Дракон в Драконьем городе

Рин потерялся во всём этом великолепии, в то время как Инсанус ловко ввинтился в группку, где шла беседа чародеев и здоровался со старыми знакомыми. Ошеломлённого, оглушённого количеством богато одетых гостей, пока что в беспорядке разбредшихся по залу в ожидании императора, мальчика отнесло к столам с лёгкими закусками, где он и замер, растерянно оглядываясь, не решаясь даже прикоснуться к манящей видом и запахом еде.

– Эй, служка.

Рин огляделся вокруг и заметил мальчика лет двенадцати в богато украшенных одеждах. В костюме мальчугана преобладал красный цвет, а на дорогом даже с виду гербе, нашитом на груди в области сердца, полыхал стилизованный пурпурный огонь, закрученный в спираль вокруг деревянного посоха с багровым камнем выполненным на вышитом красно-золотыми нитями узоре рубином. Пожалуй, это и был рубин. Но Рин не мог сказать точно, так как до этого слышал только рассказы о том, как выглядит этот драгоценный камень. Так или иначе, этот же камень красовался на золотом перстне самоуверенного мальчишки, который сейчас тыкал пальцем куда-то в сторону парня.

– Что ты забыл рядом со столом для гостей? Почему ты не прислуживаешь, а толпишься на одном месте? Оглох что ли? Эй! Я с тобой разговариваю!!

Рин наконец понял, что обращаются к нему, но ответить не успел. Взрослый в тех же цветах, что и маленький аристократ, неожиданно подошёл к тому сзади и с размаху опустил свою руку ему на плечо.

– Папа! – обрадовался мальчик, - Этот слуга...

– Сынок, - процедил отец, - Отойдём ка на минутку, - он схватил ребёнка за ухо и, вежливо поклонившись Рину, оттащил сына немного в сторону, зашипев ему на это самое ухо еле слышно, - Несносный сорванец! Нашей семье после стольких трудов наконец удалось кое-как восстановить подмоченную репутацию, а ты парой слов обесцениваешь все мои старания! Чем ты, Гракх тебя дери, думал?!

– Да он же обычный простолюдин!

– Этот мальчишка пришёл сюда вместе с Инсанусом! Как гость! Он как минимум его ученик!

– И что с того! Ну пришёл он с чародеем и что?! – обиженно воскликнул мальчик так, что его услышал и Рин, и ещё несколько приглашённых, озадаченно обернувшихся на волшебника благородных кровей, отчитывающего сына.

– Гектор, ты меня вообще слушал, когда я говорил, к кому можно подходить, а от кого лучше держаться подальше? – проникновенно зашептал отец, выкручивая сыну ухо. Тот вздрогнул, но скорее даже не от боли, а от того тона, каким задал вопрос чародей.

– Давно розог не получал? Ну ка напомни ка мне, кто был учителем магии Его Высочества? Ну? Что замолчал? Инсанус, дурья твоя башка! – вспылил волшебник, не дождавшись ответа, - И чтоб ты не отбрехивался: двух магистров(9) с таким редким именем при дворе нет! И учеников Инсанус не набирает! Ты сейчас чуть не оскорбил приближённого к правителю! Годы! Годы моих трудов ты, походя, спускаешь псу под хвост! Сейчас ты подойдёшь к тому мальчику и извинишься за свои слова.

– Но папа...

– Немедленно, Гектор, - припечатал аристократ.

Ребёнок отошёл от отца и нехотя подошёл к Рину. Помявшись перед недоумевающим парнем, он набрал побольше воздуха в грудь и выпалил, склонившись в поклоне:

– Прошу прощения за свои слова! Я очень сожалею о своей ошибке! Мне не стоило путать Вас со слугой, - неудачно закончил он, заставив отца недовольно покачать головой и направиться в их сторону.

– Что ты, я совсем не в обиде, - удивлённо проговорил Рин, отчего мальчик сморщился, видимо оскорбившись в ответ на неформальное обращение, - Мне самому немного неудобно за мой наряд. Честно говоря, мы собирались в спешке и это единственное, что удалось найти за полчаса.

