот вопрос.

Эмбер возмущенно цокнула языком.

— Хотела бы я сказать, что большой город развратил мою прелестную дочь, но она была так груба еще до того, как поступила в университет.

Хант не смог сдержать своего низкого смешка. Рэндалл откинулся на спинку дивана.

— Это правда, — сказал Рэндалл. — Ты бы видел те драки. Я не думаю, что в Нидаросе был хоть один человек, который не слышал бы, как они кричат друг на друга. Крики эхом отлетали от проклятых богами гор.

Обе женщины Квинлан сердито посмотрели на него. Это выражение лица тоже было одинаковым.

Эмбер, казалось, заглядывала им через плечо.

— Когда ты в последний раз убиралась, Брайс Аделаида Квинлан?

Брайс напряглась.

— Двадцать минут назад.

— Я вижу пыль на этом кофейном столике.

— Не. Может. Быть.

Глаза Эмбер заплясали от дьявольского восторга.

— А Ати знает о Джей-Джея?

Хант не мог удержаться, чтобы не оцепенеть. Джей — бывший? Она никогда не упоминала — о! Правильно. Хант ухмыльнулся:

— Джелли Джубили и я-хорошие друзья.

Брайс проворчала что-то такое, чего он предпочел бы не слышать.

Эмбер наклонилась ближе к экрану.

— Ладно, Хант. Если она показала тебе Джей-Джея, значит, ты ей нравишься. — Брайс, к счастью, воздержалась от упоминания в разговоре с ее родителями о том, как он обнаружил ее коллекцию кукол. — Итак, расскажите мне о себе, — продолжила Эмбер.

— Он Хант Аталар. — Решительно сказал Рэндалл жене.

— Я знаю, — сказала Эмбер. — Но все, что я слышала, — это ужасные военные истории. Я хочу знать о настоящем мужчине. И получить прямой ответ о том, почему ты живешь в гостевой комнате моей дочери.

Пока они убирались, Брайс предупредила его: ни слова об убийствах.

Но у него было такое чувство, что Эмбер Квинлан может вынюхивать ложь, как ищейка, и поэтому Хант скрыл правду.

— Джесиба работает с моим боссом, чтобы найти украденную реликвию. Поскольку саммит состоится через две недели, казармы переполнены гостями, поэтому Брайс великодушно предложила мне комнату, чтобы облегчить совместную работу.

— Конечно, — сказала Эмбер. — Моя дочь, которая никогда не делилась своими драгоценными звездными игрушками ни с одним ребенком в Нидаросе, а только позволяла им смотреть на эти глупые вещи, предложила всю гостевую комнату по своей доброй воле.