Дракон в зефире

— Вашей удаче я предпочту сильного заклинателя зефира на борту, пусть он хоть в десять раз превысит грузоподъемность яхты. Да, Ваше Сиятельство? — и принц с победной ухмылкой подмигнул Диме.

Тот помрачнел и буркнул:

— Сказал же да, чего опять пристаешь.

— А где клятва верности мне, твоему спасителю и будущему повелителю, граф Витте?

— При дворе служить не буду. Только на яхте, — процедил Дима.

— Стоп! Вы о чем вообще? — нахмурилась Лера, потеряв нить разговора. — Какая еще клятва верности? Какое сиятельство? Какой двор? Граф?!?

Но на нее никто не обращал внимания.

— А я тебя что, зря спасал? — вскочил на ноги Марандо. — Жизнью своей, между прочим, рисковал! А ну быстро присягай мне на верность!

— Да пошел ты!.. Фигляр!.. — Дима отодвинул Леру в сторону и набычился. — Забыл, что ты мне тоже жизнью обязан, Ваше Высочество? Портал для мягкой посадки твоей задницы кто вызвал? И какой ценой? Напомнить?

— Ах ты жучара! Да я тебе сейчас!..

Лера влезла между распетушившимися парнями, гаркнув:

— Оба утихли, а то!.. Как прокляну! — и топнула ногой.

И словно в подтверждение серьезности ее намерений, плато издало громкий стон и вспузырилось еще одной трещиной прямо под ногами у ребят.

— Вот навье!.. — побледнел Марандо, отпрыгивая в сторону от раскола. — Димка, угомони свою ненормальную!

— Да при чем тут она… — не очень уверенно пробормотал Дима. — Лера, ты не волнуйся, мы сами разберемся…

Но Валери Невозможную уже было невозможно остановить или угомонить.

— Это кто у нас тут сиятельство, а? — грозно надвинулась она на парня. — Граф, да? Это ты, да?

— Ну я… да… пожаловали титул… А что такого?.. — попятился он, но уперся спиной в цветок горжиредии.

— Граф, да! — ткнула она новоявленного аристократа пальцем в грудь, потом стукнула в плечо. — Ах ты!.. Это ведь ты выплатил мой долг, да?

Дима опустил взгляд и попытался что-то промямлить, но это еще больше раззадорило Валери.

— В глаза смотри! Отвечай! Это ты, да? — схватила она его за воротник.

— Нет, — упрямо соврал он, продолжая косить взглядом вниз.

— Не смей мне врать! Еще и так нагло! — возмутилась девушка. — Это ты! Больше некому! Откуда у тебя деньги? Отвечай! И в глаза смотри! В глаза, я сказала!

— Не могу в глаза…

— Что? Почему это?!?

— Там такой вид… — и продолжил нагло пялиться на ее грудь.

И тут до Леры дошло, что после пробежки по мосту и висения на краю часть пуговиц на рубашке отлетела, не выдержав испытаний. Образовавшемуся декольте теперь могла бы позавидовать даже Тесса…

— Ах ты!.. — Лера запахнула накидку на груди. — Откуда у тебя деньги? Ты влез в долги? Продал себя Марандо, да? Говори! Зачем?!? Я бы сама все ему выплатила!..

Дима наконец поднял взгляд и пожал плечами.

— Ни в какие долги я не влазил, никому себя не продавал, успокойся. Не хотел, чтобы ты была должна этому проходимцу деньги…

— Ты это… не борзей там… — осторожно вякнул принц, ковыряя носком сапога трещину. — Забыл, что я — твой капитан?

— У тебя уже яхты нет, какой ты капитан, отстань, — отмахнулся Дима от Марандо. — Лера, я просто согласился учиться на заклинателя, вот мне титул и пожаловали, а еще небольшое вспомоществование выдали…

— Зачем? Ты же хотел на часовщика! Зачем ты отказался от мечты? — не унималась девушка.

