Дракон в зефире

Решение суда было оправдательным. Все шумно радовались и обсуждали, и только Лера торопилась быстрей удрать из зала суда, чтобы проведать Диму. Сегодня ей впервые разрешили навестить его. Пациент уже пришел в себя и стремительно шел на поправку.

— Вот что ты к нему бегаешь? — недовольно пробурчала Машка, придерживая Леру за рукав. — Да погоди ты. Пошли к Туоми, отметим. Я твой любимый тортик испекла…

— Не хочу, — отмахнулась Лера. — Мне надо еще успеть заскочить на рынок, я заказала для Димы апельсины…

— Зачем?

— Игорек сказал, что Димка их обожает. Хочу порадовать его и…

— Вот дура. Нафиг он тебе сдался? Нет, я понимаю, он тебя спас и все такое… но у тебя ж есть возможность выскочить замуж за Неверлинга! За принца! Или даже за короля, если ему трон вернут!

— Отстань!

— Блин, Лерка! Ну точно ведь дура. Ты смотри, я тогда сама за него пойду…

— Нет, — отрезала Лера. — Я тебе устала повторять. Я не отпущу свою лучшую подругу под венец с этим задохликом. Мне кстати лечащая магичка Димы, ну помнишь ее? Такая забавная пупырка с фиолетовыми полосками? Так вот, она мне по секрету сказала, что после нападения громоката Неверлинг скорее всего того…

— Чего того? — не поняла Машка. — Я не гордая, мне и попользованный сгодится…

— Да импотентом он скорее всего стал! — выпалила Лера. — Громокат высасывает всю эроморфическую энергию!

— Хм, плохо… — призадумалась Машка, а потом пожала плечами и просияла. — Значит, придется завести любовника…

— Тьфу на тебя!..

Лера выскочила на улицу, озабоченно оглядываясь по сторонам в поисках свободного экипажа. Она и так уже опаздывала к Диме! Но тут ее внимание привлек магистр, который с понурой головой и опущенным букетом шикарных алых роз стоял перед Астельхой. Лера в нерешительности сделала шаг в их сторону, и до нее долетел отрывок гневной отповеди законницы:

— … Терпеть не могу веники из цветов!.. Уберите. И, магистр, когда вы уже повзрослеете? Или так до самых седин и будете играть в великого зиромансера? Вы же способный математик, а тратите себя на всякую ерунду.

Магистр тяжело вздохнул и покачал головой:

— Я знаю, что вы хотели не розы, а горжиредию, но так получилось, что…

— Да что за глупость вы себе вбили в голову!.. Оставьте меня в покое!..

Красавица развернулась, взвизгнув каблучками по мостовой, и пошла прочь. Несчастное и растерянное лицо магистра больно резануло Леру по сердцу. Как же можно быть такой жестокой!..

— Подождите меня, магистр, — окликнула она законницу и пошла с ней рядом, подстраиваясь под ее шаг. — Выслушайте меня, пожалуйста.

— Чего вам, Валерия? — едва скрывая раздражения, ответила магистр. — Я тороплюсь. У меня в два еще одно слушание.

— Это я во всем виновата. Это я солгала магистру, что вы любите горжиредию и мечтаете, чтоб вам ее подарили. Я просто хотела, чтобы магистр тайком провел меня на яхту, но получилось, что…

— Что за глупость! — фыркнула Астельха. — Он еще и идио… гм… доверчивый настолько, чтобы купиться на выдумку первокурсницы?..

— Да он же влюблен в вас! Неужели вы не видите? Он же жизнью рисковал, чтобы добыть вам эту злосчастную горжиредию!..

— Валерия, — строго сказала Астельха, — вам не кажется, что вы забываетесь? И вмешиваетесь в чужие отношения? То, что вы Избранная, не дает вам права…

— Пожалуйста, магистр! — взмолилась Лера. — Дайте ему хотя бы один шанс. Он же спас Тессу!

— Что? — нахмурилась Астельха. — Когда это?

— Тесса… И ее, кстати, тоже я заманила в эту поездку на остров, а магистр тут не при чем. Так вот, Тесса отравилась, съев вместо меня кулебяку с Пыльцой Папоротника. И если бы магистр не понял, что с ней, то…

Законница побледнела и так грозно сдвинула брови, что Лера тут же прикусила язык. Кажется, она, как обычно, сделала только хуже…

— Безответственный балбес!.. Куда он смотрел!..

— Ну при чем тут он! Это я! Слышите, я! Злитесь на меня! Он не при чем!

— Да какой с вас может быть спрос? А он в ответе за своих студентов!..

— Магистр! — разозлилась Лера, топнув ногой. — Не хочу вам угрожать, но если вы откажетесь пойти с магистром Нистальфом на свидание, то я!.. я!..

— Что вы? — неожиданно заинтересовалась Астельха.

— Я… я… — растерялась Лера, а потом ляпнула по наитию. — Кстати, что там было в первой поправке?

Законница поджала губы, и девушка с удивлением поняла, что попала в точку. Если б только еще знать, что было в той первой поправке от Исмальда Великого…

— Я смотрю, вы хорошо подготовились, Валерия.

— Да-да, — торопливо кивнула Лера и выпятила вперед подбородок для пущей убедительности. — Магистр, обещайте мне, что не откажетесь пойти на свидание с Нистальфом.

И прибавила умоляюще:

— Пожалуйста. Всего один шанс, а?

— Хорошо… — вздохнула Астельха и прищурилась. — Кстати, а откуда вам известно содержание поправки? Василика разболтала?..

Апельсины были спелыми, с тонкой кожурой и так головокружительно пахли, что Лера невольно сглотнула голодную слюну. Девушку попросили подождать в коридоре, и она осторожно поставила легкую плетеную корзинку с гостинцами себе на колени. Ждать пришлось недолго. Завеса из лозы с шелестом расплелась, и из Диминой палаты выскользнула… Тесса. Лера вскочила со скамьи, задохнувшись от возмущения.

— Ты что у него делала?!?

Лоснящаяся самодовольством эроморфа улыбнулась:

— Проведывала…

Пока Лера подбирала цензурные слова, кошка приблизилась и лукаво заглянула сопернице в глаза:

— Не волнуйся, ты победила…

— Что?.. Как тебя вообще к нему пустили?!? Я запретила!

— Пфф… Какая ты смешная. Было интересно с тобой охотиться. Но раз я проиграла, то за мной должок…

С этими словами кошка внезапно надвинулась на Леру и… поцеловала. Девушка сначала оторопела от подобной наглости, потом попыталась оттолкнуть эроморфу, чувствуя, как стремительно заволакивает туманом сознание…

— Мрр… — промурчала нахалка и потерлась щекой о щеку Леры. — Передашь мой подарочек Диме… ему понравится.

— Дура! — разозленная Лера хотела влепить кошке пощечину, но внезапно почувствовала такую жуткую слабость, что не только руки поднять не смогла, но и на ногах не устояла.

Девушка пошатнулась и осела обратно на скамью, тошнота подкатила к горлу. Апельсины рассыпались по полу.

— Что ты со мной сделала?.. — сдавленно пробормотала она.

— Не злись, — мурлыкнула Тесса. — Я ж любя… Заходи потом в гости, расскажешь, что и как.