Дождь в полынной пустоши

Уже догадываюсь, что это значит, - кивнул Колин на обращение к нему. Это не трудно - догадываться. Осталось распорядиться догадками к собственной выгоде.

Последовал короткий обмен столь же короткими суждениями. Баронесса Аранко, особа заинтересованная, в прениях не участвовала. О возмутительном правосудии говорили на редкость пространно, неохотно и большей частью отвлеченно. Оно присутствующих не касалось, но осторожное неудовольствие допускали. Все же в Совещательном Покое большинство представляло интересы отсутствующих лиц, а баронессу Аранко не смотря на молодость, еще только предстояло перетянуть на одну из сторон. Герб. Герб многое значит. Порой больше человека им обладающего.

– Вам найдется, что сообщить, саин Поллак?
– после многозначительных переглядок с членами совета спросил Гаус.

– Единственно возможное. Справедливость должна восторжествовать, - выдал унгриец.

Получилось совсем в духе камер-юнгфер. По отношению к кому? Покойному Гараю. Или прежде всего по отношению к нему.

Понимающая улыбка Лисэль.

Далеко пойдешь!

Пойдет.... В качестве трофейной шкуры на пол в спальню, греть босые ножки? У свояченицы короля тому нет возражений.

– И для этого прирезали семерых?
– строга Сатеник. Строга и не более. Строга потому что этого требовали обстоятельства. Строгость самое обыденное из арсенала коронных владетелей.

Даже здесь её не хватило, - не очень расстроился унгриец. Именно сейчас скандал ему - ну не как!

– Девятерых, - поправил Колин с самым смиренным видом.

В ответ гранда проявила признаки неминуемой немилости. Потяжелел взгляд. Дыхание стало глубже. Но признаки не сама немилость. Легкий флер куцых помыслов и придушенных желаний. Когда хочется и холодного и горячего, и сладкого и горького одновременно. Но удовлетворишься пресным и тепленьким.

Когда еще дозреет, - отметил Колин недостаточность волевых качеств у хозяйки Серебряного Двора.

– Любопытно посмотреть. Как тебе удалось?
– ожил скучавший до зевоты альбинос.

Не обманывает. Любопытно. Легендарный ,,удар мастера мерещится адептам клинка всюду.

Гаус нахмурил брови, но оставил недовольство при себе. Не его черед говорить.

– Чем же вы руководствуетесь в своих поисках?
– не позволила Сатеник отвечать Колину на вопрос со стороны. Здесь её главенство. Её! И распространяется на всех и все. В том числе на право спрашивать и получать исчерпывающие ответы.

– Методом исключения, - подал реплику Латгард вмешаться. Опалы он не страшился. Само его нахождение при Серебряном Дворе в некотором роде опала. Старый Лис всем своим видом, показал ученице, что не одобряет ни её шатания в отношениях с Поллаком, ни устоявшуюся неприязнь к Гусмару. Унгриец ему нужен. Среди подрастающего поколения слишком много сорной травы. А новик, тот еще репей! А со вторым дешевле не связываться. За ним не фамилия, Крак!

– Настроены прирезать всех столичных баротеро?
– вылезает наружу прежде не замеченные за камер-медхин сардонические наклонности.

– Баротеро одиночки. Над Гараем потрудилась шайка, - поправил Колина.
– Их и разыскиваю.

– Если память мне не изменяет, вы так же ищите воровку, пользующуюся нероли.

– И её тоже.

Главное, что хотеть сказать. А потом уж как. Паузы, долготы, ударения, акценты, не забыты жесты и поворот головы кому предназначен ответ. И это не обязательно спрашивающий.

Ты её отыскал?
– первой отреагировала камер-юнгфер. Удивилась. Неужто нашел?

А вы сомневались?
– прочитала Лисэль спокойствие унгрийца и отстала. На время.

– Я думаю, саин Поллак пользуется своей безнаказанностью, - обвинила Арлем. Не обошлась и без нравоучений.
– Воздастся нам по делам нашим...

Лучше молчи!
– призвала Лисэль, но куда там!

– Вы о канальщиках или псарях?
– готов Колин к придиркам проснувшейся фрей.

– О вас. Как не покажется странным, лично о вас.

– Мне начинать тревожиться?

– Запоздалое прозрение, не находите?
– переполнена сочувствием Арлем. Сестра милосердия из нее не лучше, чем воинствующая проповедница.

– Тогда помолитесь, чтобы виновный раскаялся по доброй воле, - выказал Колин показное смирение.

