Дорога за грань

– Шлюхе нельзя дать ордена! Это бесчестие и для рода и для братства, которые его примут. Это в принципе невозможно!

Гардман усмехнулся:

– Я знал, что для тебя этот момент станет краеугольным камнем.

– Ты сам сказал, что некоторые традиции - это стержень. Эта из таких!

Старик усмехнулся:

– Ты ошибаешься. Я специально залез в архив и уточнил, с какого года ты носишь генеральские ордена. И выбрал случай, факты по которому тебе должны быть известны. 893 год. Братство Каменная рука вынудило Скалистый берег вернуть им пленённых в битве воинов, хитро обманув с компенсацией. Но обещания уже были даны, и Скалистый берег вернул людей. Среди тех пленных был генерал Лерон, паук, известный своими связями и хваткой, очень популярная личность во многих кругах. Сначала было объявлено, что генерал ранен. При этом в эти дни произошло подписание очень важного договора, над которым Лерон немало потрудился. На подписании генерала не было. Потом через неделю объявили, что его застрелили враги. Задумайся, прямо в штабе Каменной руки застрелили, причём в упор в голову с правой стороны, слегка под углом вверх. Да и ран, которые заставили бы генерала пропустить столь важную встречу, как подписание договора, на теле, когда проводили обряд прощания, не было. Как думаешь, что заставило Каменную реку скрывать факт самоубийства, а ещё важней вопрос, почему генерал, если уж нашёл причины покончить с жизнью, не вспорол себе живот собственным мечом, как это полагается мужчине, а трусливо выстрелил в голову? Есть идеи? На место все части этой головоломки ставит ещё один факт: вместе с пленными братство Скалистый берег зачем-то передало Каменной реке 200 туземцев, включая женщин и детей, которых накануне срочно собрали на одной из ближайших планет. Всех этих туземцев, включая женщин, в тот же день прирезали на алтаре Mевы, а одному крупному мужику выпустили кровь по ритуалу проклятия рода.

Анжей замер, пораженный. Старик усмехнулся:

– Сложил? А теперь вспомни, что хоронили генерала в орденах. Да и вообще, если бы он сам себя не пришиб, дело бы замяли. Я привёл тебе только один случай. Специально выбранный за тот период, когда ты точно был в курсе событий. В остальном, поверь, Даккар позволял вернуться тем, кто этого стоил, и у кого хватило сил это перенести. Мы никогда не страдали отсутствием мозгов, чтобы терять сильных командиров, когда этого можно избежать. Экомион великолепно справился с восстановлением. Он сильный и умный воин, в последнее время окончательно перешедший на нашу сторону. Спасение генерал-командора - это в любом случае проявление преданности братству и заслуживает награды. Да и, - он усмехнулся, - поверь, с орденами даккарец всегда проще управляем. Сейчас же он вне правил.

Я не особо понял, о чём намекал старик про генерала Лерона. Того изнасиловал туземец? Ну, раз мы о статусе шлюхи говорим, то речь должна быть об этом. А в чём разница между застрелиться и зарезаться? Почему этот факт улика? Всё-таки множество тонкостей даккарской чести было для меня инопланетной грамотой. Анжей поджал губы и отступил:

– Что конкретно ты предлагаешь?

– Я предлагаю... я советую вам в награду за спасение жизни генерал-командора своего братства снова дать Экомиону даккарские ордена. А именно: орден рода Ан Тойра. Погоди спорить! Я говорю Ан Тойра, а не Об Хайя, во-первых, потому что возвращать Экомиону связь с Об Хайя - это значит возвращать связь с Тибираном и его целями. А мы с ним уже слегка расходимся. Во-вторых, Экомион честный мальчик, и через пару лет род получит в его лице сильного сторонника. Я сам проконтролирую, чтоб это было так.

Кроме того. Я советую дать ему орден на право носить оружие, орден на право называться воином, орден Братства Белые скалы и орден специализации - бухгалтер. Это как раз то, чем он занимается, и это заставит его уважать право пауков на владение информацией.

Старик вопросительно поднял взгляд на Анжея. Генерал промолчал, и Гардман повернулся к остальным:

– Вы обязаны как-то отметить Экомиона за спасение генерал-командора Веникема. Это был поступок воина, преданного братству, и он должен быть награждён соответствующе. Кроме того, то, что предлагаю я, наведёт порядок в братстве. Парень без орденов на генеральской должности - это ли не бесчестие? Здесь же вы наконец определите его положение. И это решение не требует от вас какого-то нового отношения к Экомиону. Презираете? Презирайте дальше. Никто не мешает вам недолюбливать парня, с которым вы служите в одном братстве. Игнорируйте, избегайте, сколько хотите. Думаю в опыте каждого из вас были сослуживцы, с которыми все избегали общаться. Это просто честность.