Выражение мальчика сменилось на презрительное и его отец поспешил вмешаться в разговор, опасаясь, что тот снова зайдёт не туда:

– Я бы также хотел попросить прощения за своего сына, - чародей сурово зыркнул на ребёнка и тот поспешил отойти, спасаясь от разозлённого родителя, - Гектор первый раз на таком приёме и его восприятие может быть несколько искажено в связи с недостаточным образованием на этом поприще.

– Ничего страшного, я сам здесь впервые, - легко отмахнулся Рин.

– В таком случае я безмерно рад, что этот досадный инцидент разрешился к взаимному удовлетворению сторон. Простите, могу я узнать Ваше имя?

– Рин, а Вас как зовут?

– Граф Арнольд де Инфирг. Простите, просто «Рин»?

– Да.

– Могу ли я поинтересоваться, в каких вы взаимоотношениях с магистром(9) Инсанусом?

– Он мой учитель.

– Прошу простить, если кажусь навязчивым, но я просто обязан узнать: как Вы попали в ученики к магистру(9)? Сказать по правде, мой сын неплохо владеет магией, а сир Инсанус достаточно известный своими навыками учитель и я бы почёл за великое счастье пристроить его к такому уважаемому мастеру.

– Мне помог парень, которого приставили сопровождать меня. Он договорился с учителем и тот согласился помочь мне с магией.

– А могу я узнать имя Вашего покровителя?

– Его зовут Леос. Он очень хороший человек, - простодушно ответил Рин.

– Неужели Вам помог сам наследный принц?! – искренне удивился аристократ, - Поразительно...

– Почему наследный принц? – так же удивился Рин, - Я же говорю, мне помог мой сопровождающий. Его зовут Леос...

– Ваше Высочество, - неожиданно поклонился мужчина кому-то, стоящему за спиной юноши. Его примеру последовали все гости, оказавшиеся рядом. Рин недоумённо обернулся и встретился со смеющимися глазами недавнего знакомого.

Глава 20

– Привет, Рин.

– Леос, как ты здесь оказался?! – обрадованно воскликнул парень.

– Постарайся быть чуть официальнее. Тебя могут неправильно понять, - подмигнул ему тот, кто подарил Рину возможность научиться магии.

Леос был в чёрном, пошитом на военный манер, мундире, отороченном серебряной вязью, в алом плаще с лёгким атласным подбоем и сапогах с серебряными же узорами на голенище. На левом плече красовался императорский герб – серый крылатый дракон кусающий себя за хвост. Качество исполнения, дороговизна материалов – всё говорило о крайне высоком статусе хозяина вещей.

– Для меня честь познакомиться с Вами лично, Ваше Высочество, - обратился к Леосу аристократ, ранее разговаривавший с Рином.

– Я тоже рад Вас видеть, сэр Арнольд. Выходит, слухи о Вашем присутствии на приёме были не беспочвенны.

– Могу лишь выразить огромную благодарность Вашему отцу, что позволил скромному воину вернуться в столицу.

– Вы принижаете свои заслуги. Вашу оплошность давно перевесили те добрые деяния, что Вы совершили в стремлении очистить славное имя де Инфиргов.

– Мне безмерно приятны Ваши слова, Ваше Высочество, - вновь церемонно поклонился мужчина.

– Погоди, ты что, правда принц?
– наконец дошло до Рина.

– Ну, есть такой грешок, - усмехнулся Леос, вежливо попрощавшись с графом.

– Почему же ты сразу не сказал?! – возмутился парень, осознавая что его в некоторой степени одурачили.

– Не люблю излишнее внимание к своей персоне, - пожал плечами наследник престола, - Когда перед тобой не лебезят все подряд и не приходится раскланиваться с каждым встречным представителем благородных кровей, снисходительно кивая простым людям, жить становится как-то... проще. Наверное, поэтому отец в молодости сбежал в авантюристы... – задумался Леос, - Впрочем, неважно, - встряхнулся он, - Как твои успехи?