Дороже золота

— Честно отнесешь? — пытливо протянула она.

— Клянусь! — белозубая улыбка чуть не сорвала ответную с ее губ, — Я отнесу тебя туда и, если желаешь, обратно вернемся уже все вместе. Я буду рад оказать гостеприимство всем дорогим тебе людям, милая.

— Может у меня десять штук братьев-непосед и сварливая тетушка, — Маршэль сердито хмурилась, но попытку Рэйнарда снова сопровождать ее по галерее драгоценностей пресекать не стала.

— Воздушницы способны слушать самые занудные речи сутки напролет, — хохотнул мужчина. На нежные поглаживания кончиков ее пальцев Маршэль так же позорно закрыла глаза, — А твоим братишкам, если ты не лукавишь, составят компанию маленькие вихрехваты. Эти затейники мастера пряток и догонялок…

Их последующая прогулка растянулась до самого вечера. Маршэль могла сколько угодно вертеть носом, но надо было быть непроходимой дурой, чтобы не признать — мужчина невероятно интересный собеседник. К концу вечера ей хотелось схватить Рэйнарда в охапку и как следует потискать, проверяя — настоящий ли он. Когда же пришла пора отдыха, то вопреки ее волнениям, мужчина не стал настаивать на совместном сне.

— Спокойной ночи, милая пташка.

Это и еще продолжительный, безумно нежный поцелуй ее ладони, вот и все, что позволил себе Рэйнард.

Спать он удалился в покои по соседству. Маршэль старалась не обращать внимания на тянущую, едва заметную тоску, которая поселилась в сердце с хлопком закрывшейся двери. Чудесные воздушницы помогли ей подготовиться ко сну, но, не смотря на приятную негу после долгого пребывания в роскошной купальне, Маршэль никак не могла заснуть. Мысли вихрем носились в голове, кружа около одной единственной фигуры.

Непостижимо, но Рэйнард в рекордно короткий срок умудрился лишиться звания мерзавца. И даже больше! Его прикосновения, улыбка, да просто один взгляд заставлял тело странно цепенеть. А при воспоминании, что между ними произошло… Маршэль со стыда куснула краешек белоснежной подушки. Легкая дрожь пробежалась вдоль позвоночника и теплым комочком скрутилась внизу живота. Хотелось встать и прямо в сорочке бежать в объятья мужчины. А можно и без нее.

Пол ночи Маршэль ерзала по всей кровати, пытаясь догнать сон. Но лишь к утру у нее получилось схватить этого негодяя за хвост и немного подремать.

Глава 13

— Это… полянка! Невероятно! Невероятно! А! О-о-о!

Рэйнард тихонько посмеивался, глядя как девушка, совершенно беззастенчиво приподняв юбки, бегает по живому цветочному ковру. Ее восторг был хорошей компенсацией тем мукам, в которых он провел ночь.

Пах болезненно заныл и Рэйнард вынужден был чуть согнуть ногу. Если бы только пташка знала, каких усилий ему стоило удержать разбушевавшегося дракона, который не желал и секунды проводить вдали от своей истинной. Перевозбужденный самец требовал немедленно бежать в соседнюю комнату, и вытворять с возлюбленной такое… Ох, их первый раз показался бы Маршэль просто дружеским обменом любезностями.

— Это невероятно!

Раскрасневшаяся девушка плюхнулась на покрывало. Волосы растрепаны, глаза блестят… Болезненный спазм внизу живота исказил улыбку и Рэйнард поспешил ответить.

— Я же говорил, что сад изменился.

— Тут все. Все! Изменилось! — она отчаянно жестикулировала. Взмахивала руками, словно пыталась обнять пространство, — Я сплю. Ой!

Не выдержав, он резко приподнялся и коснулся поцелуем румяной щечки. А потом нежно ухватил клыком такое же красное ушко.

— Ну вот, теперь ты точно знаешь, что не спишь.

— Но обычно щипают, — пробормотала смущенная Маршэль. Девушка сидела так близко от него… И совсем не пыталась избегать объятий. Дракон внутри требовательно взревел.

— Такая нежная кожа достойна лишь поцелуев, — едва не срываясь на рык, прошептал он.

