Дракон с подарком

– При этом… мне кажется, на тебя все же действует зов? Я имею в виду - странное рычание, похожее на гром. То самое, на которое среагировал ездовой дракон после марахона.

– Догадалась? Не хотел тебя пугать, тем более, что тяги особой нет. Просто хочется попутешествовать, но разум держит ситуацию под контролем.

– Зато все другие срываются. Мартэла подтвердила информацию об отлетах диких драконов. Уже во дворце шепчутся. А твоя тетя королева лукавит насчет занятого делами супруга.

– Он самый сильный дракон страны, - Крис закрыл глаза и потерся щекой о мой висок, вызвав внутри меня странную томительную вибрацию. – И у него, как и у меня, были сложности с обратным оборотом. Правда редкие. Королева даже начала говорить моей матушке, что наследников у них нет из-за этого. Дикая натура дракона, дескать, не дает человеческой половине нормально жить. Она вообще крайне плохо относится к этой беде. Поэтому про меня ничего не знает, считает, что я – всего лишь проявленный.

– А король?

– Король в курсе первых слабых сбоев и поэтому, по совету моей мамы, выслал меня в академию, для обучения контролю. Но он не знает, что все было критично хуже. И последнее время состояние не улучшалось, а ухудшалось.

– То есть, - медленно сказала я и сама потерлась о его подбородок, чуть не мурлыкая от странных, удивительно приятных ощущений, - твой дядя может сейчас быть в беде или даже уже резво лететь на запад? Если он во дворце, можно попробовать ему помочь. Кстати, у меня есть странный клочок карты какой-то части здания. И мне кажется, что все это как-то связано, пусть и отдаленно. Потому что Пузан всегда появляется не просто так…

И я сообщила о новом явлении толстого крылана, который как Белый Кролик, бегает всегда в конкретно-значимых местах, держа в лапах подозрительно-потом-полезные вещи.

Криспиан слушал сосредоточенно, больше не предпринимая попыток зарыться носом в мои волосы. И это вызывало во мне смешанные чувства… от облегчения до смутного сожаления.

– После того, как ты мне помогла, напоминаю, - он сделал паузу, - ты почувствовала себя неважно из-за переизбытка магии. А сейчас легкомысленно предлагаешь помощь королю, еще более сильному дракону чем я, даже не пытаясь представить, чем это может для тебя обернуться.

Хм, а ведь он прав. Если я «хлебну» чересчур много магии, то не факт, что смогу избежать нового витка проклятия Агры. И так хожу по краю…

– Кроме того, сокровище мое, - продолжил Крис, удостоверившись, что я прониклась серьезностью ситуации, - пока у нас есть только домыслы. А реальны они или нет, мы можем легко проверить с помощью знающего человека…

Он качнулся, открывая створку окна справа. При этом опустив ладонь мне на плечо и удерживая, словно боялся моего исчезновения стоит только ему отвернуться. Сейчас в нем было слишком много «ящера» на мой вкус, и я никак не могла решить – нравятся или бесят его собственнические жесты и эпитеты, которыми он принялся щедро меня награждать.

На свист прилетел местный поджарый крылан, которому Таумаран что-то нашептал в приподнятое ухо-локатор.

– Будем решать вопросы по одному. Если кто-то и может узнать правду насчет необычного поведения королевы и странного исчезновения короля, так это моя матушка, - сказал он, отправляя живое письмо на улицу. А затем он ловко вытащил из моих пальцев клочок бумаги, который я достала из кармана, рассказывая о Пузане.

Все же со спокойным Крисом мне намного комфортнее. Этот вариант друга слишком бесцеремонен и стремителен, я за ним просто не успеваю.

– Драгоценная моя, - протянул он, покрутив клочок, - если мне не изменяет память… а это вряд ли, странный крылан, которого обокрали…

– Лишили ресурсов, - наставительно поправила я.

– Да… тот самый «лишенец» зачем-то тащил карту подвального этажа. Видишь размытый чернильный знак в углу? Это след экслибриса – знака принадлежности к дворцовой библиотеке. Скорее всего он стоял на соседней странице и здесь просто отпечатался, когда был свеж и не успел просохнуть. Такие карты всех этажей я изучал еще мальчишкой, когда мечтал найти какие-нибудь древние скрытые проходы.

– А не древние есть?

– Конечно, что за дворец без тайных ходов, - хмыкнул лорд, обнимая меня.

То есть… Пузана заинтересовали местные подвалы?

– Стоять! Кадет Сиротка! Приказываю! – раздалось за поворотом. Мы с Крисом переглянулись. – Да не мешай ты им, олух малолетний!

Из-за угла коридора вывернули две летящие фигуры. Причем в таком виде, что я от удивления перестала выворачиваться из рук Таумарана. Мой питомец несся… «солдатиком», вытянувшись кругленьким тельцем в струну. Прямо в воздухе - как на параде, по-своему прямолинейно выполняя команду «Стоять!». Даже глазами от рвения крутил. Но при этом изо всех сил махал крыльями, хитропопый умник.

Его нагонял разозленный Лестер, протягивая длинные прозрачные руки.

– Ну все! – зашипел наставник при виде нас. При чем так пугающе, что даже я вздрогнула.

А уж крылан и вовсе впал в состояние, сходное с паникой. Потеряв баланс, он закружился в воздухе, совершив поворот, сделавший бы честь профессиональному эквилибристу. И, сложив крылья, головенкой влетел ровнехонько между нами с Криспианом. А так как лорд и не думал размыкать объятия, то поместился малыш не весь… а лишь частично.

В следующую секунду мы все трое смотрели на его торчащую нижнюю часть и пинающие воздух крепкие лапки.

– Отлично. Нарушитель дисциплины правильно развернулся, - кровожадно пропел Лестер. – И сейчас получит по заду.

Лапки замельтешили еще отчаянней, и я не выдержала. Как могла, отодвинулась от Криса, впуская между нами «нарушителя». Заодно подмигивая наставнику, дескать, отличный выход из положения, учитывая, что кое-кто, будучи бесплотным, просто физически не может выполнить свои угрозы.

– Что-то важное случилось? – я прикрыла локтем спрятавшегося «нарушителя». – Уверена, уважаемый мэтр, вы еще не раз восстановите справедливость на тренировках, но… - тут пришлось удерживать рукой внезапно потяжелевшего, пытающегося потерять сознание крылана, - …если вы не против, очень прошу отложить наказание. Лучше расскажите, что там с изображением на стене.

– А-а, с изображе-ением, - протянул Лестер. И вдруг развернулся в попытке улететь, - да ничего особенно срочного.
– Мы с Криспианом переглянулись. Он поднял смоляную бровь, я пожала плечами в ответ. – А хотя – можно и поговорить, - хмуро сообщил мэтр, передумывая и возвращаясь. Он, наконец, вспомнил, что не может никуда удалиться от собственной филактерии.