Дорогами судьбы

11

Статус невесты королевского советника, наверное, предполагал активную светскую жизнь, но Силен с разрешения возлюбленной сообщал всем, что девушка утомлена бессонной ночью и тяжелым путешествием, а потому до церемонии будет отдыхать в родовых покоях жениха. Король на переезде будущей подданной в гостевой дом не настаивал, а прочим придворным пришлось смириться.

— Мне нужно уйти, любимая, — говорил утром Силен. — Подготовка к ритуалу требует моего личного присутствия, — и пропадал до самого вечера.

Но весь день Гелла чувствовала его неусыпную заботу — к завтраку подавалась записка с пожеланиями доброго утра и маленький букет. Через час ей приносили новый прогулочный плащ и перчатки, а за дверями уже переминалась Кира, и девушки шли на прогулку в сад. Дождь моросил каждый день, но дорожки закрытого садика рода Миат были вымощены широкими плитами песчаника, а вдоль тропинок сказочно цвели хризантемы, бархатцы, поздние лилии и георгины, отдельными рядами тянулся шпажник, и тусклые осенние розы горели сквозь опадающую листву. Иногда прямо в сад прибегал посыльный — интересовался мнением Киры или Геллы по поводу букетов, платьев или оформления алтаря, и тогда Кира начинала горячиться и упрекать подругу в равнодушии.

— Кира, я не равнодушна, я просто не знаю, как тут принято, и не хочу огорчать мессира эр Миата.

— И потому оставляешь выбор за Силеном?

— Да.

— Гелла, ты лукавишь, любая девушка заинтересуется цветом и фасоном своего платья, а ты лишь позволила снять мерки. Или ты его не любишь? — Кира остановилась и развернула подругу к тусклому солнышку. — Не любишь. Тогда зачем?

— Для меня это выход, принц забудет обо мне.

— А Силен знает?

— Силен знает, и он надеется, что я его со временем полюблю.

Кира замотала головой:

— Я все понимаю, но это неправильно, мне его жалко!

— Ничего, я постараюсь быть ему хорошей женой, в конце концов, именно этому меня и учили много лет, а со временем смогу его полюбить, ведь он такой хороший, заботливый и чуткий.

— И все равно, это неправильно! — ворчала Кира. — Вот Сират берет меня за руку, и по мне начинают бегать мурашки, и даже если он в другом конце комнаты — он ищет меня глазами!

— Силен тоже меня ищет, и от его поцелуев у меня подкашиваются ноги. Просто я, наверное, более спокойная, не горю, а чуть-чуть тлею…

Кира вдруг усмехнулась:

— Ничего себе, тлею, а ты знаешь, какого цвета здесь свадебные платья?

Гелла смутилась, как-то она совсем выпала из жизни — ходила целыми днями по комнатам задумчивая и молчаливая, разглядывала картины, вазы и медальоны; листала книги, взятые с изящных этажерок, и бесконечно скучала. Золотистые и серебристые тона стен не раздражали, но возникало ощущение красивой коробки, изысканной и даже позолоченной, но все равно коробки, где хрупкая блондинка выглядела нарядной куклой со стеклянными глазами.

— Не знаю.

— Хи-хи, платья невест у вампиров — алые!

Гелла поперхнулась холодным воздухом.

— Эх, не надо было говорить, надо было вместе с портнихой придти, ты же сама на традиционный цвет согласилась!

Проглотив не полагающиеся герцогине слова, Гелла решила переключить шуструю девочку на что-нибудь менее раздражающее:

— А ты в чем будешь?

— Я как невеста нетрадиционная буду в орчанском свадебном костюме — он белый с разноцветной каймой.

— Шальвары и туника?

— Да, а еще длинный шарф и украшения.

— Красиво.

Тут разговор прервался звонким свистом — на каменной ограде, отделяющий сад рода Миат от еще сорока девяти подобных, сидел молодой парень в темно-сером камзоле и черном берете.

— Прекрасные леди, позвольте к вам присоединиться?

Кира с Геллой переглянулись и кивнули, скучная неделя с бесконечным сидением в четырех стенах утомила их, и они были рады новому лицу. Парнишка ловко спрыгнул прямо на дорожку, и оказалось, что это не парнишка, а девушка — тоненькая и не слишком высокая.

— Меня зовут Миа.

— Гелла.

— Кира.

В гостинице принца и его спутников встретил невысокий вампир в скромном коричневом камзоле без украшений, он больше напоминал мелкого чиновника, чем трактирщика, и был предельно вежлив:

— Прошу вас, господа. Вот здесь вам нужно поставить подписи, вот ключи от номеров, горячий обед с вином подадут через полчаса. Насчет лошадей я распоряжусь, — взяв плату вперед за три дня, он лично проводил гостей в дальние от холла комнаты, пояснив: — Там будет спокойнее, и комнаты побогаче.

Обессиленные путники были согласны на все, но комнаты их и впрямь удивили — принцу и герцогу достался номер с двумя спальнями и общей гостиной, к спальням примыкали ванные комнаты и гардеробные.

— Здесь часто останавливаются знатные путешественники в ожидании приглашения, — ответил на удивленные взгляды вампир. А Амиран с оруженосцем и картографом получили почти такой же номер, но с двумя кроватями в одной из спален.

— Здесь бывают и семьи, и леди с воспитанницами — приходится учитывать варианты.

Управляющий гостиницей поклонился и вышел, а наставник тотчас погнал промерзших мальчишек в ванную. Вещи в седельных сумах во время короткого, но мощного снегопада тоже частично промокли, но в ванной обнаружилась целая стопка мягких простыней — закутавшись в ткань, можно вполне поужинать в комнате. Тут как раз раздался деликатный стук, и опрятная девушка внесла изрядный поднос с горшочками, тарелками и мисками, потом еще один и еще — управляющий предугадал желания гостей и прислал солидный ужин на троих в номер.

— Скажи, красавица, где бы нам вещи посушить, промокли мы в дороге, — обратился к девушке Амиран.

— Если не очень много, то можно в ванной у печки — та стена, что выложена изразцами, греется всегда. А если много, или вещи тяжелые, или постирать что-то надо, то по коридору налево будет ход в прачечную, нам Сината стирает и утюжит.

— Спасибо, красавица, ты нам еще винца горячего принеси, поизмерзли мальчишки, устали — чтобы поспали до утра спокойно.

— Господин управляющий для вас передал вино, — девушка указала кувшинчик, — а для юных господ вот этот чай с ягодной настойкой.