Дракон с подарком

– Вот тут… - Криспиан остановился, щелчком подбросил вверх маленький шар из пламени, осветив одну из ниш.

Ого. Да тут действительно проход. Дверь. Когда-то монументальная, из толстого темно-красного дерева, сейчас она выглядела полусгнившим порталом в зомби-лэнд. Я даже удивилась, когда Таумаран смог ее открыть.

Зато новый коридор выглядел относительно чистым. Мы вышли в широкий проход с рядом мощных несущих колонн по левой стороне. И только небольшой огонек Криспиана разгонял мрачную темноту.

Шарик весело плясал, кружа над головой хозяина, бросая блики на наши напряженные лица. Вроде бы что с нами может случиться? Даже если поймают, вряд ли королева станет вредить королевскому племяннику и известной журналистке. Но все равно, сердце отбивало испуганную дробь.

– …т… з…ать…

Ой. Кто-то разговаривает? Звуки раздались пугающе недалеко, я едва не подпрыгнула от неожиданности.

– …ть бдите..ными!

К нам кто-то приближался.

Я увидела округлившиеся плошками глаза Мартэлы, а в следующее мгновение огонек Криспиана погас и меня дернули, утаскивая, а потом вжали во что-то узкое и каменное, явно мне не по размеру.

Шорох и шелестение. Похоже, наша команда разбегалась кто куда. Некоторые особенно ловкие, судя по едва слышному скрипу, даже умудрились вернуться за дверь в хозяйственную башенку.

– Тш-ш, - прошептал Крис, его теплое дыхание согрело висок. Мы вдвоем втиснулись в узкую нишу за колонной. Не знаю, как нас будут отсюда выскребать, потому что было полное ощущение, что застряли пробкой в бутылке. Левую руку Таумарана прибило к моему бедру, я ощущала ее горячее присутствие.

Глава 24. Сердце подвала

Голоса становились все громче, стали слышны размеренные шаги и негромкое металлическое бряцание.

– … да никто сюда не может попасть, все перекрыто. Давай хоть немного посидим у входа, в картишки порежемся?

– У меня, Йохан, в отличие от тебя, семья есть. И двое детей. Кто их кормить будет, когда папку поймают за нарушением приказа и выкинут в деревню пинком под зад.

Стражники. Идут медленно, болтают неспешно. По потолку мазнуло слабым лучом света, но силуэт Криспиана не стал светлее, а наоборот, загустел плотной тенью. За спиной дракона появились черные крылья, сотканные из мрака и багровых огненных сполохов. Они распахнулись, чтобы тут же сомкнуться над нашими головами.

Моей щеки коснулись мужские пальцы, но я их не видела, а скорее догадывалась из-за глубокой, непроглядной тьмы, окутавшей нас.

– Слышь, – произнес молодой голос совсем рядом. – Может посмотрим… хоть одним глазком, никто ж не узнает. Как думаешь, что там?

– Не думаю, и тебе не советую, - ответили ему басовито. – Доиграешься ты, Йохан, с таким характером и отношением к работе… Хм… а тебе не кажется, что как-то темно стало? Проклятие, и фонарь еле светит…

Я напряглась. Сейчас они заподозривают неладное, заинтересуются странной темнотой и… найдут нас. Потому что исчезнуть совсем мы, конечно, не можем. Стоит стражникам подойти поближе и хитрость Криспиана раскроется.

Я должна была сейчас испугаться, но по-настоящему перенервничать не получалось. Сложно трястись и трусить с полной отдачей, когда охренеть какой классный мужчина оказывается притиснутым слишком близко. Да еще одной рукой поглаживает тебя по щеке, а другой - горячо сжимает бедро. Ну? Что больше отвлекает внимание? От чего дробью стучит сердце?

Да эти стражники вообще не о чем! Тьфу, в сравнении.

Не знаю, на каком этапе меня переклинило, но в голову откуда-то с небес пришла гениальная идея. Мне почему-то показалось крайне несправедливо мучиться одной и, недолго думая, я прижала свою ладонь к бедру Таумарана.

Получи, фашист, гранату. Теперь ты дергайся и думай, что бы это означало, и что я предприму дальше.

Для надежности я даже пожмякала немного. И с удовольствием выслушала сдавленное кхеканье Таумарана. Впервые слышу от лорда такие звуки.

В это время, не подозревающие о нашем присутствии стражники остановились, продолжая тихо переговариваться.

– А зачем туда воздушники ходят, как думаешь? Что они могут делать под землей?... Эй, ты чего глаза закатываешь, интересно же! Представь, а вдруг там эксперимент проводят…

Более молодой трещал, не останавливаясь. Благодаря его болтовне, оба охранника, увлекшись разговором, не смотрели по сторонам и не замечали подозрительно крупную тень у колонны. Постояв пару минут, они неспешно продолжили обход.

– Так и не засвидетельствовали они наше грехопадение, - хмыкнул Криспиан. Его голос показался мне немного более хриплым, чем обычно. – Если бы они увидели, как ты меня щупаешь, пришлось бы тебе спасать мою репутацию браком.

Оу, иногда мне кажется, что рядом с Таумараном я непростительно глупею. Зачем, спрашивается, я сжимала его бедро? Спровоцировать и ошеломить хотела, но для чего? Проклятие, будет сложновато объяснить мои странные действия.

– Я не щупала, это у меня рука от напряжения занемела, - для убедительности я похлопала рукой. – Пальцы затекли.

– А теперь перестань меня шлепать, юная дэса, - хмыкнул отчего-то довольный лорд.
– Вот начну тебя целовать при Мартэле, попадем в статью Дворцового Вестник, тогда и шлепнешь разок. Чтобы сплетникам интереснее было обсуждать наши отношения. А они между нами, как ты ни сопротивляешься, все равно существуют.

На мгновение я испугалась. Все обжимания, легкий флирт, переглядки… я хотела бы воспринимать как прекрасное совместное времяпровождение, приятное для обоих. А что, если я влюбляюсь?... Нет, не может быть.

– Поцелуи – это же несерьезно, - упрямо сказала я, ощущая, как он поглаживает пальцем мою щеку. Надо бы убрать его руку, но не буду же я драться, издавая шум, когда стражники совсем недалеко. – Мы недавно знакомы и почти не знаем друг друга.

Боже, что за бред я несу! Получается, что я могу целоваться с кем угодно. Едва познакомилась и вперед. Ну почему-почему, мне не приходит в голову какое-нибудь достойное и разумное объяснение нашему легкому взаимному интересу?

Тьма вокруг нас сверкнула красными сполохами, словно Крису что-то не понравилось в моих рассуждениях.

– Я не целуюсь с кем попало, - низкий, едва различимый шепот поплыл по коже, царапая жестким мужским недовольством. По шее побежали волны мурашек.
– Для меня все это – серьезно.

Чтоб тебя! Для меня тоже не шутки, но разговаривать на тему «серьезно или нет» мне просто страшно. В конце концов, мы оба нестабильны и понятия не имеем что с нами случится завтра.

Я не успела ответить, потому что пол под нашими ногами попытался уплыть неведомо куда. Затем затрясся, завибрировал мелко. И почти сразу после этого под сводами подвала раздался протяжный жуткий рычащий вой, исполненный звериной силы.