Дракон, который не любил летать

"Создатель, только пусть он не наделает глупостей, - молилась про себя Эдна.
– Убереги его, сохрани, он такой бестолковый... немудрено, живет один, ни с кем знакомства не водит, а вон, оказалось, даже рыбак знает, кто таков Бриан! И весь поселок знает! Нашел, от кого таиться, дурень... Только бы дождался, горе мое..."

– Ну не могу я спать, когда ты тут сидишь и плачешь!
– заявил рыбак, выходя из своей комнатушки.
– Пошли. Помогай, мешок вдвоем-то дотащим...

– И вовсе я не плакала, - буркнула Эдна, утерла нос рукавом и подхватилась с места.

– Взяли! Понесли!..

– Дедушка, а куда мы?
– спросила она уже в лодке. Рыбак выгребал против волны с неожиданной для старика силой.

– Так к мысу же, - ответил он.
– Оттуда Руки покличешь. И идти всяко ближе, хоть и в горку. Да и горка там не такая крутая, как у поселка.

– Спасибо вам...
– тихо выговорила Эдна.
– Я уж думала, придется по частям носить. Мне-то что, я выносливая, а... а господин Бриан с ума сойдет.

– Было бы с чего сходить, - сварливо ответил старик.
– Ты не слыхала, что он учудил?

– Откуда? Я не местная, а он со служанкой разговаривать не станет!

– Ну-ну... Так вот, лет этак двадцать назад похитил он принцессу, все чин-чинарем, говорят, красивая была... За нею, вестимо, рыцари скачут, только пыль столбом, - говорил он, мерно работая веслами.
– Ну одного рыцаря господин Бриан победил. Второго. Третьего. А потом взял, выставил принцессу за ворота с ларцом драгоценностей и заявил, мол, надоели, сил нет, душевный покой дороже! Что смеешься, не веришь?

– Очень даже верю, - сквозь смех сказал Эдна.
– Он страшный бездельник, ему даже расчесаться лень, куда уж тут сражаться!

– А может, отвезти тебя в поселок через пролив?
– спросил вдруг старик.

– Зачем?

– Продашь провиант да и пойдешь себе, куда глаза глядят. Руки у тебя нужным концом приставлены, уж не пропадешь. А что ты в том замке забыла?

Эдна открыла рот и замерла. А правда, что? При дворе она была любимицей принцессы, и хоть бегала вечно по поручениям, к ней не смели приставать, ее даже уважали: она одна умела утихомирить капризную Амалию. Ее наверняка бы удачно выдали замуж и дали хорошее приданое, чтобы муж не вздумал попрекать происхождением. Да и так бы она не пропала, руки, как сказал рыбак, у нее работящие, голова на плечах имеется... Что она забыла в замке?

Луна светила сквозь облака, желтая, как глаза...

– Бриана, - ответила Эдна и замолчала. Старик тоже не проронил ни слова до самого берега.

– Тут вот жди до рассвета, - сказал он, помогая ей выгрузить припасы.
– Нужные скалы -- вон они. Руки тебя оттуда заметят, платком помаши, что ли. Дальше уж сама, а мне пора, и так утренний лов пропустил...

– Дедушка, вы хоть за хлопоты возьмите чего-ничего!
– спохватилась она.

– Ты у меня порядок навела -- я тебя до места довез, вот и квиты, - сказал он.
– А если еще придешь, то сразу ко мне поворачивай. Запомнила дом?

Эдна кивнула.

– Привет хозяину передавай, - добавил старик, отчаливая.

– Передам!
– ответила Эдна, помахала вслед и стала ждать рассвета.

Рассвет был непередаваемо красив, но ее волновали только Руки. Заметят ли, как она машет своим платком, а потом и шалью, вон от тех скал? Заметили, надо же! Прилетели, хватают за запястья, за плечи, будто обнимаются...

– Как хозяин?
– тревожно спросила она. Руки сцепились в замок.
– Приуныл?

Те покивали.

