Досье на Крошку Че

— Спокойной ночи, — ласково пожелала Олеся. — Мы тебя тут запрем, утром народ на работу явится, освободит.

Радостно хихикая, парочка исчезла за дверью. Омолов остался один в совершенно беспомощном положении: пиджак был застегнут на все пуговицы, руки лишены возможности шевелиться, вытащить их из одежды было невозможно, сломать палку оказалось хилому мужчине не под силу, позвонить по телефону тоже не удалось, лечь не получилось, сидеть было крайне неудобно… Оставалось лишь ждать утра, стоя привалившись к стене.

— Девочки, дорогие, — стонал наш донжуан, — умоляю, никому не рассказывайте!

Мы с Динкой закивали, но уже к вечеру история облетела весь институт. Люди плохо умеют хранить чужие тайны. Я, например, стараюсь не распускать язык, ясно же, что никому не приятны сплетни. Историю с Омоловым я сообщила лишь Оле Егоровой и Нинке Алексеевой, а не бегала, как Динка, по институту, не мела языком на каждом шагу. Впрочем, еще просветила Олю Редькину, Таню Соломатину, Иру Манурину…

Омолов уволился, и его благополучно забыли, но вот история про пиджак и палку, обрастая мифическими подробностями, до сих пор гуляет по Москве. Я слышала ее в нескольких вариантах.

А теперь скажите мне, что подумает археолог, откопав мумию человека, у которого в сюртуке, за спиной, приспособлена ручка от швабры? Какие версии начнет выдвигать ученый? Подумает о принадлежности древнего человека к некоему религиозному течению «палочников»? Задумается о состоянии медицины прошлых лет? Версий возникнет множество, но ни одна из них не будет правдой, потому что истина, с одной стороны, намного проще, с другой — более хитроумна, чем любая фантазия…

Глава 24

Я снова взяла домашний телефон и набрала номер Кати.

— Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — вновь равнодушно прозвучало из трубки.

Но мне необходимо связаться с Катериной! Интересно, по какой причине девочка выключила мобильный? Ой, не надо усложнять ситуацию, вполне вероятно, что она, как и я, не зарядила батарейку. Что ж, попытаюсь соединиться с Катюшей иным образом. Каким? Можно пойти к охранникам и спросить телефонный номер коттеджа Тришкиных. Мне его, естественно, скажут, только ведь Катюша просила соблюдать осторожность, вполне вероятно, что ее бабушка, расторопная Лидия Константиновна, обладает славной привычкой подслушивать разговоры внучки.

И как поступить? Ждать, пока Катя включит мобильный? Но мне срочно нужен номер Нины!

Некоторое время я молча сидела в кресле, потом бросилась в свою спальню. Безвыходных положений не бывает, запомните хорошенько это утверждение. Из любой ситуации, даже на первый взгляд абсолютно тупиковой, существует выход, надо лишь перестать паниковать и биться в запертую дверь — ясное дело, она не откроется. Коли вход намертво закупорен, спокойно сядь, выпей чаю, успокойся и оглядись по сторонам: вполне вероятно, что увидишь дыру в стене или поймешь, где можно сделать подкоп. Повторю: безвыходных ситуаций не бывает, просто мы ленивы, безынициативны, пассивны и трусливы, предпочитаем ныть и плакать вместо того, чтобы думать и действовать.

На мой взгляд, самая ужасная на свете фраза: «Я сделал все, что мог». Данных слов человек не имеет права произносить даже на краю могилы. Всегда, всегда есть щель, через которую можно выползти из мышеловки, и если для этого потребуется отгрызть себе хвост, не медлите, потом разберетесь, каково жить без него. Главное — не спасовать в нужный момент и понять: дабы изменить складывающиеся не в вашу пользу обстоятельства, следует иногда понести потери.

Лично я сейчас собралась лишиться подарка, приготовленного ко дню рождения своей подруги Кати Самойловой. Катюня страстная собачница, собственно говоря, именно на этой почве мы с ней и подружились. У Самойловой пудели, целых восемь штук, и я приготовила ей к юбилею замечательный сувенир: купила брошку в виде пса и выгравировала у него на боку «Катя». Может, кому-то подобное подношение покажется идиотским, но Катюня должна была прийти в восторг.

Вытряхнув кусочек золотого украшения из красной бархатной коробочки, я живо оделась и побежала к дому Тришкиных.

На первый взгляд особняк показался необитаемым — несмотря на опустившиеся сумерки, в окнах не мерцал огонь. Но я не привыкла отступать, поэтому решительно нажала на звонок.

— Кто там? — донеслось из домофона.

— Ваша соседка по поселку, Даша Васильева.

Замок тихо щелкнул. Я побежала по аккуратно расчищенной дорожке к помпезно-шикарной двери, которая тут же распахнулась. Нос уловил слишком резкий запах корицы и ванили, потом я увидела не по возрасту стройную седую даму, ту самую, с которой иногда сталкивалась, идя по Ложкину.

— Ой, это вы! — вырвалось у меня.

Женщина улыбнулась:

— Добрый вечер. Вы, значит, Даша, а я Лидия Константиновна. Что случилось?

— Простите, можно мне поговорить с Катей?

В глазах Лидии Константиновны промелькнуло легкое беспокойство.

— Зачем вам моя внучка?

Я старательно заулыбалась.

— Понимаете, пару дней назад случайно познакомилась с девочкой, она была очень расстроена.

— Чем? — настороженно поинтересовалась бабушка.

— У школьницы случилась неприятность.

— Какая? Первый раз слышу, что у Катеньки произошло нечто из ряда вон выходящее! — воскликнула Лидия Константиновна. — У внучки от меня секретов нет. Катюша — как открытая книга, очень откровенный человечек. Вы уверены, что не перепутали ее с другой девочкой?

Я улыбнулась еще шире и ласковее:

— Нет, конечно. Катенька назвала номер своего дома и попросила: «Если найдете, пожалуйста, принесите, это очень ценная для меня вещь».

— Никак не пойму, о чем речь, — вежливо, но очень холодно перебила меня Лидия Константиновна.

Я вынула из кармана брошку и протянула ей:

— Вот.

— Что? — изумилась бабушка.

— Катюша упала на дороге…

— Господи, — снова перебила меня Лидия Константиновна, — не ребенок, а ходячее несчастье! Сколько раз говорила: не спеши, ходи аккуратно. Так нет, летает, словно ракета, ясное дело, постоянно спотыкается. То в школе шлепнется, то в бассейне растянется!

— Теперь на дорожку шмякнулась, — улыбнулась я. — Слава богу, ничего не повредила, но потеряла брошку. Она у девочки на курточке прикреплена была, от падения застежка расстегнулась, украшение и отвалилось. Катя чуть не плакала, так ей было собачку жаль. Ну, я и пообещала, если вдруг найду, принести. И, представьте себе, сейчас шла к калитке, а в снегу что-то блеснуло…

Лидия Константиновна молча смотрела на пуделечка.

— Вот тут надпись «Катя»… — вдохновенно вещала я. — Очень рада, что сумела обнаружить пропажу!

Запал закончился, теперь очередь за старухой. Простая вежливость предписывает Лидии Константиновне сказать: «Ох, спасибо за заботу, проходите, пожалуйста, сейчас позову Катюшу». Она проведет меня в столовую или гостиную, предложит чай, появится Катя. Даже если девочка, «не словив мышей», воскликнет: «Это не моя вещь», — я найду момент, чтобы тихонько сказать ей: «Включи мобильный, не могу дозвониться». Или, если бабушка отлучится на кухню за чаем, быстро переговорю со школьницей, получу от нее телефон Нины.