Дракон, который не любил летать

– А она... она мне не сказала!
– с откровенной обидой произнес юноша.

Бриан посмотрел на Эдну.

– Еще я перед всяким посторонним стану ответ держать, - произнесла она с достоинством и подлила ему вина, - которая я дочка в семье и сколько за мной приданого дают. Устали, сударь? Ну что вы опять, а?

– Да ничего, - отмахнулся Бриан и указал взглядом на незваного гостя.
– Как вы сюда попали, юноша?

– Вошел сквозь громадные ворота, - с удивлением ответил тот.
– А потом поднялся по лестнице. И увидел прекрасную деву с книгой вот у этого камина...

"Сам не запер!" - читалось по лицу Эдны.

"Могла бы и проверить!" - фыркнул Бриан.

"Будто я умею!" - отвернулась девушка.

– Я, кажется, не разрешал принимать гостей, - сказал он.

– Гость сам пришел, не выгонять же его. Мне одной скучно, - спокойно ответила Эдна и кивнула на Руки без перчаток, мол, не пропала бы.
– Вы вечно исчезаете, надолго ли, не говорите, а я голову ломаю, к которому часу жаркое подавать, чтоб мясо не перестояло!

– Постойте, погодите!
– вскричал юноша.
– Но это же замок дракона!

– Может, и был когда-то, - сказала девушка.

– А вы -- не принцесса?!

– Ну какая из меня принцесса!
– Эдна встала и уперла руки в бока, задрав подбородок.
– Работаю я тут, я же сразу сказала, что в услужении... А вы, молодой господин, откушали как следует, отоспались, вина попросили, потом еще чего перекусить... А теперь дракона вам подавай! Может, еще побороть его прикажете, чтоб вам не сильно утруждаться, а?!

– Ну что ты травишь беднягу, Эдна, - лениво произнес Бриан, наслаждаясь сценой.
– Успокойтесь, юноша. Обитай тут дракон, разве же мы сидели так спокойно, наслаждаясь беседой и вином?

– Но я видел, я видел, как он воспарил над замком, изрыгнул огонь и умчался на восток!

– Подумаешь, чихнул, - буркнул Бриан.

– Что вы сказали?..

Юноша привстал и уставился на него.

– Чихнул, - повторил Бриан. Ему хотелось вымыться, переодеться и поужинать.
– Да, это я -- дракон. Дальше что?

– Я вам сейчас!..
– подскочила девушка, но он остановил ее взглядом. Не ее это было дело.

– Продолжай, - велел Бриан юноше.
– И представься для начала.

– Викерт... так меня назвали родители...

Мальчишка рвал из ножен клинок, Бриан встал и молча кивнул Рукам. Рукоять тяжелого меча, висевшего до того на стене, легла ему в руку.

Эдна схватилась за щеки, потом начала что-то показывать жестами Рукам, но Бриан дернул подбородком, мол, не надо, и те поникли, легли на ее плечи.

– Зачем тебе моя девушка?
– невыразительно спросил дракон.

– Она не твоя! Ты ее украл, присвоил, она тебе прислуживает и...

– Эдна?

– Пф, - отозвалась она, скрестив руки на пышной груди.
– Велика обуза -- одного человека обслужить-обстирать, да приготовить чего-ничего. Его и дома вечно нету...

– Человека?..

– Ну не на дракона же я рубашки стираю?
– фыркнула девушка.
– Человек как человек, уж всяко не хуже наших придворных!

– Так вы бывали при дворе!
– вскинулся юноша.
– Но вы...

– Да не принцесса я, что ж вы привязались! Я ее молочная сестра!

– Но это...
– тот задумался.
– Почти дворянка... Немного денег, и вы станете... баронессой хотя бы!

– Вот еще не хватало.

– Я замуж вас возьму!
– обиженно произнес Викерт.

– Еще чего не хватало!
– повторила Эдна.
– На кой мне такой муж сдался? За драконом пришел, а сам не знает, на кого напасть! Вот была бы потеха, если бы драконом я оказалась!

Бриан рассмеялся негромко, опустив меч.

– Да, - сказал он, - это была бы славная потеха! Я слыхал, с одной моей прабабкой приключилась такая история, расскажу, если захочешь...

– Конечно, сударь. Вы всегда интересно рассказываете, да только не пора ли подавать на стол? Вы же, поди, голодный с устатку-то?

– Подавай, - кивнул Бриан, небрежно отбросив меч. Эдна отвернулась, да только Руки пощекотали ее за ухом и вынудили повернуться.

– Бриан!..

Девущка бросилась в сторону, чтобы ее не зашибли. Схватить меч Бриан не успел, но перехватил руку Викерта, целившегося клинком ему в спину. И тут только Эдна осознала, как чудовищно силен ее пленитель: худой и не очень высокий Бриан держал Викерта за запястья, не слишком напрягаясь. Одной рукой. Левой. А он был правшой, это Эдна уже запомнила.

– Что мне с ним сделать?
– невыразительно спросил он.
– Хочешь, сброшу его с башни? Знаешь, как забавно люди кричат и машут руками, будто надеются отрастить крылья...

– Перестаньте, сударь!
– воскликнула Эдна.

– Тогда посажу его в темницу, а ты будешь носить ему сухари... ну и что там у нас останется от трапезы. Вдруг за ним кто явится?

– Ну сударь!..

– Не хочешь? Значит, я его просто убью, - холодно произнес он, протянул свободную руку и сжал пальцы. Это было быстро -- со сломанной шеей долго не живут.
– Руки! Унесите эту падаль прочь...

Бриан повернулся к девушке, подумал еще -- придется успокаивать ее, оправдываться за убийство: он не мог выпустить из замка человека, который знал, что дракон не так уж страшен! Не мог допустить, чтобы сюда пришли люди: каким бы паршивым драконом он ни был, умирать все равно не желал.

– Эдна?

– Бедный вы мой, что ж вам так не везет-то... И со мной вам неудача вышла, и этот дурак притащился... хоть целы вы?- девушка осторожно взяла его за плечи.

– Да цел я, цел, он до меня и не дотронулся!

– Ну и слава Создателю, идите-ка умойтесь, а я на стол накрою...

– Эдна, я только что на твоих глазах убил человека, - произнес Бриан.
– Тебя это не смущает?

– Нет, - ответила она и встала прямо: рослая, фигура статная, крепкая. "Хоть картину пиши", - подумал Биан.
– Вы его не больно убили. Да и вообще я уже думала Рукам приказать задушить его, надоел, паршивец!

Он, видимо, открыл рот от изумления, потому что девушка добавила:

– Да я и без Рук обойдусь, коли приспичит... Ну-ну, что это вы размахались!
– добавила она, обращаясь к невидимым помощникам. Как-то Эдна уже приспособилась замечать их и без перчаток.
– Не больно-то вы сегодня поворотливыми были! А вы, сударь, идите, а я проверю, что там сготовилось... Не замок, а...

Не сумев подобрать слов, Эдна фыркнула и убежала на кухню. Бриан посмотрел на Руки. Те боязливо пошевелили пальцами.

– Лучше б я украл принцессу, а та добропорядочно умерла от тоски, печали и простуды... Главное, быстро, - заключил Бриан, принюхался и добавил: - Но готовит она, конечно, потрясающе.

Правда, за столом он снова спросил:

– Ты в самом деле не испугалась незваного гостя?

– Нет, - ответила Эдна и положила ему еще жаркого.
– И не говорите, что я вас раскормлю, вас напросвет видать... А что до гостя... как пришел, так и ушел.