Дом Земли и Крови

Королева гадюк улыбнулась.

— Очень на это надеюсь. — Она затушила сигарету и встретилась взглядом с Брайс.

— Вот тебе профессиональный совет для твоего маленького расследования. — Брайс напряглась от холодной насмешки. — Смотри туда, где больнее всего. Вот где всегда находятся ответы.

— Спасибо за совет, — процедила Брайс сквозь зубы.

Оборотень просто щелкнула пальцами. Дверь кабинета открылась, и в нее заглянули эти одержимые ядом Фейри-мужчины.

— Они закончили, — сказала Королева гадюк, включив свой антикварный компьютер.

— Проследите, чтобы они вышли наружу. — И не вздумали совать нос в чужие дела.

Брайс взвалила на плечо кусок соли, а Хант схватил флешку и сунул ее в карман.

Охранник был достаточно умен, чтобы отойти в сторону, когда Хант вытолкнул Брайс в дверь.

Брайс сделала три шага, прежде чем Королева гадюк сказала:

— Не стоит недооценивать обсидиановую соль, Квинлан. Это может привести к самому худшему.

Холодок пробежал по ее спине. Но Брайс просто подняла руку, помахав ей через плечо, когда она вышла в коридор.

— Ну, по крайней мере, я развлекусь, не так ли?

Они ушли с мясного рынка целыми и невредимыми, слава пяти гребаным богам — особенно самой Урд. Хант не совсем понимал, как им удалось уйти от змеиной королевы без того, чтобы их кишки не были наполнены отравленными пулями, но… он нахмурился, глядя на рыжеволосую девушку, которая сейчас осматривала свой скутер на предмет повреждений. Даже шлем остался нетронутым.

— Я ей верю, — сказал Хант. Ни за что на свете он не посмотрит видео на этой флешке. Он отправит его прямо Виктории. — Я не думаю, что она имеет к этому какое-то отношение.

Однако Квинлан и Рога… он еще не вычеркнул их из своего мысленного списка.

Брайс спрятала шлем на сгибе ее руки.

— Согласна.

— Итак, это возвращает нас к самому главному. — Он подавил желание расхаживать по улице, представив себе, что число убитых все еще исчисляется тысячами.

— Нет, — возразила Брайс. — Нет, — она положила сумку с солью в маленькое отделение на заднем сиденье своего скутера. — Она сказала искать ответы там, где больнее всего.

— Она просто изрыгала какую-то чушь, чтобы позлить нас.

— Возможно, — сказала Брайс, надевая шлем на ее голову, прежде чем поднять забрало, чтобы показать янтарные глаза. — Но, возможно, она была права. Завтра… — она закрыла глаза.

— Завтра мне нужно кое-что обдумать. В галерее. Иначе Джесиба закатит истерику.

Он был настолько заинтригован, что спросил,

— Думаешь, у тебя появилась зацепка?

— Еще нет. Впрочем, почти. Это лучше, чем ничего.

Он дернул подбородком в сторону отсека ее скутера.

— А зачем нужна обсидиановая соль? — У нее должна была быть другая цель. Даже если он будет молиться, чтобы она не была настолько глупа, чтобы использовать ее.

Брайс просто вежливо сказала:

— Приправляю свои гамбургеры.

Хорошо. Он сам пошел на это.

— Кстати, откуда у тебя деньги на соль? — Он сомневался, что у нее на банковском счете просто лежат десять тысяч.

Брайс застегнула молнию на ее кожаной куртке.

— Я записала это на счет Джесибы. Она тратит в месяц больше денег на косметику, так что я сомневаюсь, что она заметит.

Хант понятия не имел, как реагировать на все это, поэтому стиснул зубы и оглядел ее.

— Знаешь, даже скутер-это дурацкая штука, которую не следует водить до переброса.

— Спасибо, мам.

— Тебе лучше поехать на автобусе.

Она просто издала лающий смешок и исчезла в ночи.

Глава 20

Смотри туда, где больнее всего.

Брайс воздержалась от того, чтобы рассказать Аталару, насколько остр был наконечник Королевы гадюк. Она уже дала ему свой список подозреваемых, но он не спросил о другом требовании, которое выдвинул.

Так вот что она решила сделать: составить список всех передвижений Даники за неделю до ее смерти. Но в тот момент, когда она закончила открывать галерею, в тот момент, когда она спустилась в библиотеку, чтобы составить список… тошнота настигла ее.

Вместо этого она включила ноутбук и начала просматривать свои электронные письма с Максимусом Терцианом, датированные шестью неделями ранее. Возможно, она найдет там какую-то связь или хотя бы намек на его планы на эту ночь.

И все же с каждым профессиональным, вежливым письмом, которое она перечитывала, воспоминания о последних днях Даники, они царапали запертую дверь ее сознания. Они шипели и шептались, словно призраки, и она пыталась не обращать на них внимания, пыталась сосредоточиться на письмах Терциана, но…

Лехаба посмотрела с того места, где она лежала на крошечном диванчике, который Брайс подарила ей много лет назад — из кукольного домика из ее детства, — смотря на планшете свое любимое шоу про Ванира. Ее стеклянный колпак покоился позади нее на стопке книг, а над ним изгибались листья пурпурной орхидеи.

— Ты могла бы впустить сюда Ангела и работать вместе с ним над тем, что вызывает у тебя такие трудности.

Брайс закатила глаза.

— Твое увлечение Аталаром принимает нездоровый характер.

Лехаба вздохнула.

— Ты знаешь, как выглядит Хант Аталар?

— Учитывая, что он живет на крыше напротив моей квартиры, я бы сказала, что да.

Лехаба нажала на паузу в своем шоу, откинув голову на спинку своего маленького дивана.