Его слова истолковали в нужном ключе. Убийц Гарая он искать продолжит, не оглядываясь на закон и чинимые препоны. Задавшись целью, не отступит. Чем не рекомендация? Тем, кто понимает в подобных рекомендациях. А таковые на Совете почти все.

– И для этого вы шатаетесь по злачным местам столицы?

– оставляет Гё за собой право сомневаться в подлинности мотивации унгрийца. У нее полное и безоговорочное отсутствие какого-либо доверия к нему. Ну, не верит и все! Хоть лоб расшиби, хоть троеперстие накладывай перед иконами, призывая святых на помощь. Не верит!

– А разве их выследишь, находясь под крышей дворца?

– Вы хотите что-то сказать, эсм Аранко?
– обратился Гаус к ерзающей баронессе.

Янамари честно попыталась справиться с треволнениями.

– Он.... Он хороший. Вот, - дребезжащим колокольчиком прозвучал голосок девочки.

– Браво, детка. Браво!
– поддержала Лисэль заступницу. Камер-юнгфер не определилась, но этого недолго ждать, соперница ей баронесса или возможность продавить свои интересы. И не только по отношению к унгрийцу.

Детская непосредственность скомкала обсуждение. На Совете разом заговорили. Даже те, кто молчал. Сатеник не вмешивалась, слушала. И терзалась. Недолжно оставлять без последствий проступки, кажущиеся неосмысленными и непонятными. А мстительности Поллака она не понимала. Кто ему Дрэго аф Гарай? И почему он подвязался искать убийц баронета Кунди, умножая смерти? Ради утоления необузданной провинциальной распущенности? Она справлялась, Унгрия славна вольностью нравов и варварскими обычаями. Край перманентной войны всех со всеми, где пфальцу воздают королевские почести, а традиции превалируют над законом. Страна, где причисляющих себя к благородному сословию много больше числа нищих по дорогам и возделывающих скудную ниву. Здесь, не дотянувшись до ночного горшка, мочатся в окно или в камин или в угол комнаты и, вдыхая вонь, не морщатся, а в знак особой расположенности к гостю кладут к нему в постель хозяйку дома. Травля бездомных собаками - приятное легкое развлечение, а охота на зверя - обременительная обязанность. Непорочные девицы отправляются в монастыри, откуда спустя годы выходят с репутацией прелюбодеек и это никого не смущает. Мужья берут в жены простолюдинок, обновить кровь рода и гордятся прижитыми в коровниках и хлевах ублюдками. В городах полно сифилитичных, а ведь зараза не что иное, как последствия блуда с кобылами зараженными сапом! В деревнях ведьмы в большей чести, чем лекари. Унгрийские женщины настолько дики и своенравны, что принимают участие в сражениях на равных с мужчинами, а после пируют с ними за одним столом, разделяя кубок и славу победителей. Вокруг рубежей Унгрии рыщут толпы жадных дикарей, но наидичайшие из них обитают не во вне, а внутри проложенных границ. Не потому ли Поллак лишает жизней и сдирает с убитых кожу, а юная баронесса во всеуслышание объявляет его своим любовником и таскает за собой, что они плоть от плоти дети своей ужасной отчизны? Родятся ли у свирепой волчицы ягнята? Принесет ли кровожадная гиена безобидных мопсов? Ответ единственно правильный - нет. Так чего тянуть и ждать, не воздав Колину аф Поллаку.... особенно ему! должного?! За неподчинение, за эполет с чужим гербом, за наглость объявиться в Карлайре, за еще большую наглость оставаться при Серебряном Дворе. ЕЁ Дворе!

Если чего-то очень и очень хочешь, загадай на Рождество, - в приступах недовольства на бесконечных уроках рычал на нее канцлер.
– В остальных случаях, выдохни и считай до десяти? Не помогло? Считай заново. До ста.

Считать до ста гранде не пришлось. Шестьдесят девять и баста!

– Я полагаю, следует назначить награду за поимку убийцы или достоверные сведения о нем, - взялась итожить Сатеник, пресекая отвлеченные разговоры.
– Касательно саина Поллака, мы не признаем за ним право действовать из собственных побуждений, какими бы благими они не были и чем бы ни обуславливались. Многие при дворе нашли бы лестным участвовать в столь праведном деянии, но способ саина Поллака, неприемлем, ни для меня, ни для кого другого. Эсм Аранко, мы будем вам весьма признательны, если вы запретите своему п’рову розыски виновных в гибели Дрэго аф Гарая, поскольку так или иначе дерзкие выходки свяжут с Серебряным Двором, что может послужить поводом для недоразумений и трений, которые легче предупредить, чем исправлять их последствия. И жертвами этих последствий может оказаться каждый из нас.