Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками
Шрифт:
Элен вспомнила о цели их путешествия, и настроение тут же улучшилось. Она представила, как будет показывать Славику подводный город, как они будут путешествовать по сумрачному, но такому прекрасному подводному миру, совсем не стерильно-пустынному, как Марс, а наполненному жизнью.
А еще рядом будут хорошие увлеченные люди.
И ни одного журналиста!
Раньше Элен относилась к представителям этой профессии, как к неизбежному злу. Всю жизнь к дочери одного из богатейших людей Франции был повышенный интерес со стороны прессы. Папарацци вечно лезли со своим болезненным любопытством, перевирали факты
Зато, обратной стороной этого была известность и уважение других людей, тех, которые умели вычленять из мусора настоящий смысл.
Но сейчас внимание «пираний пера» обрушилось на Элен с совершенно необузданной и разнузданной силой.
«Ну почему их не интересуют мои научные работы? Или то, что ощущала я, на два с половиной года оторванная от родной планеты? Нет: «А каково это заниматься сексом на Марсе?», «А вы пользовались знаменитой книгой Хаякавы? Не хотите ли написать к ней дополнение?».
Даже привычную к журналюгам Элен это коробило. А что говорить о Славике?! Он пару раз порывался бить наглые рожи, и Элен с огромным трудом его останавливала, а потом успокаивала клокотавшего праведным гневом мужчину.
Ничего, там, куда они плывут, этого не будет, и можно наконец-то побыть вдвоем, без оглядки на кого-либо!
А тайфун прошел стороной. Ветер, начавший было срывать пену с вершин волн, стих, да и сами эти волны разгладились. Можно было вновь поставить паруса, но экипаж яхты не стал этого делать. Зачем возиться, если до атолла Увеа осталось всего десяток миль.
Так что в бухту Вадрийя «Морская звезда» вошла на моторе.
Высокие бетонные волноломы отсекли кораблик от океана.
В акватории не такого уж и маленького порта было тихо. У пирсов тихонько покачивались океанографическое судно, полсотни яхт и катеров и… Три подводные лодки: две гражданские малютки и одна военная, похожая на хищную, но сытую черную акулу, уснувшую среди перепугано прижавшихся к стенкам рыбок.
Ну да, все-таки атолл Увеа – стратегическое владение Французской Республики. И оставлять его без охраны не стоит.
Элен сошла по трапу на пирс и вздохнула, обратилась к Славику:
– Жалко, ты не видел Увеа раньше! Такое живописное место было!
Станислав Бойченко скептически оглядел обширную бетонированную площадь, на которой разместились портовые сооружения и прилегающий к ним поселок. Стекло и камень весьма модерновых домов, небольшие ухоженные газоны перед ними.
– Раньше тут был лес! А на внутренней стороне лагуны – хижины! – продолжила ностальгировать Элен. – Такие деревянные, на сваях! И куча туземных лодок в лагуне. И островитяне такие славные: наивные, добрые, но хитрые. Сейчас они, наверное, в обслуге работают.
– Что, хижины снесли? – понимающе спросил Станислав. Если честно, ему была безразлична судьба местных жителей.
– Пришлось, – опять вздохнула Элен. – Население острова с четырех тысяч до пятидесяти выросло. Пляжи насыпали. Потому что старые ушли под воду. Океан поднимается.
– Понятно…
– Идем сразу в контору! – женщина взяла его за руку своей тонкой ладошкой и потащила к высокому современному зданию, казалось бы, полностью состоящему из голубых стеклянных граней.
В «Управлении подводными операциями» – так грозно называли французы
транспортную службу подводного города – Элен потребовалось задействовать не только свой авторитет, но и прежние связи. В результате двоих космонавтов в тот же день доставили на дно океана.Внутри подводной лодки малютки было тесно и строго. Славику было приятно окунуться хоть ненадолго в четкую флотскую жизнь, пусть не военную, но не менее рациональную и оттого приятную. А вот Элен морщила свой конопатый носик.
– Как же здесь хорошо! – Элен, распахнув карие глаза, смотрела в широкое окно из стеклопласта. В их комнатенке было темно. Только тусклый синевато-зеленый свет снаружи. Оттуда, где плавали смутные тени рыб, где на дне медленно шевелились щупальца водорослей.
Славику было жутковато от этого. И от осознания, что сейчас на окно давит несколько сотен тонн водяного столба.
«Вот странно, – подумал он, – на Марсе то, что конструкция базы постоянно испытывает избыточное давление, меня совершенно не тревожило. А тут…»
– Какая же я была дурочка, – тихо сказала Элен. – Рвалась всю жизнь на этот твой Марс…
– То есть, теперь ты на него не рвешься? – удивился Славик.
– Нет, конечно! Хватит с меня пустыни этой! – возмутилась Элен.
– Ты готова предать свои детские мечты? – поразился Станислав.
– Если они глупые, то зачем держаться? – ответила француженка. – Людям Марс не нужен! Зачем он? Жить на нем нельзя. Промышленность бессмысленная. Луна лучше гораздо для этого. Так нет. Все как сговорились. «Марс! Марс! Марс!» Ты знаешь, что Франция собирается его колонизировать? Есть перспективный план. Где-то через двадцать лет начнут. И другие туда же! Американцы и китайцы не скрывают, что хотят его заселять! Ваши и индусы молчат, но тоже, я уверена, будут. А зачем? Это мертвый мир. И никогда домом для людей не будет!
– Космос вообще враждебен человеку, – сумрачно сказал Станислав.
– Вот! Даже ты понимаешь это!
– Что значит «даже я»? – с явной обидой переспросил подполковник Бойченко. – И я не о том! Космос все равно надо осваивать. Не смотря на трудности!
– А зачем? Ты хотя бы раз задумывался?! Или тебе по званию не положено?!
Станислав почувствовал, как всего его заполняет тягучая мутная обида.
– Герой! – не унималась Элен. – Покоритель Вселенной! А то, что дома на Земле столько всего надо сделать, это тебя не касается?!
– Одно другому не мешает, – изо всех сил стараясь сдерживаться, высказался Славик.
– Да?! А ресурсы, деньги, человеческий труд? А знаешь, сколько грязи от космических пусков?!
Элен выкрикивала обвинения, пытаясь сломать, прежде всего, в самой себе остатки детской мечты, растоптать в пыль ее осколки. Потому что совершенно, ну ни капельки, не хотела возвращаться в космос. Скука долгих перелетов, когда не знаешь, чем себя занять. И два года на тесной базе. Если бы не Славик и не вспыхнувшие тогда чувства, она бы, возможно, не смогла бы это выдержать. Но первоначальная эйфория, когда они старались выкроить каждую свободную минутку, чтобы побыть вдвоем в виртуальном мире, или просто поговорить по связи, постепенно сошла на нет. Эмоциональный накал спал. И все чаще стали выпирать углы, нестыковки в мировосприятии и разница в интересах.