Дождь в полынной пустоши

– Саин, не следует так кричать. Вы ведете себя как невоспитанный человек. У нас в Унгрии за такое порют.

Пока остальные переваривали сказанное юной баронессой и переглядывались между собой, альбинос, уподобился мухе не разглядевшей паутину.

– Полагаете, хорошие манеры прививаются розгой?

Колин действовал на опережение, не позволив вмешаться в разгорающуюся ссору.

– Полагаю ваши незамедлительные и искренние извинения перед эсм Аранко за свою неучтивость, сохранят вам цветущий вид на долгие годы. Или хотя бы до вашего венчания.
– (Дальше импровизация для гранды.) - Не ошибусь предположить, вы собираетесь скоро жениться, не правда ли?

– Что позволяет предполагать подобное?

– запоздало сдерживает себя от резкостей альбинос, чем только укрепил унгрийца во мнении, дата торжеств предварительно, но согласованна.

– А разве нет? Хотите сказать, я лжец?
– нотки возмущения унгрийцем добавлены вовремя, но фальшивы, что старый дирхем.

Театр наоборот. Реакция зрителей познавательна. Сатеник опустив взгляд чиркает по листу пером. Насквозь. Про венчание и для нее никакая не тайна.

Эсм, я обещал позаботиться!
– улыбается Колин. Гранда не видит чудовищной гримасы унгрийца, но доведись выдержала бы. Раздавишь альбиноса? Все что угодно!

Лисэль ищет взаимосвязь между титулом и ссорой. Она ведь должна быть.

Аннет.... Аннет.... Аннет.... Камер-медхин ошарашила Колина признанием.

Ты не достаточно умен, не лезть в дела никоим образом тебя некасающиеся.

Тоже самое можно сказать и про вас, - парировал унгриец вызывающую откровенность.

Кэйталин за драку, но не лезет под руку. Из чувства такта или приказа нет? Арлем встревожена ссорой разгоревшейся буквально из-за ничего. Латгард? Печать сомнений. В какой карман ему сунут больше. Вернее, чьи руки. Метаться и не мочь выбрать. Тяжек хлеб слуги двух господ. Гаус.... Лоу.... Им все равно. Брайт? Дрязги не его призвание.

Инициатива всегда предпочтительна в любых начинаниях, будь они любовные, торговые или военные.

– Ваше замешательство наталкивает меня на мысль о вашем нежелании признать свою невоспитанность...

– Я её вам продемонстрирую. С большой охотой! Я выбираю меч!
– во всеуслышание объявил альбинос. Содрав перчатку, бросил на стол.

– Надеюсь у эсм Сатеник не возникнет желания препятствовать?
– обратился Колин к гранде и не из любезности или долга. Как она вообще, в себе?

– Нет, - сухой веткой ломается голос гранды.

Расценю это залогом сотруднечества, - поклонился Колин с самым признательным видом.

– Саин Гусмар, в течение двух дней вы узнаете место нашей встречи, - не отступил от кодекса унгриец и бросил поверх перчатки содранный с плеча эполет.

– Так долго? А почему не теперь же? Или завтра?
– горячился Габор.

– В отличие от вас, на меня возложены определенные обязательства, которые должно исполнить.

– Вы забылись!?
– запоздало прикрикнул на дуэлянтов Гаус.
– У нас не базар!

Самый настоящий, - остался доволен унгриец. Но дойдет ли до остальных? Не до все.

– Я принимаю совет баронессы Аранко, - объявила Сатеник свою волю.
– Саин актуариус оформите бумаги для моего брата, я их подпишу.

Никакого недопонимания. Взгляд гранды открыто потребовал от Колина.

Избавь меня от него!

Унгриец не торопился с заверениями. Он, конечно, не злопамятен, совсем недавно его собирались вышибить со двора. Не помните? Нет? Пусть так.

А что взамен? Дружба?

Предложения у гранды отсутствовали.

Все что пожелаешь, - расплывчато пообещали унгрийцу.

Не интересно, - огорчился задира, но не отказался поспособствовать с альбиносом.