– Вот ведь...
– Эдна посмотрела на громадный куль с припасами. И как это они со стариком умудрились поднять его вдвоем?
– Руки, вы помогите мне подняться, я по этому склону не залезу... А потом перетащите это вот, да не надорвитесь, полегоньку, может, частями...

Что Бриану плохо, Эдна поняла, даже увидев его со спины. Не в его привычках было сидеть сгорбившись и обхватив себя руками, словно от холода, он ведь никогда не мерз. И на Руки он никогда не кричал, а сейчас рявкнул, стоило тронуть его за плечи:

– Пошли прочь! Что привязались, никчемные?!

– Болит что-то, сударь?
– мягко спросила она, и Бриан рывком развернулся.

В глазах его читалось что-то такое... Эдна поспешила отвести взгляд.

– Слава всему сущему, ты вернулась...
– вырваться из его рук было невозможно, да она и не пыталась.
– Я чуть с ума не сошел, думал, где ты там, как ты там, не обидел ли тебя кто...

– А я все думала, как вы тут, что вы тут, не натворили ли глупостей, - улыбнулась Эдна, гладя его по затылку.
– Опять не расчесались! Ладно, я вами займусь! Сударь, ну что вы, я же цела и невредима, я с вами...
– Она помолчала и добавила: - Я вас никогда не брошу.

Бриан притих и вжался лицом в ее плечо.

– Ты скажи, как ты... добралась?
– сдавленно спросил он.

– Да очень просто: туда пешком, а там попался старый рыбак, он вас давно знает, - Эдна заодно разбирала перепутанные волосы Бриана, раз уж они попались ей под руки.
– Да, он говорит, там все знают, что вы дракон. Не дергайтесь! Половину волос же выдеру... Вот. Говорит, знаю, что он всегда берет, а я ему -- мне это не надо, он вечно носит не то. Ну и набрали провизии целый тюк, даже вам не поднять!

– Как же ты...
– дрогнувшим голосом произнес Бриан.

– Старик меня до мыса на лодке довез. А оттуда я Рукам помахала, там видно. Небось, они до сих пор добро таскают!

– Я, кажется, знаю, о ком ты, - сказал он, отстранившись немного.
– Седой такой, глаза карие, да? Вечно с сетями возится, трубка еще у него...

– Вроде он, я его первый раз увидела, так почем мне наверняка знать? Он меня ночевать у себя оставил, ну, пока за провиантом ходил, я прибралась, у него беспорядок вроде вашего, говорит, старуха-то померла, а самому недосуг, - Эдна говорила всякую ерунду, потому что чувствовала: Бриан был на грани. И не вернись она вовремя, мог бы, как чудище из сказки, сделать что-нибудь с собою.
– Ну вот за это он меня и подвез. Славный такой дедушка, до света мы вышли в море, а еще полудня нет, и я уже тут! А? Ну что?

– Ничего...

– Да не денусь я от вас никуда, дурак вы дракон!
– гаркнула она, поняв, что обычными словами ничего не добьется.
– Не успевала бы к вечеру, бросила бы куль -- Руки потом подберут... а это мысль, кстати... Так вот, бросила бы все и побежала со всех ног домой, к вам! Хоть босиком по камням...

– Что ты морщишься?
– неожиданно нормальным тоном спросил Бриан.

– Ноги стерла в этих ботинках, - буркнула Эдна.
– Больно...

– Так снимай их, что ты стоишь?!

– Вас успокаиваю, вы не заметили?
– ядовито спросила она.
– Пойду, правда, переобуюсь, сил никаких нет уже... И цепочку мою отдайте!

Она ушла, а Бриан, выдохнув, откинулся на спинку кресла. Эдна вернулась. Сама вернулась... Должно быть, из жалости к калеке. Она ведь добрая. И такая... такая...

*

– Не дракон, а наказание, - ворчала Эдна пару недель спустя, - то ему не так, это не эдак, читать не хочет, портреты смотреть не хочет... А, сударь! Давайте наверх подымемся. Мне белье надо развесить, а вы на солнышке погреетесь, там хорошо сейчас, уже совсем тепло, ветерок вот только, ну да ничего, а?