Драконам слова не давали!

Она издаёт какой-то непонятный звук. То ли смех, то ли вздох. А может, и то, и другое вместе. Рассказывать, что я баран, которого развёл собственный отец, я не собираюсь.

— В некотором роде. Не каждый день сестра выходит замуж.

Этот идеальный манекен — её сестра? До чёртиков хочется поскорее закончить весь этот балаган. И как только в разговоре старших повисает крохотная пауза, спешу вклиниться.

— Может, перестанем ходить вокруг да около и поговорим конкретно о том, ради чего мы сегодня собрались?

— Можно и об этом, — придавливает меня тяжестью земного шара голос отца. — Объединение семей — всегда взаимовыгодное вложение с отличной перспективой на будущее.

Боже, какой пафос. Аж челюсти свело от родительского лицемерия.

— Как купец, хочу услышать о лучших характеристиках товара.

Ника опять издаёт приглушённый звук, но я сейчас на неё не могу смотреть. У меня сейчас ответственная миссия: не проср… не проиграть очень важную партию в семейный покер.

— Валентине двадцать пять. Вполне созревшая для брачных отношений девушка. Здоровая, с головой на плечах, что немаловажно. К тому же — красавица, — это открыл рот вожак противоположного лагеря. Настоящий торговец. Продаёт собственную дочь, как вещь. — Такой партией может гордиться любой.

Валентина, значит. А то я прослушал, как мечту всей моей жизни зовут.

— А если я скажу «нет»? — давить голосом не только мой папаша умеет. Краем глаза ловлю великолепный оскал братца Ильи. Вот кто наслаждается каждым мигом этой, по сути, дрянной театральной постановки. Он в восторге. Разве что стоя не аплодирует.

То, как он усиленно и изящно ухаживает за соседкой, счастливой будущей новобрачной, достойно кисти художника. Или пера поэта. Чтобы во всей красе показать его неравнодушие посильный вклад в строительство семейных ценностей. А ещё он кидает на Нику такие взгляды, что у меня руки чешутся. Но это потом. Я умею терпеть.

— Ваш отец утверждал, что вы — самый ответственный и серьёзный молодой человек, на которого можно положиться в любом вопросе. И что лучшего претендента на руку и сердце добропорядочной девушки не найти.

Пафос в квадрате. Нет, в десятой степени. Видимо, отец думал, что если ему один раз удалось удачно сплавить меня, то и во второй раз я так же с лёгкостью соглашусь на любую его авантюру. Но я ему не плюшевый мишка, на котором можно ставить брачные эксперименты.

— Как-то несовременно устраивать свадьбы вслепую, вы не находите? — я не даю отцу вставить слово, хотя вижу: он порывается.

— Почему вслепую? — жёсткая логика. И мёртвая хватка. Знакомый вариант домашнего тирана, который привык все дела решать самостоятельно, не спрашивая ничьего мнения. — Как раз сегодня у вас есть возможность воочию убедиться в лучших качествах избранницы. А также познакомиться поближе. И никто не заставляет бежать под венец послезавтра. У вас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга.

— А если выяснится, что у нас несовместимость характеров? Или появятся непреодолимые обстоятельства для заключения брака?

— Зачем именно сейчас строить всякие предположения? — холодно обрывает меня Великий Дракон. — Если завтра случится конец света, свадьбы не состоится. Но «если» — слишком неточная субстанция. Может случиться, а может и нет. Зачем заранее строить догадки, когда можно оперировать вполне реальными фактами?

Вот, значит, как. Фактами, значит. Он уже всё решил и думает, что ему удастся в очередной раз провернуть удачную сделку за мой счёт. У него даже нет ни тени сомнения, что всё получится. Ну, держитесь, дамы и господа.

— Ладно, — даю им понять, что соглашаюсь. Расслабленно откидываюсь на стуле и расстёгиваю пиджак. Вижу, как слегка смягчаются черты Лунина. Невеста лишь почему-то уныло опускает нос в тарелку. Длинноватый, кстати. Не всё так идеально, как казалось в самом начале. Если приглядеться, можно найти ещё пару-тройку внешних недостатков. Было бы желание. Что-то она тоже не напоминает счастливую избранницу клана Драконовых. — У меня есть всего лишь одна-единственная небольшая поправочка.

Лунин моментально подбирается. Кидает в меня острое лезвие жёсткого взгляда. Будь я послабее — уже б истекал кровью. Застывает и отец, но он опытный боец. Пока не спешит копьём махать. Ему ни к чему. У него всегда припрятан пулемёт на всякий пожарный случай.

— Какая? — звериным чутьём будущий тесть чует подвох.

— Я согласен жениться, — над столом проносится вихрь вздохов и подавленных возгласов. Один из них — Никин. — Согласен, но… — делаю театральную паузу. За столом — идеальная тишина. Все напряглись до предела. Поднеси сейчас спичку к воздуху — вспыхнет и сожжёт на хрен весь этот сливочно-приторный ресторанишко. — У вас же две дочери?

Лунин мечет непримиримый взгляд в сторону Ники.

— Допустим.

— Значит, я женюсь на Нике.

Бомба. Взрыв. Осколками накрывает всех.

— Но… — пытается блеять выживший боец Лунин.

— Никаких «но». Либо так, либо никак. Я ведь правильно понимаю? Это не просто брак, но и взаимовыгодное объединение некоторых частей семейных капиталов? Так какая вам разница? Вашу Валентину я не знаю, впервые вижу. Красивая, не спорю, но чужая и незнакомая. А с Никой мы знакомы. Можно сказать, очень хорошо знакомы.

— Насколько хорошо? — недобро сверкает глазами полуповерженный противник.

— Если я скажу, что она ждёт моего ребёнка, этого будет достаточно?

Грохот. Канонада. Взрывы. Так рвутся реактивные снаряды, выпущенные из многозарядной пусковой установки.

Занавес. Антракт. По крайней мере, для меня.

45. Драконов

— Какой ребёнок? Что ты несёшь? — шипит Лунина, сжимая мою руку так, что ранит кожу хорошо отполированным свежим маникюром.

За столом невероятно шумно. Они все одновременно начинают говорить, вскакивают, нервничают. Во всеобщей какофонии не разобрать ни слова. Какие мощные итальянские страсти. Или индийские. Или африканские. Нет, мексиканские. Точно.

На фоне ора и размахивания руками (я не шучу) — потрясённое лицо Ильи. Только ради этого выражения стоило пройти через жёсткий прессинг естественного отбора в женихи.

У меня шумит в голове. Эйфория. Невероятная лёгкость во всём теле, словно я резко опьянел или хорошо косячком затянулся. Чувствую, что улыбаюсь. Наверное, дебильной улыбкой, но ничего не могу сделать — губы сами разъезжаются, и мне их не удержать. Да и не очень хочется, собственно.

Ника приходит в себя первой. Молодец. Я уже не раз отмечал её высокую стрессоустойчивость.