Гардман вдруг повернулся к Паймеду:

– Что ты думаешь, капитан, по поводу того, чтобы дать Экомиону ордена?

Бугай пожал плечами:

– Ну, он действительно за нас воюет, Палма ему всё растолковала. И ещё ты прав, что в штабе без орденов - это серъёзный непорядок. Раз уж не получилось убить, придётся, наверно, принять в братство. Думаю, ты прав, старик.

– Ктарго? Что ты скажешь?

– Я стараюсь не вмешиваться в такие вопросы, старик. Этот парень понёс суровое наказание за суровый проступок, но он и действительно проявил преданность новому братству. И ты прав, даккарец без орденов - это очень неправильно. Я не буду противиться любому решению командиров. И если понадобится, даже приму эту шлюшку в свой род.

– Торес?

– Не, ну за то, что Веникема прикрыл, даже будучи безоружным, за это, наверное, да, на ордена он заработал. Только то, что шлюха...
– он брезгливо поморщился, потом глянул на Анжея: - Что, действительно было такое, что шлюхе ордена возвращали?
– Анжей не ответил, и Торес пожал плечами.
– Я тоже приму любое решение командиров.

– Дэнкам?

– Я полностью согласен с вами, мастер Гардман. Мы строим чёткий порядок, даже женщинам и неолетанкам дали ордена, а си Эком один единственный получается вне системы. Это неправильно и явно вредит целостности хайма. Вы можете его не любить, но хоть какое-то место в нашей иерархии ему нужно определить. Я за то, чтобы дать си Экому ордена.

– Адениан?

Генерал некоторое время молчал, потом кивнул:

– Я привык доверять паукам. Ты прав, старик, я действительно порой ничего не понимаю в таких грязных вопросах. Что я думаю по этому поводу? Что это грязь! Это была грязь с самого начала! Могла ли кровь от принятой за Веникема пули её искупить? Возможно. По теории, он должен бы ненавидеть Веникема больше всех остальных, желать ему смерти в первую очередь. И никто бы не обвинил его, безоружного, в том, что он остался в стороне. Но он не остался...
– Адениан махнул рукой в сторону меня и Анжея, - Пусть они сами решают. Им видней!

Старик с победной улыбкой повернулся снова к Анжею:

– Что скажешь, паук? На сколько лет вперёд идёт твоя мысль? Какой выход ты видишь из этого дела?

Анжей развёл руками:

– Мне надо подумать. Я услышал тебя, старик. Я взвешу все приведённые тобой факты, доводы, и приму решение без спешки.

Старик повернулся ко мне:

– А ты что думаешь, генерал-командор? Стоит твоя жизнь того, чтобы вернуть этому парню право называться даккарцем?

Я усмехнулся. Мысль о том, чтобы дать Экому ордена плохо укладывалась в мою голову. В момент, когда он перестанет быть шлюхой, я, скорее всего, потеряю всякий контроль над ним. Он снова станет заносчивым генералом, пусть и с орденами бухгалтера.

– В этой ситуации много нюансов. Но твои доводы сильны, старик, я обдумаю всё.

Гардман кивнул:

– Я закончил говорить. Благодарю вас за то, что выслушали.

Через двадцать минут он догнал нас с Анжеем в коридоре:

– Мне показалось, что ты хотел что-то обсудить, Веникем?

Вот старый лис! Но может, он прав, и стоит поделиться своими сомнениями сейчас при Анжее.

– Возможно, мастер. Меня беспокоит, что если мы вернём Экому ордена, я потеряю контроль над ним. Не станет ли он опасен?

– Разве он не доказал, что заслуживает немного доверия? Кроме того, генерал-командор, даккарская система создана так, чтобы сама контролировать своих воинов. Получив ордена, он снова станет частью этой системы, и дополнительный контроль не понадобится. Он будет подчиняться приказам братства, и плюс - я лично позабочусь, чтобы он вписался в ряды преданных сыновей Ан Тойра.

Анжей поморщился:

– Зачем ты собрал для такого обсуждения всех офицеров?

– Потому что этот вопрос нельзя было решать сверху. Вам нужна была инициатива с низов. На этих парнях держится дух Даккара, они должны понимать, что происходит.

Я усмехнулся:

– Но ты фактически уговорил всех их. Теперь если мы решим, что Эком не достоин орденов, они будут против.

Старик хитро усмехнулся:

– Не беспокойся, система присмотрит за ним, я присмотрю.

Ёк! Я кажется я только что понял почему так злится Анжей, старик фактически не оставил нам выбора.

Эком:

Вот кого я не ждал увидеть на пороге своей комнаты, так это старика Гардмана.

– Здравствуй, Эком.

– Здравствуй, старик. Что-то случилось? Кэро что-то натворил?