Дождь в полынной пустоши

Любопытная щука, - но стоило глянуть на Аннет и Колин пересмотрел собственное утверждение.
– Не любопытней этой.

– Эсм, саины! Попрошу высказываться по порядку и по существу, - бдел за регламентом Гаус.

Маршалку определенно нравились обязанности актуариуса. Канцлер на час, но канцлер! Истинно, пути господни неисповедимы, но и у самодержцев они сплетены мудрёно.

– Раз к нам обратились за помощью, вправе ли мы отказывать? Не воспримут ли отказ отсутствием доброй воли и недружелюбным актом по отношению к Краку?
– произнес Лоу уставившись в лист бумаги. То, что на нем Колину видно, не видно другим. Отнюдь не пламенная речь.

Еще бы в лицо ей свечой ткнул, - подсмотрел за грандой унгриец. Эсм только что не зашипела.

А чего ожидать от Лоу? Короли злопамятны, будущие короли злопамятны вдвойне. Даан не исключения, скорее подтверждение общепринятого правила.

– Наше поручительство будет выглядеть, по меньшей мере, странным, - удивилась Арлем покладистости Совета.

– И чем же?

– Двор уже расплачивается по одному такому. Зачем принимать на себя еще одно?

– Мы ведем речь об отсрочке, - расстарался Лоу опередить возмущение Габора.

– Отсрочка стоит денег.

– Ренфри заломит тридцать процентов, - согласился Латгард с затратностью навязываемого посредничества.
– И потребует выплат наперед.

– А кроме Ренфри?

– Сумма велика. Гильдии в своем праве отказать и откажут.

Как пить дать откажут, - Колину понятно и решение купцов и причины к решению подвигнувшие. Гранда не наследует трон. Вкладывать деньги в нее и ссужать под нее, никто не поторопиться. Большие суммы точно. А скромные инфант обязательно воспримет издевательской милостыней.

– Предложения, пожалуйста, - поторопил Гаус, не макая, купая перо в чернилах.

– Стоит походатайствовать, - не задержался Лоу.

– Согласен, - не раздумывает альмосунартий.

– Мы не учитываем реакции короля. Он может выказать недовольство, - предупреждает Латгард собравшимся.

– Это ведь частное дело. С чего королю выказывать недовольство?
– Гусмар всецело на стороне Даана. С потрохами. Поэтому проволочки и отговорки воспринимает оскорбительными. Даже этот Совет оскорбителен, раз обсуждает помощь инфанту.

– Частное оно до той поры, пока им занимался Крак. А когда взвалили на нас... (Хорошо сказано. Взвалили!) Получается, выступаем гарантами инфанта, - канцлер не стал договаривать. Умному сказанного достаточно, глупому разжуй - не поймет.

Обсуждение за столом пошло живей, но определенную грань не переходило.

– Я за отказ, - необычно кратка и немногословна Лисэль. Инфанта она не любила не меньше, чем короля. Не могла простить Моффету выбор не в её пользу. А Даан... Она слишком много времени провела с ним под одной крышей Золотого Подворья. Отвадилась добрым чувствам.

Гё достаточно взгляда на Гусмара. Против и только против. Перетянуть на свою сторону молодчика ни шанса. А следовательно и пользы от него столько же - ноль.

– Наши денежные дела не в том состоянии брать на себя добавочные обязательства. Отказать.

– Поддержу, эсм Аннет, - произнесла Кэйталин достаточно уверенно.
– Саину Даану следует выкручиваться самостоятельно.

Не обязательно набирать отказы. Не обязательно их одобрять. У Сатеник достаточно полномочий для самостоятельного принятия решений и без представительного Совета. Но где как не здесь выявить тех, кто не кулуарно, а публично встанет на её сторону. Если следовать науке Латгарда, битва определяет сильнейшего, интрига - хитрейшего, круглый стол, не смотря на то, что круг - углы. Между теми, кто за, против и не рыба не мясо.

– Эсм Аранко, а что скажите, вы?
– вспомнили о Янамари, за спинкой стула которой, возвышался унгриец, п’ров и все остальное.

Притихшая баронесса явно не рада подобному вниманию. Просидеть тихо мышкой у нее не получилось.

– Я... Я..., - растерялась девочка.

– Следует согласиться помочь инфанту Даану, но увязать согласие с обязывающими условиями, - ответил Колин за Янамари.

Посмотрим, как проглотите, - приготовился он воплощать первую часть своего замысла.

– Говорите яснее, - перехватила Сатеник обязанности актуария.

– Согласие в обмен на некую серьезную услугу. Скажем бумаги на титул коронного барона и землю. Откажет, Серебряный Двор не обязан выполнять просьбу инфанта. Согласится, можно хлопотать. Пустая уступчивость просителю вызывает у последнего желание обращаться вновь и вновь. Просьбы большие и маленькие, со временем лишь увеличатся. Обозначив свою позицию в данном вопросе, Серебряный Двор заранее отсечет нудные хлопоты по никчемушным обращениям.

– Почему именно титул и земли? Вернее для кого?
– навострился Латгард. Старый пройдоха сразу почувствовал подвох. Двойной подвох!

Что за гада мы пустили к очагу?
– изводил себя канцлер и обещался правдами-неправдами, добыть надлежащие и надежные сведенья о Поллаке. Потребуется, отправит посыльного в Унгрию. И не одного.

Не лопни, - предостерегла унгрийца камер-медхин. И ни грана иронии смягчить.

У Лисэль восторг и любование.

Ты плут!

Это плохо?

Если плохой плут, то плохо.

А если хороший?

Хороший?

Хороший.

Еще хуже!

– Это только для примера...

Кто поверит подобному оправданию? Кто поверит унгрийцу!? Покажите пальцем, обозначьте кивком головы и наживете себе вечного смертельного врага. Вечного!

Колин надеялся либо Сатеник самостоятельно поймет выгоду подобного подхода ты - мне, я - тебе, либо ей доходчиво объяснят. Тот же Латгард. Союзники обходятся дороже врагов. Последних не надо содержать и кормить. Получив же возможность распоряжаться титулом и землей по своему усмотрению, остается назначить за них службу. Любую службу. И справить её встанут в очередь! И не только новики!

– Можно затребовать иное, но взаимообразная услуга должна быть значимой.

– Вы что? Торгуетесь?
– до крика не дошло, но Гусмар едва не выпрыгнул из-за стола. Баб и выживших из ума стариков он еще готов терпеть, но нищее ничтожество из Унгрии - увольте!

Даану следует различать своих сторонников на умных и преданных. И не путать ни в коем случае. В Совете ему бы пригодился умный, - вроде как пожелал Колин инфанту, и преступил ко второй части задумки.

Унгриец постучал пальцем по спинке стула. Девочка нервно моргнула и чуть слышно и сбивчиво произнесла.