Дороги рая

Их диалог был прерван удивительным событием: появлением тележки с завтраком. То есть удивительным было не само появление тележки-столика, а тот факт, что её толкал перед собой лично капитан Криг.

– Вот это да!
– присвистнул Джейсон.
– Сервис для Очень Важных Персон?

– Помолчи, опасный преступник, - почему-то смущенно буркнул капитан и обратился к Юле.
– Девушка, вот салат из крабов-эмори, филе глана, фрикассе из...

– Вы так заботитесь о нас, капитан!
– благодарно воскликнула Юля, не дав себе труда дослушать перечень неведомых кушаний.
– Не желаете ли присоединиться к нам за завтраком и пропустить рюмочку лучшего виски в Галактике?

Глаза капитана так вожделеюще блеснули, что сомнений не осталось: именно тайная надежда получить такое приглашение и заставила его собственноручно сервировать и прикатить столик. Здесь не Земля, а Лас-Вегас, здесь можно.

– Ну, я не знаю, - капитан Криг изо всех сил изображал колебания и душевные борения.
– Одну маленькую рюмочку, пожалуй...

Он отпер замок, отодвинул решетку и втолкнул тележку в камеру. Чак немедленно шмыгнул в коридор, что капитан оставил без внимания.

Вытащив из контейнера "Баллантайн", Джейсон распечатал бутылку.

– А рюмок нет, - сказал он.

Капитан диковато улыбнулся и достал из никелированного ящичка под крышкой тележки три рюмки.

– Стандартный набор, всегда тут лежат...

"Для заключенных?
– подумала Юля.
– Ну, конечно..."

И без того невеликие ёмкости из прессованного стекла были лукаво наполнены Джейсоном ровно на треть.

– За скорейшее освоение Лембурга.
– провозгласил он и добавил так тихо, что слышала одна Юля.
– Вот хорошо бы без нас...

Криг покатал напиток на языке, как подлинный знаток.

– О!
– вырвалось у него.

– Вижу, вы знаете толк, - суховато заметил Джейсон.
– Как жаль, что вы можете позволить себе только одну маленькую рюмочку...

В беспокойстве капитан заерзал на скамье, но его выручила Юля. Без лишних уговоров она разлила виски, теперь по полной.

– За нашего хозяина, славного космического волка капитана Крига!

Так как его не уговаривали, капитан не видел надобности и отнекиваться приличия ради.

13

Полтора часа спустя, когда Крига развезло до стадии всепрощенчества, в ход пошла вторая бутылка. Джейсон бренчал на стриндже какие-то импровизированные мелодии, постоянно сбиваясь на "Rock`n`Roll Music" и "I Don`t Want To Spoil A Party" с уклоном в Хендрикса, капитан благодушно внимал.

– Вы даже не знаете, - говорил он, как бы случайно наваливаясь на Юлю, - какие вы люди, негодяи. Я возил преступников по Галактике... Я такое видел, что вам и не снилось. Мне предлагали должность второго помощника капитана на крейсере "Меч Империи", но нет... Здесь я - первое лицо, таким и останусь. Не умеет капитан Криг быть вторым, понимаете? Моя команда...

– Да, ваша команда, - воспользовался случаем Джейсон.
– Что же мы тут расслабляемся втроём? Не пригласить ли хотя бы тех, кто свободен от вахты?

Криг наставительно поднял качающийся палец.

– Люди на постах. Обстановка в районе станции требует... Вот позвать разве Мака и Мэлли? Они охраняют слейдеры, а от кого? От вас?
– он несолидно хихикнул.
– Не дело... Сейчас они будут здесь.

Он встал, погладил Юлю по щеке, рассеянно улыбнулся и нетвёрдым шагом удалился по коридору.

– Старайся пить поменьше, - сказал Юле Джейсон.

– Что ты задумал?

– Да так... Может, получится, а может, и нет. Просто старайся пить поменьше, ты нужна мне в форме.

В коридоре послышались громкие возбужденные голоса, среди которых выделялся начальственный бас капитана Крига. Мак и Мэлли, пока совершенно трезвые и потому страдающие от некоторого чувства неловкости, присоединились к пирушке - впрочем, неловкость эта вскоре без следа растворилась в "Баллантайне". Под аккомпанемент стринджа пели не совсем пристойные песни Звёздной Гвардии, рассказывали рискованные истории о ближайшем окружении Императора, жаловались, как водится, на жизнь. В полутьме коридора таинственно горели зелёные глаза Чака.

Капитан окончательно размяк и захрапел первым, уронив голову на стол возле тарелки с остатками крабового салата. Минут через двадцать на топчан свалился Мэлли, а ещё через полчаса компанию ему составил самый крепкий из троих - Мак.

– Всё, - констатировал Джейсон, стоя над спящими жертвами "Баллантайна".
– Путь свободен, пошли.

– Куда пошли?

– К слейдерам.

– Ты хочешь бежать отсюда?!

– Бежать не удастся, - Джейсон прикоснулся к шраму на лбу.
– Пока в нас сидят эти штуки, нас запеленгуют хоть на краю Вселенной... А как их удалить, я не знаю.

– Но тогда...

– Юля, перед нами Лас-Вегас! Так и так нас отправят на Лембург, зачем же торчать в тюрьме, когда мы можем провести веселую ночку на весёлой планете! Вперед, на поиски приключений! Эти ещё не скоро проснутся...

– Ты авантюрист, - нежно и восхищенно сказала Юля.

– От кого я это слышу? От прилежной студентки Академии Благочестия? он разыскивал в контейнере деньги.

– Чего доброго, - Юля спрятала улыбку, - команда начнет поиски капитана...

– Не начала же до сих пор, - пожал плечами Джейсон.
– Поймают нас сейчас, хуже не будет... Попробовать-то стоит.

Он широко раскрыл сумку, положил в неё непочатую бутылку и пощелкал ногтем по металлическому креплению ремня. Чак, привыкший моментально повиноваться этому сигналу, нырнул в сумку незамедлительно, и Джейсон застегнул магнитный замок.

– Вот так, - он похлопал по сумке ладонью.
– Как же без тебя, дружище... Юля, возьми стриндж.

По коридорам они добежали до сводчатого помещения, откуда вели четыре арки в разных направлениях.

– Сюда, - бросил Джейсон, изучив указатели.
– Шлюз номер два.

Во втором шлюзе, в ячейках-ангарах застыли слейдеры, укутанные бледным маревом силовых полей. Джейсон мазнул пальцем по сенсору, и поле вокруг ближайшего слейдера погасло. Приглашающе распахнулся люк, беглецы поднялись на борт. Предстартовые операции Джейсон выполнял через одну, в сокращенном режиме. Гравитационная катапульта вытолкнула слейдер в открытый космос.

Тысячи огоньков сияли в черноте, но многие из них были не звёздами, а опознавательными огнями кораблей. По астрономическим масштабам корабли находились совсем близко, толпились в пространстве, хотя расстояние между ними составляли десятки и сотни километров. А впереди и внизу источала опаловое сияние изумительно красивая планета, как редкостная драгоценность на чёрном бархате. Джейсон с ускорением направил к ней слейдер.