– Ты просто молодец!
– похвалил Колин девочку, прежде, чем вернуть под опеку Нумии и Йоррун

– Тебя ведь не убьют?
– явно расстроена Янамари. Что поделать, она унгрийка и знает, к чему приводят ссоры мужчин. Однажды она осталась без старшего брата и после того вся её жизнь переполнилась болью утрат и потерь.

– А ты бы это не хотела?

– Конечно, нет!
– всхлипнула девочка, кидаясь на шею Колину.

– Тогда не о чем волноваться.

14

,,...Направленность ваших деяний не должна делать очевидной истинность ваших устремлений.

Слежку Колин заметил едва ли не от дверей собственной комнаты. Тамас аф Дорсет, ошибиться невозможно - он, незвано-непрошено, нечаянно-негаданно намеривался приобщиться к его секретами. Действовал ли потомок владельцев Риара из личных побуждений или по инициативе союза новиков, а то и вовсе в интересах третьих лиц, определенно не должно было остаться вне зоны внимания и несомненно требовало прояснения. Все бы ничего, но где изыскать на это свободное время? Со временем-то полный швах! И ладно бы соглядатай проявлял чудеса скрытности и осторожности, умение дышать в затылок и прибывать незамеченным. Он и намерений таких не выказывал. Вел себя как сонный медведь в гречишном поле. Беспечно и не таясь. Конечно, нельзя было исключать, что непрофессионализм слежки демонстрировался с умыслом, отвлечь от истинной опасности. Способных принимать молниеносные решения предостаточно. Молочного мальчика на растерзание не отдадут. И разбираться не станут, взаправду существует угроза или же Габор жертва чьей-то игры. Большинство коллизий ситуации, в которую угодил, представлялись. Большинство, но не все. И Колин ясно осознавал, его хитрожопого и умного, запросто придавят, пискнуть не успеет.

Надо бы подробности узнать о Гусмарах, - унгриец не сомневался, генеалогическое королевское древо и примыкавших к нему родов, многое прояснит. Опять же, с чего выкроить минуту и час?

Таскать за собой хвост глупейшее занятие. Такие вопросы надлежит решать быстро и кардинально. Колин быстрым шагом пролетел по Монастырской. Свернул на Дырявые Карманы, по лабиринту заборов и ям, выйти на Скворцы. Это не рядом, но чего не сделать для товарища по несчастью пребывать при дворе эсм Сатеник.

– За мной. Один, - Колин, не замедляя шага, с ногтя выстрелил в темноту проулка нобль.

– Принято!
– догнал его и шепот баротеро и шелест закаленной стали, извлекаемой из ножен.

Вопрос со слежкой исчерпан. Все бы так. Нобль и готово.

Ночка обещала выдаться весьма беспокойной. Присмотренные загодя закутки и ухоронки оказались или мало пригодны или совсем не пригодны для запуска шара. То под боком, не смотря на довольно-таки поздний час, сновали прохожие, то ненужные проблемы с ветром. Или нет совсем, или несет, как в трубу и в противоположную от необходимой сторону. Тонкокожего летуна сразу загонит в объятья голых веток вековых лип. Задворки монастыря иеремитов заняты лагерем калик. На Поповом Горбе целый цыганский табор. Жгли костры, пели песни. Базилика Святого Рока слишком в стороне. Если бы требовалось просто совершить запуск, то тогда да, место отличное. Глухомань и безлюдье. Но нынче необходимо уточнить образующую взлета, подъемность конструкции, остойчивость к заваливанию и скорость дрейфа, для следующих необходимых изменений и усовершенствований.

Распугав крыс и отбившись от своры бездомных собак, Колин укрылся в развалинах старых казарм. Час возни и... счастливо полетать, круглолицый!

Воздухоплаватель проявил себя образцово. Легко поднялся до макушек деревьев и подхваченный ветром, поплыл в сторону домов и домишек Короткого Вала. Наполненный теплом и светом, шар отлично виден в темном небе. Нарисованная на его боках рожа выпукла и натуралистична. Капающая смола дополняла образ - голодный хищник в поисках человеческой плоти!