Дорога яви

Геос нахмурился.

 - Какое дело анкельской элите до какого-то человека?

 - Не поверишь, Геос. Я и сам-то не до конца в это верю, но... Этот Яхвильг предложил анкелам свои слуги. Он сумел уверить некоторых, что ему по силам создать средство, которое будет убивать кронов. Не парализовать, а именно убивать.

 - Чушь какая! Да если бы это было возможно, это давно бы уже сделали! К тому же, анкелы и кроны никогда не враждовали настолько, чтобы пытаться полностью истребить друг друга. Схлестываемся порой, что говорить, но... Но вот мы же с тобой нормально общаемся. И если какой-то крон вздумает довязаться до тебя, я... Я первым ему объясню, что он не прав!

 - Я знаю, Геос. Для меня это тоже звучит абсурдно. Но у Яхвильга есть покровители из Бастиона. И, судя по тому, что тебя пытались убить, он не так уж далек от своей цели.

 - Постой. Ты же говорил, меня заказывали кроны.

 - А это самое странное, Геос. У Яхвильга есть сторонники и среди кронов. Он общается с ними тайно, под большим секретом, но об этом все равно известно... Я могу тебе передать, как это видят анкелы.

 - И как же?

 - Яхвильг использует кронов для того, чтобы сделать их собственными руками всю грязную работу. Но, знаешь, какие толки ходят среди кронов? Они считают Яхвильга своим сторонником, который использует анкелов в своих целях, а потом позволит им, кронам, истребить их и даже даст им специальное средство... Не поверишь, у этого мага есть покровители среди элиты кронов. Насколько я понял, господин Каллан сейчас занимается основательной чисткой в рядах своих приближенных.

 - Теперь я понимаю, почему отец попросил о помощи Блай. До окраины изнанки вся эта ерунда еще не успела докатиться. Мы можем ей доверять. Вот только кое-что мне все же не понятно, - окинув быстрым взглядом всех присутствующих, Геос прямо посмотрел на Ранка.
– Каким же образом какой-то человечишка сумел задурить головы стольким анкелам и кронам? И не абы кому - элите? А?

Анкел пожал плечами.

 - Мне больше интересно, чего он добивается. Я не понимаю, зачем магу из мира явленных стравливать нас между собой. Но, боюсь, гадать бесполезно. Лучше спросить об этом самого Яхвильга.

Геос осклабился.

 - Ты не представляешь, как я хочу спросить его об этом! А если он собирается использовать в своих целях моего брата, я буду спрашивать его с гораздо большим удовольствием!
– сказал он. В этот момент он был очень похож на своего отца.

Разошлись за полночь. Этот день начался очень давно, но все были слишком взволнованы, чтобы предпочесть сон обществу друг друга. И все же надо, надо было отдохнуть... Приготовившись ко сну, Кела с размаху плюхнулась на постель, откинулась на подушки, уставилась в потолок. Там, кренясь и извиваясь, плясали тени: огонек масляной лампы, стоящей на столе, трепало сквозняком.

 - Какая странная история, - подумала она вслух.

Кира скинула куртку и повесила ее на спинку стула.

 - Ты только что это заметила? По-моему, она стала странной еще тогда, когда мы нашли Геоса. Если не раньше - когда встретились и решили дальше пойти вместе.

 - Да нет, я не об этом! Просто вдумайся, Кира: еще сегодня утром мы были в Ленграде. А потом мы попали на изнанку. А потом Пустое море, арх, этот город... Я не понимаю, как столько всего может случиться в один день.

Наемница улыбнулась.

 - Спи, Кела. Еще неизвестно, что будет завтра.

Она потушила пламя и легла в постель.

 - Сплю, уже сплю, - пробормотала менестрелька.

Дождавшись, пока она и в самом деле уснет, Кира поднялась и вышла из комнаты. Меч, подаренный Коннором, остался висеть на спинке кровати. С собой Кира взяла тот, к которому давно привыкла ее рука. Ее день еще не закончился.

Выйдя в коридор, она прислушалась. Было тихо - так тихо, что она слышала свое осторожное дыхание. Только откуда-то доносились мелодичные звуки. Осторожно, робко прикасаясь друг к другу, словно боясь друг друга поранить, они сплетались в красивую, немного печальную мелодию.

Флейта? Как это мило...

Кира перешла коридор. За спуском на лестницу обнаружилась площадка, выходящая на большой крытый балкон. Его не было видно с фасада, он тянулся вдоль всего здания с другой стороны. То ли защита от звуков действовала и здесь, то ли внизу поутихли: ночь была тиха, только звучала флейта, да в отдалении стрекотали цикады. Луна, висевшая где-то сверху справа, вычертила на дощатом полу косые четырехугольники.

 - Звал меня?

 - Да. Спасибо, что пришла.

На балконе, вдоль стены слева от двери стояла длинная лавка. На ней, укутавшись в темный плащ, сидел Ранк. Когда Кира вышла на балкон, он оторвал губы от флейты, но не спрятал ее. Обойдя его, Кира села рядом на лавку.

 - Мне нужно поговорить с тобой. О том, из-за чего я тогда на вас напал. От тебя и твоей спутницы пахнет кровью Геоса. Мне нужно знать, почему. Расскажи мне. И прости, если моя просьба кажется тебе неуместной.

 - Все в порядке, - ответила Кира.
– Я расскажу. Дело в том, что Геос напоил нас своей кровью...

Эта история уже порядком надоела ей: по крайней мере, пересказывать ее до бесконечности надоело точно. Обрисовывая в общих чертах события, которые связали их троих, Кира надеялась, что делает это в последний раз.

 - Прости меня, - сказал Ранк, когда она закончила.
– Теперь мне все ясно. Мне жаль, что я напал на вас, но, поверь, я не мог поступить иначе. Мне пришло в голову...

 - Я знаю, Ранк. Я понимаю.

Какое-то время они молчали. Потом анкел спросил:

 - Ты боишься меня?

Кира задумалась. Боится ли она его? К чему такие вопросы?

 - Ты пришла с оружием. Ты меня боишься?

 - Нет. Скорее, нет. Опасаюсь разве что... немного.
– Она искоса посмотрела на собеседника.
– А что?

Анкел опустил голову и уставился в пол.

 - Мне не хотелось бы, чтобы ты меня боялась, - сказал он.

Наемница улыбнулась.

 - Я в порядке, Ранк. Забудь об этом.

 - Если я могу что-то для тебя сделать...

 - Можешь. Наверное, можешь.

Анкел с готовностью вскинул голову и посмотрел на наемницу.

 - Расскажи мне, почему столько суеты вокруг крови Геоса. Что такого он сделал? Что ожидает нас с Келой?

 - Что ожидает вас, не может заранее сказать никто, - ответил Ранк.
– Кровь кронов действует на людей по-разному. Кому-то она продлевает жизнь или возвращает молодость, кому-то приносит силу и неуязвимость, кто-то становится магом. Существует легенда, что кровь крона способна выполнить самое сильное желание - сделать тебя таким, каким тебе больше всего хотелось бы быть. Дать власть, могущество, любовь - то, что нужно больше всего. Но это только легенда. Единственное, что можно сказать с уверенностью, кровь крона подавляет человеческую природу. Принося сверхспособности, она изменяет человека.