Дракон, который не любил летать

О том, что некоторых гостей, возможно, придется добивать, она не сказала. Впрочем, он и так это понял.

– Чем ты их?..
– негромко произнес Бриан.

– Да все той же рыбкой, - спокойно ответила Эдна от дверей.

– Разве бы они стали ее есть? Они же были в курсе, что она...

– Они ели жаркое, сударь, - улыбнулась девушка, - а что именно я положила в приправу, не знали...

Бриан сглотнул.

– У этой рыбы несколько ядовитых частей, я от дворцового повара слыхала. А если как следует поперчить и травок насыпать, то рыбного запаха и не заметишь. Вот они и не заметили, да еще и пожадничали, наелись от пуза, - спокойно произнесла Эдна.

– Говорю, пойду я, прибраться надо. Отдохните пока.

Бриан откинулся на спину и зажмурился.

"А еще говорят, что драконы страшные", - невольно подумал он.

*

– Вы, сударь, совершенно за собою не следите, - выговаривала Эдна.
– Ну куда это годится? Неделю можете в одной рубахе ходить, не стыдно вам? Как ваша матушка вас не выпорола за такое, не понимаю! А ну снимайте немедленно!

Бриан только вздохнул и потянул с себя рубашку. Ну не было ему дела до того, как он выглядит: красоваться не перед кем, а в облике дракона он и так неплох! Судя по всему, Эдна тоже об этом задумалась, стоя с бельем в руках, потом нехорошо прищурилась и произнесла:

– А у вас чешуя должна блестеть?

– Ну да, - сказал Бриан недоуменно и только тогда понял, на что нарвался.

– А почему не блестит?
– вкрадчиво спросила Эдна.

– Как это?
– попытался отбиться он.
– Очень даже блестит, ты просто не замечаешь! Я вообще не очень яркий, цвета окалины, пожалуй, только снизу больше в медь...

– Сударь! Вы меня несли в лапе, я что, не запомнила, блестит у вас шкура или нет?!
– выпалила девушка.
– Это кошмар какой-то, а не дракон! Пойдемте.

– Куда ты меня тащишь?..

Бриан не мог толкнуть девушку, а сил ей было не занимать, и худощавого хозяина замка она волокла за собой без особого труда.

– Чистить буду, - совершенно серьезно произнесла она и вытолкнула его на лестницу.
– Эта простыня все равно на выброс, вот она и сгодится. Пойдемте-ка, открывайте ворота!

– Да куда?!

– На берег. Тут недалеко, вам пару раз крыльями махнуть, так что и меня донесете, - выдала Эдна.
– Ну что вы стоите? Превращайтесь давайте!

– А может, не надо?
– жалобно спросил Бриан.

– Надо. Воды вы не боитесь, я видела, как вы окунаетесь, когда летите куда-нибудь, так что... Возьмем с собой Руки, они помогут!

И Бриан смирился с неизбежным.

Было у него одно неприметное местечко в скалах, которое даже с лодки не всякий бы заметил. В свое время он постарался, завалил горловину этого крохотного заливчика здоровенным камнем и теперь мог быть уверен, что его никто не побеспокоит, если вдруг взбредет в голову искупаться. Если кто сюда и заплывет, так только рыбаки, а они если и не уверены, так подозревают, кто их сосед. Это ничего... С берега же вообще не подойдешь, только если на веревке спускаться, такая крутизна! Стрелу можно пустить, конечно, но и то придется сильно свеситься вниз, Бриан бы заметил. Да и что ему та стрела?

– Славно тут!
– оценила Эдна, когда он осторожно поставил ее на камень.
– Так, песка довольно, вот и займемся... Руки, а ну, за дело!

Бриан тяжело вздохнул и распластался на берегу. Девушка проявляла к нему не больше уважения, чем к чайнику: драила точно так же, стоя по щиколотку в холодной воде. Он встрепенулся и решительно отодвинул Эдну на нагретые солнцем камни: не хватало ей еще простыть!

– Ну-ка, лапу подставьте, - велела она.
– На спину заберусь... Ну что же это такое, весь в копоти, в пыли какой-то...

Он не выдержал и фыркнул. Потом прикрыл глаза и расправил крылья, предоставив Эдне бродить туда и сюда по его спине: она разулась, а прикосновение босых ног было даже приятно. Еще и солнце пригревало...

– А теперь еще и уснул!
– воскликнула девушка, и Бриан открыл глаза. Эдна самым нахальным образом полировала ему нос тряпочкой, не забывая подсыпать песочку.
– А ну вставайте!

Бриан мотнул головой и повернулся брюхом кверху. Ему было смешно.

– Да чтоб вас...
– прошипела Эдна, уже изгвазданная по уши, и щедро сыпанула ему на грудь песку.
– Вот так и лежите! Проще весь замок отмыть, чем одного паршивого дракона...

Бриан недовольно рыкнул.

– Да-да! Руки, еще песку... Фу, уморилась...
– Эдна вытерла лоб тыльной стороной руки. На солнце ее волосы казались почти золотыми.
– Но я с вас не слезу, пока не закончу! Руки, займитесь-ка хвостом!..

Бриана разбирал смех, потому что Эдна сидела на нем верхом, подоткнув юбки: ясное дело, не слезет... пока не закончит.

– И нечего, нечего, - строго сказала она.
– Что вас так разобрало? Я же свалюсь сейчас, глупый вы дракон!

Он усилием воли задавил смех.

– А теперь окунитесь-ка, - велела Эдна, придирчиво осмотрев чешую и решив, что пока хватит.
– Давайте-давайте, нечего, что вы разлеглись?

Бриан бережно поставил ее на большой камень, развернулся и скользнул в воду. Тут было неглубоко, но чтобы окунуться -- самое оно. Ему же не нырять нужно было, а просто смыть песок.

Выбравшись на берег, он отряхнулся по-собачьи -- Эдна прикрылась руками от брызг, потом присмотрелась и улыбнулась.

– Вот это другое дело, - сказала она.
– Сами посмотрите!

Бриан изогнул шею, рассматривая себя. Он в самом деле весь был цвета железной окалины, книзу масть менялась на цвет окалины медной. (За счет этой масти, кстати, он выглядел меньше, чем был на самом деле -- слишком темный, цвет скрадывал габариты.) Сейчас же, когда чешуя сверкала на солнце, его можно было назвать стальным или даже серебряным... ну, с некоторой натяжкой.

– Когти бы вам еще подпилить, да напильника нету, не камнем же, - удрученно сказала Эдна, и Бриан не выдержал -- рассмеялся. А смех дракона -- это штука опасная, струя пламени вполне может расплавить камень... что и произошло.
– Вы разозлились, что ли? Я пошутила...

Он покачал головой и подал ей лапу, мол, пора лететь. Руки живо ухватились за изгвазданное платье Эдны, а Бриан бережно прижал девушку к груди.

– Устала?
– спросил он уже в замке, снова став человеком.
– Вот охота тебе была возиться!

– Не устала, сударь, так, замаялась маленько да запачкалась, - улыбнулась она.
– На вас копоти слой был такой, что хоть кусками отколупывай!

– То-то, помнится, ты по мне камнем стучала...

– Ну так вам же не больно было, - логично ответила Эдна, посмотрела на свои руки и покачала головой.
– Пойду отмываться. С ужином погодите пока, не могу же я в таком виде стряпать!