Дорога яви

 - Нет, спасибо, - ответила наемница и захихикала.

Вернув Кире меч, тушу арха привязали к корме корабля и спустили в воду. Как объяснил Геос, мясо морского змея в пищу для наземных обитателей не пригодно. Зато мелкая живность, обитающая в Пустом море, выест его, пока они плывут к Нейтральному кругу, оставив ценные кости и шкуру.

Отягощенная добычей «Веснянка» двигалась медленнее, да и битва утомила ее. Хотя ветер был попутный, помочь кораблю не было никакой возможности: поставить паруса было решительно не на что. На корабле царило разрушение. Команда оперативно чинила, что могла, но все равно казалось, что проще отстроить новый корабль, чем отремонтировать этот. Капитан Гэббл не расстраивался: на деньги, вырученные от продажи трофея, он, как он сам выразился, сможет не то что новую палубу - дворец на «Веснянке» построить. Главное, из команды и пассажиров никто не пострадал.

Спутники устроились прямо на палубе. Геос растянулся, привалившись спиной к каким-то снастям. Выглядел он так, словно только что хорошенько отужинал: на его губах застыла блаженная улыбка. Тан устроился рядом. Он, кажется, тоже был доволен охотой. Изредка он бросал взгляд на горизонт, в ту сторону, куда двигался корабль, а иногда оборачивался, чтобы посмотреть на Киру. Но та не замечала его внимания: сидела на палубе у обломков капитанского мостика, обхватив руками колени. После всего произошедшего ей было не по себе. Вот только дело было не в том, что они столкнулись с морским змеем.

Кела сидела рядом. Машинально она перебирала струны лютни - не настолько сильно, чтобы те звучали. Да и сложно было бы сейчас играть на ней: лютне досталось в бою со змеем, по грифу пошла трещина, его нужно будет менять. Поэтому Кела просто прикасалась к струнам, мысленно наигрывая мелодию, - ее это успокаивало. Ей тоже было не по себе.

 - Можно?
– подойдя к ним, спросил Гьер.

Кира очнулась от своей задумчивости, улыбнулась, похлопала ладонью по доскам.

 - Садись.

Гьер сел напротив девушек и принялся переводить взгляд с одной на другую - и обратно. Кела отвернулась - сделала вид, что не замечает этого. Кира, перехватив взгляд друга, заставила его заглянуть себе в глаза.

 - Когда показался змей, Геос просил увести вас с палубы, - произнес Гьер.
– Я хотел это сделать, но понял, что не сумею.

Наемница примиряюще улыбнулась.

 - Забудь об этом. Все ведь уже закончилось.

 - И ты ничего не хочешь мне рассказать?

 - Например?

 - Что происходит, Кира.

 - Понятия не имею, - девушка пожала плечами, отвернулась.
– Иногда я вообще не понимаю, как я здесь оказалась, что и зачем я делаю. Забудь об этом, Гьер.

Маг покачал головой.

 - Что-то ведь не так, Кира. Прости меня, но ты... И твоя подруга...

 - Что?
– встрепенувшись, спросила Кела. Гьер взглянул на нее.

 - Зачем ты пряталась от меня?
– спросил он. В голосе его звучала горечь.
– И хорошо так пряталась, я не заподозрил даже.

Менестрелька выразительно похлопала ресницами.

 - Что?
– повторила она.

 - Что ты маг.

 - Но я не маг.

 - Да, конечно... Я же видел, что ты сделала, Кела. Как ты перехватила контроль над моим заклинанием.

 - Ах, ты об этом...
– Кела замялась.
– Да я подумала тогда: надо же что-то делать! Вот и...

 - После этого ты будешь отрицать, что ты маг?

 - Да я не маг вовсе!

– вспыхнула Кела.
– Знаешь, я очень хотела стать магом, но у меня долгое время ничего не получалось. Я уже стала думать, что никогда не получится, но потом Геос напоил нас своей кровью...

Кира ткнула подругу локтем под ребра, но было поздно: та уже проговорилась. К тому же Кела поняла ее толчок неправильно.

 - ...А я вообще наполовину крон, надо же, я совсем забыла об этом.

Лицо Гьера медленно вытянулось.

 - Ты... Геос... что?
– шепотом переспросил он.

Кира с шумом вздохнула.

 - Гьер, раз уж все так складывается, я должна рассказать тебе кое-что еще...
– начала она.

Говорила Кира долго, ведь рассказать нужно было немало. Тогда, поздним вечером в доме Джана она ведь только в общих чертах обрисовала минувшие события. Теперь она решила остановиться на каждом из них более подробно, и это заняло много времени.

Гьер слушал внимательно, не отрывая от нее взгляда и не перебивая. Когда Кира закончила, он покачал головой.

 - И это все - правда?

 - Ну да. Если ты обо мне иного мнения, прости.

 - Ничего. Ты... Ты правильно поступила, Кира.

 - Да что ты?
– в голосе наемницы послышалось едва ли не возмущение.
– Это когда, интересно? Когда солгала родителям? Когда делала очередную глупость? Когда обманом втянула тебя во все это?
– она картинно развела руками.
– Гьер, ты же... Если я скажу тебе «умри за меня», ты же даже не скажешь «нет»!

 - Я не пожалею, если умру за тебя, - серьезно ответил маг.

Кира с размаху хлопнула себя ладонью по лбу - да и осталась сидеть так, схватившись рукой за голову, словно от сильной боли.

 - Я хочу тебя попросить, Гьер, - наконец сказала она.
– Просьба будет... В общем, она может тебе не понравится.

 - Ты же знаешь, что я все сделаю. Зачем говорить все это?

Наемница подняла голову и со злостью посмотрела на Гьера.

 - Сколько раз я должна тебе это повторять? Ты для меня - друг! Нравится это тебе или нет, это - так!

Странная эта была злость: злясь, Кира едва не плакала. Маг долго смотрел в глаза девушки - столько, пока та не справилась с нахлынувшими на нее эмоциями.

 - Прости, Кира, - прошептал он.
– Так что ты хотела... О чем ты хотела попросить меня?

Губы наемницы дрогнули - не настолько, чтобы изобразить улыбку, но все же.

 - Я хочу, чтобы кто-нибудь позанимался с Келой магией. Ты не мог бы дать ей несколько уроков?

Геьр кивнул.

 - После того, что я видел сегодня, это будет честь для меня.

Сказав это, он посмотрел на будущую ученицу. Та уже какое-то время сидела, преданно уставившись на него, и от волнения заламывала пальцы.

 - Будешь заниматься магией, Кела?
– спросила наемница.

 - Ага, - ответила девушка, не сводя с Гьера взгляда.
– Что надо делать?

Кира не выдержала - рассмеялась. Кела почти с испугом посмотрела на нее, потом поняла, как она выглядит сейчас со стороны подруги, и рассмеялась тоже.

Наблюдавшие всю эту сцену и, разумеется, подслушивавшие разговор Геос и Тан время от времени переглядывались и улыбались.