Девушка еще больше смутилась. Отвернулась, пряча бегающий взгляд.

— Это все слишком… слишком хорошо. Красиво! Так не бывает. И таких, как ты… тоже.

Все-таки он ее обнял. Привлек к себе, прижимаясь грудью к стройной спинке.

— Не всегда все здесь было красиво. Сад — мое детище. А я сам — поверь, ты бы брезгливо отвернулась от тощего сутулого юнца, у которого от голода и отцовских ударов не хватало половины зубов, а нос был и вовсе свернут на бок.

Девушка ахнула. Извернулась и пытливо посмотрела на его лицо.

— Целительская магия, пташка, — пояснил он отсутствие меток прошлого, — Я приполз сюда едва живым оборванцем, мечтающим обрести силу, чтобы своими руками убить деспотичного отца, отомстив тем самым за мать, — печально улыбнулся Рэйнард, — Почти успел. С удовольствием закрыл ему веки, когда это существо прекратило метаться в предсмертной лихорадке. А потом поджег лачугу вместе с телом и полчищем пустых бутылок.

Он не ждал ее жалости или сочувствия. Глядя в невероятные, алые омуты она видела там лишь желание стать ближе. Без утайки поведать о прошлом, надеясь, что пусть и неприглядная, но правда понравится ей больше, чем приторная сказка-ложь.

— Видно… нам обоим не повезло с отцами, — ее робкий шаг навстречу был встречен так же — не жалостью, а теплом понимая, — Один очень властный подонок заинтересовался красивой девушкой и вот, — Маршэль непроизвольно поморщилась, — А я ведь даже не знала ничего. Жила себе в нашем поселке и жила… Мама никогда не вспоминала об отце. На все вопросы отговаривалась. А один раз заплакала. И надо же! Вспомнил обо мне папаша. Чтоб его! Прости.

Нежные объятья стали крепче. Рэйнард деликатно заглянул в ее глаза.

— Это еще одна причина, почему я хотел бы договориться с духом источника. Возможность изменить Договор. Ты не представляешь, сколько раз сюда являлись девушки, чье рождение было предназначено лишь для одной цели. Один правитель прислал целых пять дочерей. И ни одна не была от его законной супруги.

Маршэль передернуло от отвращения.

— Ужасно!

— Да, когда власть попадает не в те руки — жди беды…

Длинный палец мягко коснулся ее щеки и скользнул к нижней губе. Рэйнард что-то говорил, но Маршэль уже его не слышала. Звонкая пустота просочилась в голову, а тело словно окунули в горячий источник. Ей бы ругать себя за слабоволие, вспомнить, что произошло в пещере, но все что она могла, безвольно тонуть в потемневших, до багровой тьмы глазах и наблюдать, как медленно вытягивается черный зрачок, обнажая вторую сущность этого удивительного мужчины.

— Позволь мне… Позволь поцеловать, — горячее, по настоящему драконье дыхание обожгло губы. Их лица застыли совсем близко. Она чувствовала, как быстро и тяжело бьется сильное сердце, но Рэйнард ждал. Давал ей тот выбор, которого не смог дать ранее.

Та ее часть, что осталась в ней от приличной девушки верещала в голос, что тут бы следовало залепить нахалу смачную пощечину, но этот крик был едва ли громче комариного писка. Маршэль еще раз обласкала взглядом манящий изгиб чувственных губ и без сожаления одним щелчком избавилась от нудной стыдливости. Один поцелуй. Подумаешь!

Сладкая, какая же она сладкая! Дракон ревел и бесновался, требуя сей же момент опрокинуть свою истинную на спинку и одним движением освободить желанное тело от ненужной тряпки, но Рэйнард лишь нежнее играл с робким, неумелым язычком девушки. У него было много женщин. Страстных и нежных, развратных и скромных, но ни одна не вызывала и сотой доли тех эмоций, что сейчас рвали на части его сердце и душу. Непослушные руки жили своей жизнью, лаская, изучая гибкое тело, а сам он не мог сдержать дрожи возбуждения, что огненными волнами неслась вдоль позвоночника и оседала в паху болезненно-ноющей тяжестью.