Драконам слова не давали!

Снова всё приходит в движение. Будущая тёща пытается удержать старшую дочь за столом. Александра мягко кладёт руку отцу на локоть. Нику удерживаю на месте я. Илья вскакивает.

— У нас что, средневековье? — холодно интересуется он. — Как хотите, но я в этом фарсе не участвую. Было достаточно весело. Как в театре. Но некоторые шутки имеют предел. Я так понимаю, это розыгрыш? С первым апреля опоздали?

— Сядь! — рявкает отец, и пальчики Сашки сжимают его бицепс ещё крепче. Он властный. Тиран. Деспот. И мы худо-бедно научились сопротивляться, как можем. Но вот в таких ситуациях вторая сигнальная система отключается полностью, и остаются только животные инстинкты.

Илья рухнул назад на стул. Это не испуг, нет. Непроизвольный рефлекс на папину мощь. Именно в этот момент я понял, что палка не просто перегнута, а треснула и разломилась.

— Ника, сделай что-нибудь! — кажется, девушка в вечном статусе невесты, паникует. Столько отчаяния в её голосе, что мне её даже жалко.

— Ну, дважды замуж я выйти не могу, — разводит руками моя будущая жена. — Двоежёнство в нашей стране не принято.

И я замираю в восхищении. Какой удар. Нет, я всё же сделал великолепный выбор. Сам себе завидую. Она легко поднимается с места и хватает сестру за руку.

— Извините, нам нужно носики припудрить, — и решительно направляется в сторону туалетов.

— Валентина! — хлещет приказом папа Лунин им вслед. — Подумай десять раз, прежде чем решишься сбежать!

— Мы не сбежим, — оборачивается Ника. А сестра её так и стоит, замерев, словно ей в спину осиновый кол вогнали. — Скоро будем.

— А я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться. Ужин — выше всяких похвал. Очень вкусно и сытно. Мои похвалы местному повару. Но, кажется, еды слишком много. Как бы несварение не заработать. 

Илья делает попытку номер два слинять.

— Не спеши, — осаживает его отец. — Никто не заставляет вас завтра же бежать под венец. Познакомитесь. Узнаете друг друга получше.

Кажется, у сеньора Пабло на этот счёт иное мнение, но он подавляет в себе недовольство. Понимает, что нахрапом брать нельзя.

— Ты не можешь меня заставить, — сопротивляется брат.

— Я и не заставляю. Прошу. Присмотреться. Поухаживать. Сходить с девушкой в кино или куда вы там сейчас ходите.

У родителя имеются рычаги давления, и Илья это прекрасно знает. Есть вещи, о которых не говорят вслух. Особенно при посторонних. Но сейчас глава семейства недвусмысленно даёт понять, что средний сын кое-чем ему обязан, а поэтому лучше не спорить. И Илья прекрасно понимает, что не договаривает отец.

— Ладно, — цедит он сквозь зубы. — Но это не обязывает меня жениться.

— Вот и хорошо, — я вижу, как отец успокаивающе поглаживает пальцы своей жены. Такой почти интимный, личный жест. — А дальше будет видно. Главное сделать первые шаги на сближение.

— Теперь можно и поужинать, — спокойно заявляет Лунин и с аппетитом начинает наворачивать остывшую еду. Когда возвращаются Ника и Валентина, за столом почти царит идиллия.

— Потанцуем? — смотрю я избраннице в глаза, как только ресторанный певец затягивает медленную песню, и она молча соглашается. Вкладывает ладонь в мою руку. Я даже знаю, почему она так покорна: вдали от лишних ушей можно спокойно выцарапать мне глаза и высказать всё, что она обо мне думает.

Пусть. Я готов к атаке, и поэтому веду её подальше от двух ненормальных семейств, которые торгуют собственными детьми, как капустой на базаре, в угоду личным или финансовым интересам.

46. Ника

— Это конец, — уныло гундосит Тинка, как только за нами захлопывается дверь в туалет. Она устало прижимается лопатками к сияющему чистотой бело-розовому кафелю. — Ты ещё, предательница, — обвиняет она меня на ровном месте, но я давно привыкла к её эскападам.

