Дракон в зефире

— А без этого можно, а? — жалобно спросил он.

— Нельзя.

— А может Дима, а?

— Что Дима? — нахмурился сам Дима.

— Дмитрий, у вас была интимная близость с Тессой? — без обиняков спросил магистр.

— Конечно, нет!

— Тогда вы не подходите. Только вы, Ваше Высочество, сейчас можете спасти эроморфу.

Лерочке сделалось нехорошо. Магистр сейчас имел в виду то, о чем она подумала? Марандо скривился и пожаловался:

— От извозчика по вызову скатиться до мальчика по вызову…

— Он же не собирается ее?.. — срывающимся голосом спросила Лера и попятилась. — Я не буду на это смотреть!

— Эмм… — даже Дима растерялся. — Магистр, а как именно он будет спасать Тессу?

— Передавая часть зефирной сути, — коротко и без привычного ехидства ответил Нистальф. — Вся надежда на то, что Тесса еще не полностью растворилась в Пречистом Истоке и инстинктивно потянется за знакомой эроморфической энергией. Ваше Высочество, с каждым мигом промедления шансы уходят!

— А, да навье с вами! — махнул рукой Марандо и склонился над Тессой.

Лера хотела закрыть глаза, но болезненное любопытство все же заставило ее смотреть. Но ничего такого не произошло. Марандо целовал Тессу, а их фигуры постепенно окутывались фиолетовым свечением. Нистальф следил за всем, прикусив губу и нервно щипая себя за усики.

— Если поцелуй не сработает, придется углубиться, — заметил он.

Марандо оторвался от губ эроморфы и огрызнулся:

— Вот не надо мне здесь под руку!.. И под остальные части тела!

Но тут Тесса закашлялась и ухватилась принца за шею, потянув его на себя. Он чертыхнулся и вернулся к прежнему занятию, а кошка уже обвивалась вокруг него, хотя так и не открыла глаз…

— Пожалуй, я пойду в каюту спать, — пробормотала Лера. — Спокойной ночи.

Кают как таковых не было. Перегородки между ними были смяты во время крушения, поэтому Лера просто нашла уголок поукромней, устроилась там и скомандовала Трешке охранять. Из иллюминатора поддувало и подтекало. Снаружи все еще шел дождь. А когда к этому еще и добавились характерные звуки оханья-аханья из капитанской рубки, то и вовсе стало невыносимо. Зато о кошке уже можно было не волноваться. Лерочка не выдержала и побрела обратно, к костру. Поспать явно не получится. Но у костра она наткнулась на Диму. Он сидел, задумчиво наблюдая за искрами пламени и подперев кулаком подбородок.

— Я не помешаю? — спросила Лера, присаживаясь рядом.

— Нет, — вздохнул он и подвинулся.

— От меня одни неприятности, — понурилась девушка. — А теперь еще и Тесса чуть не погибла.

— Ну не погибла же. Магистр сказал, что с ней все будет в порядке.

Повисло неловкое молчание. Настроение у Леры было ниже плинтуса, она шмыгнула носом и всхлипнула. Дима всполошился.

— Не вздумай тут реветь.

Лера закусила губу и замотала головой.

— Я не реву, нет. Просто… я не знаю, как с этим справляться…

— Когда-то я чувствовал примерно то же… — тихо сказал Дима. — У меня тогда умер отец, и я… просто потерялся. Ушел с головой в игру. Глушил себя. Целыми днями напролет пялился в экран монитора, задротил на пиксели и ничего не слышал и не видел… В игрушках ведь все ясно. Четкие правила, что и как нужно сделать, чтобы добиться желаемого, а если умрешь… то просто отправишься на точку респа. Не то что в жизни…

Лера осторожно пошевелилась и спросила:

— А твоя мама? Что она?..

