Дракон, который не любил летать

– А я говорю, можете, - сурово ответила девушка.
– Понадобится -- насильно вливать буду. Или вам охота помереть в судорогах и с пеной изо рта? Нет? Тогда извольте блевать!

Бриан невольно начал смеяться и тут же со стоном склонился над пресловутым тазиком. Он чувствовал, что есть не сможет еще несколько дней.

– Теперь это, - приказала Эдна, когда он разогнулся и утер рот.
– Живо!

– Это еще что?
– страдальческим тоном произнес Бриан, но выпил.
– Тьфу!..

– Не тьфу, а соль. С горшка не слезете, конечно, но, надеюсь, обойдется с рыбой-то...

Эдна, тяжело вздохнув, принесла чистой воды умыться (Руки прибирались кругом), пригладила Бриану волосы и спросила:

– Ну как вас опять угораздило, а?

Бриан промолчал.

– Да я понимаю, вы хотели, как лучше, но зачем есть-то было из чужого котелка?

– Драконов зараза не берет, - ответил он. Горло саднило, мутило, на душе было гадко.

– А отрава?
– фыркнула Эдна и остановилась с ним рядом, снова погладив по жестким волосам.
– Глупый вы дракон... Как вы только добрались до дома!

– Каша твоя и солонина виноваты, - ухмыльнулся он.
– Сама же видела... фу, мерзость... Я быстро летаю, не успел переварить!

– Человек уже давно умер бы, - тихо сказала она, и Бриан осекся.
– Зачем вы купили что-то у незнакомца? И попробовали? Сударь, я не понимаю просто, как вы еще живы до сих пор, вас же голыми руками можно брать!..
– Она нахмурилась, глядя, как он закусывает губы.
– Что с вами? Что такое?

– Н-ничего...
– произнес он, поморщившись.

– Если живот скрутило, идите уже... Будет он мне тут придворные любезности разводить!
– Эдна гневно фыркнула.
– Руки, еще водички ему! Чтобы впредь головой думал! А потом рыбу выкиньте, да не здесь, а то чайки и голуби наши потравятся, подальше...
– Она подумала и добавила шепотом: - И откройте двери. Немного. Будто случайно не заперли...

Прибравшись, Эдна забежала к Бриану. Тот лежал у себя, и было ему, судя по всему, паршиво, несмотря на принятые меры.

– Глупый...
– шепотом сказала она, потрогав мокрый от испарины лоб.
– Доверчивый. Ну какой из вас дракон?

– Из тебя бы вышел лучше...
– Бриан со стоном повернулся набок, подтянув колени к груди.

Эдна присела рядом, потрепала его по плечу.

– Впредь думать будете, прежде чем лопать что попало, - сказала она.
– Болит где-нибудь?

– Да не то чтоб болит, просто...
– он осекся. Он не мог сказать такое девушке.

– Ясно, - Эдна поняла и так.
– Сейчас я вам травок заварю. Потерпите, сударь. Умереть уже не умрете, а прочее -- чтобы думали впредь, что делаете!

– За что я тебя люблю, - выдавил Бриан, - так это за доброту...

– Ничего... ничего, сударь, жить будете, - Эдна снова потрогала его лоб.
– Как хорошо, что я вас накормила, не то упали бы на полпути...

Бриан передернулся, представив, как судорога сводит его прямо в небе, как он падает на скалы и подыхает, пуская пену, потому что рядом нет никого, кто мог бы позаботиться о нем или хотя бы дать совет... Может, если бы он успел сообразить, в чем дело, нахлебался бы морской воды, от нее уж точно вывернет, но, скорее всего, было бы уже поздно.

Его бил озноб, и горячий отвар с ромашкой, мятой и чем-то еще пришелся кстати, стало тепло, спокойно...

– Вы вздремните, - сказала Эдна, поправив покрывало. Против обыкновения, сегодня она не ругала Бриана за испачканные простыни.
– А я отойду на минутку.

– Угу...
– сонно ответил Бриан.
– Ты потом приходи... придешь?

– Конечно, куда ж я от вас денусь, - ответила она, убрав с его лица темные спутанные волосы.
– Опять как пугало, хоть ты убейся!

– До чего ж ты вредная...

– Я не вредная, я правду говорю.
– Эдна подсела ближе.
– Точно-точн ничего не болит? Не мутит?

Бриан мотнул головой. Его уже отпустило, теперь клонило в сон.

– Ну и слава Создателю. Но кому и зачем понадобилось вас вот так...

Он не ответил -- уснул. Эдна вздохнула, вышла из комнаты и подозвала Руки.

– Дайте знать, если придет кто чужой, - велела она. Ее серые глаза были холоднее стали.
– Я их...

Эдна осеклась.

– Да ну и убью, подумаешь, дел-то, - фыркнула она, поправив нож под передником.
– Создатель простит. А не простит, так и пес с ним!

Бриан как-то рассказывал об охотниках за сокровищами, так вот, похоже, этот его фальшивый рыбак был из них. О том, что в замке живет дракон, наверняка знает вся округа. Каков он из себя, опять-таки, в поселке тоже должны знать, там чужих не бывает, а Бриан появляется время от времени, не так уж редко, но лодки-то у него нет... Люди догадливы, живо сложат два и два. Чужак мог расспросить кого-нибудь из местных под хмельком, а потом дождался подходящего момента, зазвал доверчивого Бриана к костерку и угостил отравой... А на что рассчитывал? Что дракон или не долетит до замка и рухнет в море, или долетит, но будет не в состоянии сопротивляться? Или вообще уже умрет, когда явятся падальщики...

Эдна примерно представляла расстояние до поселка, Бриан как-то говорил, пешему там день пути или чуть больше, поэтому потратила время с толком -- наставила ловушек по своему разумению. Так, на всякий случай: тут веревку на лестнице протянула, там еще что... Мало ли!

К вечеру она разбудила совсем ослабевшего Бриана, силком напоила бульоном и травяным отваром (во внутреннем дворике рос сонник, а мята начисто забивала его запах, тем более, дракон все равно не разбирался в травах) и снова уложила. Пускай придет в себя, решила Эдна и покосилась на Руки.

– Ну что? Заметили кого?

Те изобразили двумя пальцами идущего человечка.

– Сколько?

Руки показали.

– Шестеро, значит...
– Эдна задумалась.
– Многовато. Ну да справимся. Жаль, у меня яда нет, а то отужинали бы гостеньки дорогие... Стоп! Как это нет?! А рыба? Руки, вы ее уже повыкинули или не успели?

Те сделали отрицательный жест, мол, некогда было, хозяина откачивать помогали, потом прибирались, потом Эдне пособляли.

– Вот и хорошо, - улыбнулась девушка.
– Пойдемте-ка, сейчас мы такое приготовим, что у кого хочешь слюнки потекут... Полы мыть, правда, придется, но это ерунда. Выдумали тоже, нашего хозяина травить!

Руки всеми доступными им жестами выразили полное согласие.

– А сделаем мы вот что, - прищурилась Эдна, - мне показываться не с руки, все же их шестеро, я одна, а хозяин лежит чуть живой... Слушайте и запоминайте!..

Охотники за сокровищами осторожно ступили внутрь замка. Под сводами огромного зала каждый шаг отдавался эхом, и они старались идти чуть ли не на цыпочках.

– Вишь, двери не заперты, ковырять не пришлось, - пробормотал предводитель.
– Видно, не до того уже было...