— Да что ты? — сарказм у меня разве что из ушей не лезет. — Мало того, что мне замуж вместо тебя идти, так ещё и кашу всю расхлёбывать?

— Все там будем, — провыла замогильным голосом сестра. — Замужем. Обложили со всех сторон, демоны.

— Во-первых, перестань нюни распускать, — начинаю приводить Тинку в чувство, — во-вторых, расслабься.

— Расслабишься тут, — вздыхает она, вытирая крокодиловы слёзы с щёк — так, пару выдавленных слезинок на публику. Чтоб на нервы мне подействовать. Но у меня канаты, а не нервы, бесполезно давить на жалость. — А ты молодец, — сверкает она глазами, — женишка у меня оттяпала. Ты, когда успела ребёнка заиметь, систер? Помнится, в понедельник у тебя ещё это чмо Астахов в любовниках числился.

— Ну, они — ладно. Готовы поверить любой чуши. Но ты-то? Дмитрий Иванович развёл вас, как лохов, а вы рады стараться. Это всё бред, понимаешь? Искусный троллинг стариков. Пусть они потешатся, что всё так прекрасно устроили. Нет никакого ребёнка, и никакой свадьбы не будет.

Тинка почти не слушает меня. Витает где-то в собственных облаках, гоняет, видимо, мысли туда-сюда, обдумывает, как из капкана выбраться.

— Слушай, а не от него ли я тебя голой забирала? — оживляется она, словно очнувшись. Щёлкает пальцами, осенённая догадкой. — Точно! Там же и этот брутальный красавец вокруг тебя вился.

— И он, между прочим, понравился тебе, — закидываю крючок. На всякий случай.

— А ты ещё и накаркала: «Давай познакомлю, он из хорошей семьи», — кривляется она, как маленькая.

— Ну да. Чертила небесные знаки спешэл фо ю. Соберись, тряпка! — рявкаю громко, Тинка аж от стены отлипла. — Не захочешь замуж выходить, никто не заставит!

— Какая ты всё же наивная, Ник, — вздыхает сестра. И горькие складки пролегают вокруг её идеального рта. — Это ты собрала котомку и ушла. Я так не смогу. Я деньги люблю. Ну, на сколько меня хватит? Попыжусь месяц-два и приползу на брюхе к папе на поклон. И он снизойдёт. Обласкает. Простит. И совьёт из меня верёвку, на которой я и повешусь. И всё закончится тем, на чём и остановились — выпихнет замуж за какого-нибудь добра молодца из хорошей семьи с нормальной наследственностью.

— Сделай вид, что всё в порядке, — продолжаю увещевать я. Сейчас главное — вывести Тинку из ступора и тоски. — И не корчь из себя жертву. А потом придумаем, как выкрутиться. Илья, знаешь ли, тоже не тот, кому можно безнаказанно хомут на шею накинуть. А если уж совсем откровенно, не самый плохой вариант для брака. Уж куда лучше предыдущего претендента.

— И ты туда же, — щетинится сестра. — Вот же я влипла-то… И помощи от тебя — как от козла молока. Ещё и заначку свою отдала. Лучше бы свалила куда на время. Может, рассосалось бы.

В этом она вся. Дать, а потом упрекнуть.

— Деньги я тебе отдам, не переживай. Я и не собиралась брать безвозмездно. Мне нужно лишь время, и ты получишь назад свои заработанные непосильным трудом накопления.

— Да хрен с ним, с баблом, — сестра понимает, что перегнула палку, — это я так… От отчаяния.

— Хватит истерить. Соберись. И доиграй свою роль до конца. Пусть папа бдительность потеряет. А потом будет видно.

Она вздыхает тяжело. Раз и ещё раз. Глаза приобретают осмысленное выражение. Жёсткий Лунинский взгляд. Сейчас она жуть как на отца похожа. Да она и есть папина дочка. Куда больше, чем я. И по характеру. И внешне. Тинка — в его род. И глаза у неё голубые, папины. От мамы — только разрез да ресницы.