Дорога в Академию

За спиной послышался шум. Альде не надо было оглядываться, чтобы понять, кто это. Конечно, Клессандра, ее дуэнья, теперь уже бывшая.

– Еще одна жертва - хрипло сообщила она. В ее глазах плескалось безумие.
– Господин будет доволен.

И в это мгновение помещение залил ослепительный свет. Не было больше Клессандры, мертвяков, алтаря и тучи над ним тоже не было. Остался лишь свет. Свет ласково гладил ее по лицу. Альда улыбнулась и закрыла глаза. Сколько она так простояла, неизвестно. К реальности ее вернул ворчливый голос деда:

– Открывай уже глаза, закончилось все.

– Да?
– растеряно спросила девушка.

Ей казалось, что глаза она закрыла только на секунду.

– Да уж минут пять прошло, как все закончилось, а ты все стоишь, голову подняла, словно на солнышке греешься и улыбаешься, - в голосе деда слышалось едва скрываемое беспокойство.

– Все хорошо, - успокоила его Альда и посмотрела на ладонь. Пламени там больше не было.

Представшая ей картина выглядела удивительно мирно. Впечатление портили лишь черный алтарь с прикованным человека (человек, кстати, сумел уже освободить руки и шустро работал над тем, чтобы освободить нижниее конечности) и кучки пепла, все что осталось от мертвяков. Невдалеке прыгала крупная изумрудная жаба, здорово походившая на Клессандру. Жаба покосилась в сторону Альды и злобно квакнула.

– Вот наглядный пример Суда Богов, - назидательно произнес Орисс Чъода.

– Это я ее так что ли?

– Нет, скорее, боги через тебя. Он лишился души, став этим земноводным. Ему придется потрудиться, чтобы снова обрести душу и стать человеком. Если, конечно, до этого не убьют. Тогда все, она умрет окончательно.

Альда глядела на Клессандру без всякого сочувствия.

Со стороны алтаря послышался шум. Альда резко обернулась. Занятая жабой, она совершенно забыла о жертве. К ней приближался Эллеардин, помятый, волочащий ногу, но не сдавшийся. В его глазах горел восторг исследователя.

– Страж миров! Я читал об этом даре Проклятых родов, но всегда считал, что это сказки. Отличное приобретение для нашей Академии!

Стены задрожали.

– Надо уходить как можно быстрее, - в голосе деда слышалась сильнейшая тревога.
– Завалит к едрене матери!

– Бежим!

И они побежали. Бочки с вином, дверь в подвал, лестница, центральная дверь мелькали, уходя назад, где и исчезали в грохоте. Главное, было не останавливаться. Любая секунда задержки могла стать для них последней. Успели. Когда Эллеардин с Альдой, запыхавшись, отбежали за защиту деревьев, дом окончательно сложился вовнутрь. Над ним, похоронным саваном встало облако пыли.

Альда плюхнулась на траву и разрыдалась. Что это было - напряжение последних дней, понимание, что могла умереть, она сама не знала. Слезы просто лились и остановить их не было никакой возможности.

– Ну что ты, что ты, - забормотал Орисса Чъода, - все закончилось, все хорошо.

– Ей надо выплакаться. Пусть, - негромко произнес эльф.

Это было так неожиданно, что Альда прекратила реветь.

– Ты знаешь?...

– Ну, конечно, - улыбнулся Эллеардин.
– Вы так громко разговариваете, что вас невозможно не услышать.

– Спокойно, - он выставил вперед ладонь, заметив, как напряглась девушка, - без погромов. Я никому не скажу. Ну, вы со мной?

Девушка кивнула, вытирая слезы. Эллеардин резким движением очертил в воздухе овал портала, засиявший серебристым светом. Когда интенсивность этого света достигла максимума, заставив Альду прищуриться, эльф прошел внутрь овала и поманил ее за собой. Альда улыбнулась и шагнула вперед. Жизнь только начиналась.