— Ни от чего я не отказывался, — улыбнулся Дима. — Часть занятий по часовому делу будут идти факультативом, часть — как дополнительные. Мне не привыкать много учиться…

— Я тебе все верну! — пообещала Лера. — А вообще, мог бы и меня спросить… Или хотя бы рассказать!.. Кстати, а почему этот прыщ на тебя планы имеет?

— Я попрошу!.. — возмутился Марандо.

Дима не успел ответить. Раздался дикий истошный вопль. Нистальфа накрыло опрокинувшимся цветком горжиредии, словно бабочку сачком. Рядом с подпиленными корнями цветка валялась пила. Споры были оставлены, все бросились вызволять незадачливого магистра из ловушки.

ГЛАВА 29

— Магистр! Мы найдем вам другой, поменьше! — уговаривала Лерочка. — Этот все равно не поднять! Ну пожалуйста!

Но Нистальф мертвой хваткой вцепился в цветок, который был размером с ларек, и замотал головой.

— Нет! Несите веревки!

— Нам Машу спасать! — не выдержала Лера. — А вы со своими глупостями! И вообще! Я вас обманула!

Бесполезно. Он ничего не хотел слышать. Пришлось искать веревки, обвязывать цветок и тащить его за собой. Нахалка Тесса вскарабкалась на верхушку перевернутого цветка и устроилась там, не желая топать самой. Дима подтянул обрывки моста и вытащил застрявший в корне злополучный сапог, правда, уже без каблука, поэтому отломал каблук на втором сапоге Леры. Это было всяко лучше, чем идти босиком. Наконец приключенцы выдвинулись в дорогу. Впереди гордо тянул упряжку Трешка, за ним шагал странно молчаливый Жора. Марандо вяло переругивался с Димой, а Лера старалась не выпускать парней из виду, готовая вмешаться в случае чего. А вот на магистра напал словесный понос в виде трехчасовой лекции по истории острова Бертуклоса…

— Как вы можете видеть, друзья мои, замок имеет пятиугольную форму…

— На Пентагон похоже, — неожиданно подал голос Жора.

— На какой еще Пентагон? Не перебивайте меня! Так вот, о чем это я? Да, вы спросите, а почему именно пятиугольную?..

Никто спрашивать не собирался, все молча шагали к выросшему и закрывшему собой небо замку.

— Было ли это гениальным прозрением зефирного архитектора Кромзили или просто счастливым совпадением? Хотя постойте, каким же счастливым? Скорее, наоборот. Пять прекрасных малышек, родившихся у леди Антонии и Его Высочества Неверлинга, скончались, не прожив и несколько часов! Я б хотел вам поведать о причине смерти, но увы, вскрытие так и не проводилось… Вот если бы… исключительно, чтобы развеять эти ужасные слухи…

— Какие еще слухи? — не выдержала Лерочка.

— Что их задушила обезумевшая мать… или что девочки были не совсем… эмм… не от Кенрига, и он приказал похоронить их живьем…

— Магистр, прекратите! — теперь уже не выдержал Дима. — Зачем вы, как бабка на лавочке, пересказываете непроверенные глупости и пугаете Леру?

— Так в том то и дело, что непроверенные! А надо бы проверить. Представьте себе, что тела несчастных малюток так никто и не видел! Высказывались даже сомнения, что девочки вообще были…

— Вот и давайте считать, что их не было, на этом и остановимся!

— Но с другой стороны, принцесс успели наречь именами, а пять башенок в замке стали последним приютом малышек…

Тесса на верхушке цветка украдкой всхлипнула. Магистра это еще больше воодушевило; он начал перечислять несчастных принцесс поименно и тыкать пальцем, указывая на башенки.

— Светлана… в южной…

Лера вздрогнула и споткнулась.

— Ольга… в западной… Елена… в восточной…

— Почему такой странный подбор имен? Почему все имена славянские? — невольно вырвалось у Леры.