Дорога яви

Извернувшись, он ударил ногой в темноту, промазал, ударил еще - на этот раз попал. Существо рявкнуло, но добычу не выпустило.

 - Кати!
– доносилось откуда-то сверху.
– Кати!

 - Я здесь!
– выкрикнул мальчик.
– Джан! Дядя Геос! Я здесь!

Его не слышали... Но даже от самой близости тех, кто может придти ему на помощь, Кати приободрился - и вдруг вспомнил, что он не просто перепуганный мальчишка, а ученик мага. Да, перепуганным мальчишкой он от этого быть не переставал, но сдаваться было уже стыдно!

Эти мысли пронеслись в голове Кати меньше, чем за мгновение. Собрав чистую энергию в ладонь - так, как учил Джан - он со всей силы шарахнул по темноте. Что-то взвыло, яркая желтая вспышка резанула по глазам, но Кати успел увидеть оскаленную морду упыря. Нога тут же освободилась, Кати снова бросился к стене, понял, что второй раз залезть на нее уже не сможет, и тогда выпустил из руки еще одну вспышку - точнее, длинный яркий луч. Он часто подсвечивал себе так, когда спускался в погреб, позабыв свечку.

Луч иссяк, Кати осел на земляной пол ямы. Голова кружилась, желудок изъявлял желание вернуть миру недавно съеденный ужин. Темнота копошилась, шуршала, снова подбиралась к нему, но Кати уже не обращал на это никакого внимания. Ни страха, ни чего бы то ни было другого он не ощущал, внутри него вдруг образовалась абсолютная пустота - без чувств и мыслей. Краем сознания Кати отметил, что слышит, как осыпается земля. Он понял, что сюда, в это логова, прорывают ходы другие чудовища. Но это тоже не зацепило его душу, не заставило испугаться. Кати лишь подумал о том, что безумно хочет спать. Не жить, не дышать, не уминать за обе щеки вкусности, которые готовит Виолина, не гладить Айри - только спасть... Долго. Вечно.

И тут свод ямы разорвался - словно две огромные руки впились пальцами в дерн и рванули в разные стороны. Огромный огненный шар в алых и белых жилках, вращаясь, рухнул на существо, скорчившееся на дне ямы. В то же момент на Кати упал Геос. Сграбастав его, подпрыгнул и вытащил наверх.

 - Кела, Кира, уведите его отсюда!
– скомандовал Джан. Голос его звучал чисто и строго.
– И сами не возвращайтесь! У нас много работы! Поняли?

 - Да, - одной рукой Кира ухватила замешкавшуюся Келу, другой взяла за плечи Кати и поволокла обоих к трещине в стене.

 - А мы не должны им помочь?
– спросила Кела, когда все трое оказались с другой стороны. Из-за стены доносились порывистые возгласы Джана и Геоса, рыки и рев тварей, грохот заклятий, хруст ломающихся деревьев и кустов и чего-то еще, множество иных звуков, сливающихся воедино.

 - Джан сказал, чтобы мы не возвращались, - ответила Кира. Она тоже с беспокойством вслушивалась в происходящее за стеной. Ладонью, все еще лежащей на плече Кати, она чувствовала, как тот начал мелко-мелко дрожать.

 - Может, все-таки вернемся?

 - Мы не должны им мешать.

Кела вздохнула.

 - Мы не должны им мешать, Кела, - повторила Кира.
– Они справятся. Идем. Идем, Кати.

Молча шли они по ночным, уже затихшим улицам. Виолина встретила их на крыльце, с фонарем в руках. Ни о чем не спрашивая, отвела на кухню, принесла одеяло и укутала в него Кати, а потом согрела воды и налила всем крепкого сладкого чая.

 - Может, нам все-таки лучше вернуться?
– робко предложила Кела.
– Хотя бы узнаем, все ли у них в порядке.

Кира помотала головой.

 - Если у них все хорошо, оно хорошо и без нас. Если у них проблемы, мы им их только добавим, а не поможем.

Кела вскочила, стиснула кулачки.

 - Ты как хочешь, а я - пойду!

Кира снизу вверх взглянула на подругу и уже приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, как Виолина взяла Келу под локоть и мягко сказала:

 - Вам не о чем беспокоится. Джан и Геос со всем справятся. Ведь это всего лишь упыри.

Кела с непониманием во взгляде посмотрела на Виолину. Но та лишь улыбнулась, выпустила ее локоть и принялась намазывать джем на хлеб.

Кати сидел неподвижно и смотрел в одну точку, куда-то прямо перед собой. С момента их возвращения он не проронил ни слова.

Джан и Геос вернулись после полуночи. Оба были грязные, уставшие, взъерошенные, в изодранной одежде, но явно довольные собой. Кати к этому времени задремал, но больше никто не ложился спать, даже Виолина.

 - Ну, как?
– спросила она супруга, и голос ее выдал: втайне ото всех она тоже беспокоилась за него.

 - Все в порядке, - ответил Джан и поцеловал ее в голову.
– Эти твари никого больше не сожрут.

 - В следующий раз, если у вас еще что-нибудь в этом роде заведется, зовите меня сразу, - сказал Геос.
– Приключениями надо делиться! Вилечка, можно, я в ванную?

 - Разумеется, Геос.

 - Не задерживайся там долго, я тоже хочу, - сказал ему вслед Джан. Обернувшись к Виолине, он спросил: - Кати в порядке?

 - Не ранен, но сильно напуган. Он уснул.

 - Хорошо. Я поработаю с ним завтра. А девушки?

 - Рвались вам помогать.

Джан улыбнулся.

 - Обе?

Виолина улыбнулась тоже.

 - Обе.

Выбравшийся из ванны Геос был сама эйфория. Одежда на нем была целая, невредимая и тоже чистая.

 - Ложитесь спать, - сказал он спутницам.
– Я пойду немного прогуляюсь, а то я какой-то взвинченный после всего.

Кела усмехнулась и скрестила руки на груди.

 - Жрать, наверное, хочется?
– спросила она.

 - Не без этого!
– бодро ответил Геос.
– Рано не ждите! И не беспокойтесь, изменять вам не буду!

Кела только покачала головой.

Геос вернулся под утро и сразу завалился спать. Когда же он проснулся и выбрался из отведенной ему в доме Джана комнаты - а было это уже после полудня - столкнулся со странной молчаливостью всех. За исключением Джана - тот при взгляде на Геоса не без труда сдерживал смешок.

Геос вышел во двор. Не раздеваясь, облился колодезной водой, долго и с наслаждением пил свежую холодную воду. Никаких серьезных последствий вчерашнего эксперимента он не ощущал, разве что голова была тяжеловата, да пить хотелось. Недаром говорят, что похмелье бывает только у пьяниц.