— Мама? — горько усмехнулся парень. — Она нас бросила, когда мне и двенадцати не было. Уехала в Италию на заработки и нашла там себе нового мужа и новую семью. Ни я, ни отец ей не были нужны. Нет, она звала меня к себе, но… У нее уже был новый сын. Я не поехал, да и отца бросать не хотел.

— Мне так жаль, — вырвалось у девушки, и она погладила Диму по плечу. — Но она же вернулась? На похороны? Вы хотя бы поговорили?

Он отрицательно мотнул головой.

— Нет. Не соизволила приехать. Прислала деньги, как всегда делала. Но я не об этом. Мне тогда действительно было хреново, и я совсем опустился. Меня грозили выпереть из института, уже даже пришла повестка из военкомата, а я играл и играл… не вылезая из общаги… до опупения и рези в глазах… А потом Игорь… Ты не смотри, что он на первый взгляд такой шалопай. Он оказался настоящим другом, хотя потом и говорил, что ему просто надоел зомбак, сидящий возле компа в его комнате. Игорь тогда силой вытащил меня за город… Он ролевик. Свежий воздух здорово прочищает мозги. Я увидел взрослых дядек-теток, бегающих по лесу с самодельными луками, размахивающими железками вместо мечей и воображающих себя эльфами и принцессами… Так глупо и смешно… И я словно прозрел, понимаешь?

— А разве это плохо — мечтать о чем-то таком? — несколько уязвленно спросила Лерочка. — Я вот тоже в детстве воображала себя принцессой…

— Эльфийской? — улыбнулся Дима и отвел прядь волос с ее лица, словно проверяя наличие соответствующих длинных ушек. — Нет, ничего плохого в этом нет, если только не путать вымысел и реальность. А я попутал. Но потом… взял себя в руки. Подтянул хвосты по сессии, записался в секцию по боксу в университетской команде, нашел себе подработку. И стал учиться, как проклятый, чтобы получить стажировку в престижной компании. Я поставил себе цель и добился… У меня получилось, и у тебя получится. Только раздели уже реальность и эти глупые выдумки насчет собственной невезучести…

— Чего? — оторопела Лерочка. — Почему это выдумки?

— Лер, — очень мягко сказал Дима, — ну ты же на технической специальности училась… Ты серьезно веришь в то, что твои слова могли вызвать грозу?

— А ты веришь в то, что это могло быть совпадением? Опять? Пятое совпадение подряд? А как же теория вероятности? Ты же компьютерщик, можешь посчитать! — вернула шпильку Лера.

— Могу, — не стал спорить он. — Такая вероятность будет маленькой, но не равной нулю. И знаешь, я рад, что ты полетела с нами. Уж лучше здесь с нами, чем без нас там, где за тобой охотится непонятно кто.

— То есть ты на меня не злишься? — обрадовалась Лера.

— Ну… — протянул Дима. — Злюсь, но если ты споешь, как обещала, то…

— Да ну тебя! — толкнула она его в плечо.

— Ты обещала, — поддел ее парень. — Давай. Спой что-нибудь. То, что тебе нравится больше всего.

По навесу убаюкивающе стучали капли дождя, и Лера почему-то вспомнила мамину любимую колыбельную…

— Лунные поляны,

Ночь, как день, светла…

Спи, моя Светлана,

Спи, как я спала…

Голос девушки, поначалу неуверенный, окреп и и зазвучал с чарующей мягкостью, заставляя почувствовать себя ребенком в теплых объятиях мамы, укачивающей и защищающей свое дитя от любых опасностей…

— Ты здорово поешь, — восхищенно выдохнул Дима и осекся, словно боясь разрушить очарование наступившей тишины.

— Правда? — неуверенно улыбнулась ему Лера.

Он кивнул и придвинулся ближе, осторожно приобняв ее за плечи. Лера затаила дыхание, чувствуя, как кровь стучит в висках, и забыв обо всем на свете. Молодые люди склонились друг к другу, и время для них застыло в сладком предвкушении первого поцелуя… Но их губам не было суждено встретиться. Между парочкой влезла наглая кошачья морда.