Дороги призраков

Они с нетерпением ждали спасительного покрова ночи, хотя это и могло стать опасным предприятием для новичков в море. А если учесть, что весь город утопал в таинственном тумане, их задумка граничила с безумием.

Погоняя Иву и Корделию, Ксандр спустился к причалу и отвязал небольшую красную лодку, которую он так удачно одолжил и спрятал. Им нужно было найти Джайлса. И запечатать брешь, о которой предупредил Привратник, приходивший к Иве.

– Знаешь, Ива, – неуверенно начал Ксандр, – ведь если Привратник смог добраться до тебя, значит, ему лучше, верно?

Ива болезненно сморщилась, и Ксандр пожалел, что спросил об этом.

– Нет, неверно, – ответила Ива. – Он умирает, Ксандр. Жизнь по капле уходит из него. – Она снова поморщилась. – Ему не хватит сил. Раньше он бы сам пришел и закрыл эту брешь, вместо того чтобы призывать: «Вперед, друзья! Вперед, Ива, вперед, но, если ты не сумеешь закрыть брешь, пока она не расползется во все стороны, тебе уже не придется беспокоиться о Сыновьях Энтропии» – сами можете догадаться почему.

Корделия слегка похлопала Иву по плечу, слабо улыбнулась и сказала:

– Вперед, друзья.

Ксандр нахмурился:

– Кор, мне не нравится твой настрой.

– У меня, наверное, нервное истощение, – предположила Корделия. – Перегрузка. Разбудите меня, когда все закончится.

Волны плескались у борта лодки. Дождь все еще моросил, но теперь напоминал легкую водяную дымку, и Корделия перестала жаловаться на сырость, хотя Ксандру показалось, что она просто поняла бессмысленность своих жалоб.

– Мы должны найти «Летучего голландца», – вздохнула Ива, напряженно вглядываясь в пустоту. – Я закрою брешь, по крайней мере, надеюсь, что смогу это сделать/но как же быть с Джайлсом?

– Мы найдем его. Может быть, потребуется некоторое время, но… – начал Ксандр.

Ива покачала головой:

– Ты плохо слушал, Ксандр. У нас совсем нет времени. Привратник сказал, что, если даже мы не найдем Джайлса, мне все равно придется закрыть брешь, пока она не увеличилась. И тогда Джайлс окажется замурованным на «Летучем голландце» навсегда.

На такое заявление даже Ксандр не нашелся что ответить. Ему оставалось только сидеть сзади, поворачивая руль и время от времени вытирая мотор. Он не имел ни малейшего понятия об устройстве лодки, но решил, что нельзя позволять конденсату скапливаться на подвесном моторе. И даже если это было бесполезное занятие, по крайней мере, оно отвлекало его.

Он вел лодку прочь от родного берега, а вместе с ним в открытый океан уплывали две девушки, способные сделать его существование больше похожим на цирковое представление, чем на обычную жизнь. Раньше Седине с ними он чувствовал себя неуютно, но с техКсандр нахмурился:

– Кор, мне не нравится твой настрой.

– У меня, наверное, нервное истощение, – предположила Корделия. – Перегрузка. Разбудите меня, когда все закончится.

Волны плескались у борта лодки. Дождь все еще моросил, но теперь напоминал легкую водяную дымку, и Корделия перестала жаловаться на сырость, хотя Ксандру показалось, что она просто поняла бессмысленность своих жалоб.

– Мы должны найти «Летучего голландца», – вздохнула Ива, напряженно вглядываясь в пустоту. – Я закрою брешь, по крайней мере, надеюсь, что смогу это сделать/но как же быть с Джайлсом?

– Мы найдем его. Может быть, потребуется некоторое время, но… – начал Ксандр.

Ива покачала головой:

– Ты плохо слушал, Ксандр. У нас совсем нет времени. Привратник сказал, что, если даже мы не найдем Джайлса, мне все равно придется закрыть брешь, пока она не увеличилась. И тогда Джайлс окажется замурованным на «Летучем голландце» навсегда.

На такое заявление даже Ксандр не нашелся что ответить. Ему оставалось только сидеть сзади, поворачивая руль и время от времени вытирая мотор. Он не имел ни малейшего понятия об устройстве лодки, но решил, что нельзя позволять конденсату скапливаться на подвесном моторе. И даже если это было бесполезное занятие, по крайней мере, оно отвлекало его.

Он вел лодку прочь от родного берега, а вместе с ним в открытый океан уплывали две девушки, способные сделать его существование больше похожим на цирковое представление, чем на обычную жизнь. Раньше Седине с ними он чувствовал себя неуютно, но с техпор как к ним присоединилась Баффи, дела пошли на лад. Только благодаря ей он вдруг понял или, во всяком случае, признался себе, что Ива его любит.

Ксандр любил Баффи, которая любила Ангела, а Ива любила его, Ксандра. Потом Ксандр увлекся Корделией, и это было именно увлечение, а не любовь, по крайней мере, так казалось самому Ксандру, а Ива влюбилась в Оза, и вроде бы все встало на свои места. Какого же черта все они чувствовали себя не в своей тарелке?

Он не был уверен, что найдет ответ на этот вопрос, даже тогда, когда станет совсем взрослым мужчиной. Или взрослые умеют накидывать узду на свои эмоции? Если это так, ему это не подходит.

Ива дрожала от холода, и Ксандр, даже не задумываясь о том, что делает, снял пиджак и подал ей. Она приняла пиджак с благодарностью и сразу же накинула его на плечи.

– Знаешь, я ведь тоже замерзла, – надулась Корделия.

Ксандр приподнял бровь:

– Это разве новость?

Корделия состроила гримасу и придвинулась поближе к Иве, которая не возражала против того, чтобы поделиться теплом. Так они и плыли дальше целую вечность, пока им не показалось, что туман рассеивается. Однако они ошибались: туман не исчез, просто они приблизились к просвету в тумане.

– Очень странно, – сказала Ива, и ее голос прозвучал как эхо.

Высоко над ними раздался крик, разорвавший ночную тишину.

– Боже, что там происходит? – едва пролепетала Корделия.

Еще один крик. Теперь громче и ближе. Потом всего метрах в пятнадцати справа, хотя в тумане сложно точно определить расстояние, послышался громкий всплеск воды.

И все смолкло.

Ксандр посмотрел на Иву.

– Этот голос, – сказал он. – Напоминает…

– Голос Джайлса; – подтвердила Ива.

– Но этого же не может быть! – воскликнула Корделия. – Библиотекари просто так не падают с неба, знаешь, даже… даже здесь!

Друзья принялись звать Джайлса, вглядываясь в темноту, в туман. Они с трудом различали то, что происходило в тридцати метрах от них, Ксандр не видел даже огни на берегу.

– Ива, лучше воспользоваться помощью Привратника прямо сейчас, – заметил Ксандр.

– Он обещал, что будет здесь, – ответила Ива, оглядываясь вокруг. – Я думала, он имел в виду, когда мы будем здесь, но…