Драконье Солнце

Когда деревья кончились, я немного испугался - мне показалось, что я поднимаюсь на тот самый холм, где погиб мошенник по имени Гай. Но нет, холм оказался совсем другим. До самой вершины я так и не дошел - остановился на полпути, где потерялась в траве ведущая меня тропинка. Странно... Здесь, оказывается, была тропинка?.. Я заметил ее только тогда, когда она пропала, и оказалось, что теперь я не могу сделать ни шагу.

Прямо передо мной на земле, поваленная, лежала надгробная плита. Старая, потрескавшаяся, поросшая мхом, в обрамлении бесцветных ночью лютиков. На камне сидели и разговаривали две... девушки? Девочки?.. Обе выглядели очень молодо - я решил, что младшей не больше тринадцати, а старшей хорошо если пятнадцать. Младшая была одета в длинную и широкую белую рубаху. Светлые волосы заплетены в две длинные, до пят, косы. В левой руке девушка держала свирель.

Вторая девушка, старше, была абсолютно обнажена - ее прикрывали только длинные, кудрявые волосы, темнее, чем у первой. Девушка в белом молчала, склонив голову и выпрямив спину, вторая, сидя куда в более свободной позе - одна нога, согнутая в колене, поджата под себя, другой неизвестная красавица болтала в воздухе, непочтительно постукивая круглой пяткой по могильной плите, - и взахлеб что-то говорила, отчаянно жестикулируя.

– Мне слишком часто снятся сны в последнее время, - обреченно произнес я.
– И все пророческие.

Девушки отвлеклись от разговора - они явно только меня заметили. Курчавая отшатнулась и, кажется, замерла в испуге. Та, что с косами, улыбнулась и посмотрела на меня очень знакомыми светлыми глазами.

– Естественно, как ты хотел, - сказала она радостно.
– Если уж ввязался в войну с богами, придется воевать на их территории.

– Ты кто такая?
– спросил я, машинально ища на боку меч... не нашел, что странно: я точно помнил, что клал Косу рядом с собой, когда ложился, а, когда выходил из хижины, первым делом прицепил ее на пояс.

– Святая Источника, - хихикнула девочка.
– Не узнал? Вот идиот!

– Я брежу...
– вздохнул я.
– А это кто рядом с тобой?

– А это...
– начала Святая, лукаво косясь на подругу...

– Не говори!
– вскрикнула голая девушка.

– А это просто дух леса, - закончила Святая.
– Одна из. Не бойся, мы тебе плохого не хотим.

– Еще не хватало - бояться вас, - насмешливо сказал я.
– Ну что, леди, может быть, объясните, зачем вы решили мне присниться?

– Да в общем ничего особенного, - отмахнулась Святая.
– Так... Слушай, как ты планируешь победить богов? Мне же тоже интересно! Считай, еще и побольше прочих интересно!

– А здесь можно говорить спокойно?
– я в сомнении кинул взгляд на звездное небо, подумав, что звезды какие-то подозрительно яркие и крупные.

– Здесь - еще и поспокойнее, чем в прочих местах, - рассмеялась Святая.
– Давай-давай, выкладывай! Бояться тебе нечего, честное слово! Я - просто святая, вреда тебе не причиню, а пользы - ого-го сколько!

– Святая?
– спросил я.
– Какого бога ты святая?

– Настоящего, - безмятежно улыбнулась девочка.
– А то ты как думал?..

Она снова весело расхохоталась - черт (вот прилипчивое слово!), неужели мое лицо представляет собой такое забавное зрелище?!

Тут до меня дошел смысл ее слов. Слуга. Настоящего Бога. Значит, она как герцогиня. У нее тоже есть дар - иначе Настоящего Бога у нас, под прикрытием реальности Нижнего Мира, и не увидишь.

– Что ты будешь делать?
– спросил я тихо.
– Чего ты от меня хочешь?

