Дракон в её теле

— Мэделин, — поправила его «сестра», — вы ошиблись.

— Да? Обещаю впредь быть более внимательным. — Макс чуть поклонился.

— Кто вы такой?! И где Мари?! — прорвало вторую девушку.

— Какая Мари? — нахмурился принц.

— Ну как же, — растерялась Мэделин, — вот эта.

Она ткнула в него пальцем. Принц проследил взглядом до груди, пару раз моргнул и вдруг совершенно пошло усмехнулся:

— Ах, эта. Думаю, эр Геррард все нам расскажет, не так ли?

Они вспомнили обо мне. Я решил не вступать в разговоры и просто поманил парочку за собой, сообщив:

— Догоняйте, я буду в своем кабинете!

Меня терзало множество сомнений и догадок, но все они нуждались в тщательной проверке. К тому же не покидала голову другая очень важная мысль: где-то в недрах этого замка должна была бродить эра Марианна Айгари в теле принца Максимилиана. Если, конечно, осталась жива.

Что же за ритуал они нарушили? Хотя… Нет, не нарушили, а совершили. По всему выходит, что девушка вмешалась в ход чьего-то тщательно спланированного замысла. Предатель сбежал, а Марианна осталась, совершив некие действия, пробудившие магию…

Совсем недалеко виднелся вход в мои покои, и я уже собирался позвать Тина, чтобы помог в поисках тела принца, когда мальчишка сам выскочил навстречу. И не один, а с Лорен Фарт — одной из гувернанток принцессы Анет.

Тин старался выглядеть спокойным, но выходило плохо. Лорен и вовсе не прятала чувств:

— Помогите! — с ходу прокричала она и молитвенно сложила руки у груди. — С его высочеством случилось… не знаю что! Мы просто… беседовали, и он вдруг упал!

— Где? — спросил я.

— В его спальне, — выпалила Лорен, краснея. — Он приказал найти вас. И сказал, что вы не накажете, он обещал мне, что…

— Займись, Тин! — велел я, кивнув на женщину. — И пригласи в кабинет ту компанию, что идет за мной. Я скоро буду!

Мне кажется, путь до покоев принца занял вечность, хотя они и располагались всего через восемь комнат от меня. Восемь комнат, четыре из которых ждали появления во дворце его супруги.

У входа в гостиную, смежную со спальней его высочества, стоял Хамти, он-то и приоткрыл дверь со словами:

— Что-то не так, эр Геррард. Принц изволит… выть.

Я кивнул:

— А что ты хотел, Хамти? У него тоже жизнь не сахар, — сказал и с невозмутимым видом вошел, требуя: — Никого к нам не пускать.

— Как прикажете.

Следующие несколько мгновений я осматривался, наблюдая привычную роскошь, но не находя самого Макса. Вернее, его тела. Или правильнее сказать, Марианны Айгари? Замечание стражника о вое дало определенную надежду на то, что девушка жива и вполне жизнеспособна, хотя и не совсем «в себе».

И только я собирался позвать ее, как она сама вышла навстречу. Неровной походкой, чуть пошатываясь на каждом шагу. Встала, опершись на стену, и испуганно уставилась на меня.

На Максе были лишь подштанники, а лицо его пылало алым.

— Это вы! — воскликнула девушка голосом принца, обличительно тыча в себя указательным пальцем. — Посмотрите, что вы наделали! Заколдовали меня.

Я и смотрел. Никак не мог поверить, что все это правда. Впрочем, девица была со мной солидарна. Чуть наклонившись вперед, но все еще держась за стену рукой, она шепотом спросила:

— Это все мое воображение, да?

— Нет.

— Не смейте так говорить! — воскликнула Марианна, выпрямляясь и тут же вжимая голову в плечи. Кажется, ее пугал звук собственного голоса. — Происходящего не может быть. Никак.

— Знаю.

— И вы так спокойны?! Я стою в теле его высочества.

— Да.

— Ха! — Она всплеснула руками и сразу пошатнулась. Что-то проворчала, переместившись к комоду, и встала, теперь упираясь в него спиной. — Знает он. Ве-ли-ко-леп-но!

— Не нужно истерик, вы же воспитанная эра, обученная всегда и во всем искать плюсы и сохранять достоинство…

Так, судя по перекошенной физиономии принца, я начал не с того.

— Что?! Достоинство?! Хотите поговорить о нем?! — Лицо Макса свирепело на глазах. — Меня, знаете ли, не учили, что однажды я очнусь в теле практически голого мужчины! Не готовила к такому жизнь! Но я очнулась! Мало того, сверху сидела какая-то пигалица! На мне! У нее грудь как две мои головы! Как только спина у бедняжки такие тяжести выдерживает? Нагрузка такая…

— Ее зовут Лорен.

— Ой, теперь, когда знаю ее имя, стало гораздо легче, — Марианна мило улыбнулась и тут же раздраженно сдула длинную челку в сторону, громко продолжая: — Мне все равно, кто она! Просто не хочу больше видеть ее на себе!

— Думаю, это можно устроить.

Пока я обдумывал, как вернуть беседу в более мирное русло, Марианна внезапно успокоилась сама.

— Хорошо. — Она обхватила принца за плечи, шмыгнула носом и продолжила очень тихо: — Тогда вот еще что… вы не видели меня? Настоящую. Мое тело.

— Видел, оно в моем в кабинете.

— Тело?!! Оно живое?

— Да.

— Слава богу! И… кто во мне?

— Принц.

Сначала я хотел прояснить ситуацию хотя бы частично, но девушка не давала сказать лишнего слова. Она казалась крайне возбужденной и напуганной, потому я решил выждать перемен в настроении и просто отвечать на вопросы.

— О боже!!! — Марианна закрыла лицо Макса руками и что-то невнятно пробубнила.

Мне показалось, что она вот-вот разрыдается. Черт, только не это! Что делать с плачущим наследником престола, на которого даже ментально воздействовать не можешь?!

— Так! — рявкнул я. — Отставить истерику! Все не так плохо.

Она убрала руки. Глаза были сухими и пылали злостью. Кажется, она там не рыдать собиралась, а строила планы мести.

— Не так плохо?! — возмутилась Марианна, наступая на меня. — Прекратите говорить такое! Мое тело в руках человека, о репутации которого не шутят только младенцы; я сама в теле мужчины! На мне совсем недавно сидела голая женщина, а между моих ног…

Она сбилась, остановившись и яростно втянув воздух.

Я машинально посмотрел вниз.

— Сейчас вы его уже не заметите! — рявкнула девица, и я вздрогнул. — Но когда я только очнулась… Боже! Слава всему святому, оно упало! А вот я себе свалиться в обморок позволить не имею права! Потому что не знаю, кем еще могу проснуться! Эр Геррард… скажите же мне, что вы наделали?

Последнее она спросила почти шепотом.

— Это не я.

Преодолев расстояние между нами, я нерешительно остановился. Мне подумалось, что нужно взять ее за руку и как-то успокоить, но от осознания, что для этого придется сжать ладонь принца, передернуло. Попахивало чем-то совершенно неправильным, а потому пришлось ограничиться несколькими хлопками по плечу.