– Я буду помогать тебе, - безмятежно улыбнулась она.
– И Райн будет. Ты затеял благое дело, но непременно погибнешь в конце. И это-то ладно, но ты ведь еще и погибнешь бесполезно, и кучу народу с собой уволочешь, если тебе не помочь! Это надо же - развязать такую большую войну, чтобы боги вмешались в нее - додумались!

– Войны не будет, - я с трудом находил слова, ибо они застревали в горле. Почему-то я почувствовал себя необыкновенно маленьким, глупым и наивным.
– Все кончится раньше, чем до нее дойдет. Мы только пригрозим богам войной. И тогда в дело вступлю я. И Райн - если мне удастся его уговорить.

– Удастся, - ответила Святая.
– Ты его все-таки поймал. Позволь мне тебя с этим поздравить. Он ведь наивный в своем роде. Ему больше всего хочется друзей и семью. И в девочку эту он тоже влюбился... почему, думаешь?.. Просто потому, что она первая ему на глаза попалась! Спас он ее, вот и все. Другой причины нет.

– Ты о Вии говоришь?
– спросил я.

– А то о ком же!
– Святая погрозила мне пальцем.
– Стар! Выкинь ее из головы. Я-то знаю, ты тоже о ней думаешь. А ты попробуй о ком другом... Она бы, может, и была с тобой, но ей это хуже каторги. Ты ведь убил ее племянника.

Я молчал, но бывшая старуха не то мысли прочитала, не то просто по лицу догадалась... хотя я-то был уверен, что выражения его отлично контролирую.

– Да-да. Ее племянника. Еще ты - бог. По крайней мере частично. А она - шаманка, и богов ненавидит всем существом. Так что ничего у вас с ней не выйдет. Я бы тебе с ней даже в одной комнате спать не рекомендовала, и касаться лишний раз - тоже. Мало ли... как вам до сих пор с рук сходило - просто удивительно.

Я по-прежнему молчал.

Святая вздохнула.

– Поверь, я вам всем только добра желаю, - просительно сказала она.
– У Райна с Вией тоже ничего не получится. Вы не для того вместе собрались. Может быть, после войны...

– Войны не будет, - повторил я, и сам подивился: голос мой звучал здесь как-то не так. Неправильно.

– Может, и нет, - согласилась Святая.
– Если вы с Райном поведете себя как нужно. Так уж вышло, что все сейчас зависит от вас. И меня ты тоже не слушай. То есть слушай, слушай... Я ненужных вещей не говорю. Но ты слушай не то, что я говорю, а ты подумай, зачем я это говорю.

– Зачем?
– спросил я.
– По-моему, ты не сказала мне ничего полезного и ничего, что мне стоило бы знать. Чепуха какая-то.

Святая рассмеялась.

– А вот догадайся! Догадайся-догадайся! Иди-ка сюда, - она вытянула вперед руку, подзывая.

Я пошел к камню. Трава показалась мне очень влажной - сверкающие капли росы срывались при каждом шаге. Странно... вроде бы до утра еще далеко.

При моем приближении вторая девушка отпрянула, даже соскочила с камня в траву, откуда наблюдала за мной огромными темными глазами, похожая на маленького зверька. Я не особенно обращал на нее внимания. Плита лежала "лицом" вверх, но ее поверхность была сплошь засыпана каменной крошкой.

Святая осторожно, узкой, детской ладошкой смахнула немного пыли. В голове у меня зашумело - кровь, что ли, ударила?.. Или это просто поднялся ветер, встревожив кроны деревьев?..

Только Бог Настоящий знал, каких откровений я ожидал. Ничего подобного. Никаких откровений. Мне открылось всего лишь несколько совершенно непонятных, бессмысленных значков, больше всего похожих на следы тетерева в снегу.

– Что это?
– спросил я.
– Дети карябали?..

Спросил больше чтобы скрыть свой страх, чем в шутку: во-первых, понятно было, что никакой ребенок не сможет прорезать камень так глубоко, а во-вторых, сам вид этой надписи навевал на меня беспричинный ужас. Кто его знает, отчего. Обстановочка сказывалась, наверное.