Драконье Солнце

– Как связаны Хендриксон и Бог Настоящий?
– спросил я.
– Что особенного в Аннабель Хендриксон? Как герцог планирует удержать земли, которые завоюет?

– Два первых вопроса...
– задумчиво произнес Стар, - это на самом деле вопрос и ответ.

– Не совсем.

– Не совсем... ну ладно. Миледи Хендриксон - ясновидящая, вроде Святой Источника. Только она не проповедует. Откровение открылось ей в битве. Как она говорила, она не знала, что с ним делать, потому что всегда была воином. Ей же сказали, что воевать плохо, - Стар ухмыльнулся.
– Честно говоря, вот эту-то часть учения мне всегда было понять трудно. По мне так нет ничего лучше хорошей драки - все сразу на свои места ставит. Ну так вот, узнала она о боге настоящем... узнала о том, что в нашем мире два слоя... это ты знаешь?.. Нижний Мир и Средний Мир.

– В общих чертах, - я покачал головой.
– У нас их в старину называли Явь и Навь. Явь - это где живем мы, Навь - это где живет всякая нечисть... было еще какое-то место специально для богов, но мама говорила, что пришельцы уничтожили его. Не удержали. Тогда еще, когда уничтожили наших.

– Правильно, - кивнул Стар.
– Так мне и миледи рассказывала, - он с интересом взглянул на меня.
– А твоя мать, что, тоже была посвященной?

– Почему была?
– спросил я с наигранным удивлением.
– Она и сейчас есть... Не совсем посвященная. Она - ведьма. Можно сказать, жрица Древних. Тяжело быть жрицей мертвых богов.

– Наверное, - Стар пожал плечами, однако, как мне показалось, фразу насчет моей матери мимо ушей не пропустил - метнул в меня этакий испытующий взгляд.
– Сам понимаешь, я-то жрецом никогда не был. Ну ладно, вкратце... Герцогиня называла это место, которое уничтожили Новые Боги, Олимпом или Хан-Тенгри. Кто его знает, может, еще как, меня, знаешь, от этих терминов всегда в сон тянуло. Ну так вот, был наш мир триединым, а потом стал двуединым. И новым богам, хоть они и победили, жить стало негде. Тогда они выгнали всю нечисть из Нижнего Мира - как там ты его назвал?..
– и стали жить там. Но что-то там у них не так пошло. Старались они - старались, а тот, второй, мир, умирает.

– Его затопляет, - сказал я.

– Что?
– удивился Стар.

– То. Как будто ты сам не видел. Когда вас с шаманкой в жертву пытались принести, ты же был в месте, где светит луна, верно?

– Ты тоже там был?
– удивился Стар.
– Ах да... вроде как Вия тебя там видела.

– Не то чтобы...
– я вздохнул.
– Это сложно описать. Скажем так, я знаю о его существовании. Знаю, как там все выглядит. Но был или нет - это сложный вопрос. Я так думаю, что на самом деле я попросту сам часть этого мира. Ну или не я, а Драконье Солнце. Поэтому я всегда так легко туда проваливаюсь. Помнишь ритуал, когда Вия пыталась помочь той сумасшедшей?.. Ты что оттуда помнишь?

Стар вздрогнул. Лицо его чуть изменилось, но он почти сразу овладел собой.

– Бога помню, - сказал он хмуро.
– Листья помню осенние. Как бог этого придурка Альбаса кидал - тоже помню. Все.

– Вот, - сказал я.
– Спроси Вию, вряд ли она тебе расскажет больше. И скорее всего, по-другому - даже не решусь предположить, как шаманы там видят. А я очень хорошо то место запомнил, и почти все по ходу понимал. Честно. Управлять не мог - Драконье Солнце для этого не предназначено - но понимал. Ну или мог бы понять, если бы дал себе труд подумать. Так вот... ты помнишь, там в тот раз туман был. Влажный. А потом, когда вы на обряде оказались... там вода была, да?.. Много воды. Это старые силы лезут, которые под властью Луны. Луна всегда водой управляла - вот хоть приливы возьми.

– Уж настолько я знаю, - Стар оборвал меня. Нахмурился.
– Скажи... а роса - это тоже... оттого же?

– Где роса?
– удивился я.
– Какая роса?.. Там что, и роса была? Когда?

– Да ладно, - Стар отмахнулся.
– Это я так, к примеру.

– Ну вот...
– я вздохнул.
– Считай, что боги пытаются плотину поставить. Человеческими жизнями, между прочим. Последние несколько веков пытаются, но пока не выходит и выйти не может. Понимаешь, они же пришельцы. Все из других сфер. Здесь у них настоящей власти нет. Боги - отдельно, люди отдельно. Они нас под себя не выстраивают.

– Ты о чем?
– удивился Стар.

– А о том...
– я вздохнул.
– Стар... Фрейя - суровая волшебница в меховой шубе, разъезжающая на волках. Ее народ - торгаши и работяги, любители празднеств и жирной пищи, которые живут в климате, где зимой снега если на палец выпадет - уже катастрофа! Ра - мудрый и суровый бог, любящий порядок, и разгуливающий, между прочим, в одной и той же хламиде на голое тело зимой и летом. А соотечественники мои чуть что, за ножи хватаются, короля уже сорок лет выбрать не могут, а зимой у нас на севере зима длится месяцев по пять - и не такая зима, как здесь... Вискондил... ветреный пьяница, декламатор стихов, покровительствующий праздности и разврату... повелевает народом суровых воителей и хитрющих купчин, которые до того боятся тлетворного женского влияния, что заставляют своих красавиц носить паранджу и прячут их под замком! Кевгестармель...

– при звуке этого имени Стар даже в лице не изменился, - мрачный кровосос в одежде из свежесодранной человеческой кожи - во главе земли, славящейся бардами и рыцарями! О Семерке я вообще молчу - куда они только свой нос не суют, не заботясь, к месту или не к месту! И при этом до сих пор никто не знает, семеро ли их, двое ли, или вообще один! Продолжать?!

Глаза Стара сузились. Он кивнул.

– И еще вот что... Ты замечал, как мы не меняемся?.. Мореплаватели отплыли разыскивать иные земли - где они, те мореплаватели?.. Молодой мастер-ткач собрал новый станок - отнесли в храм на пробу, а там заставили разломать и огромный штраф выплатить - и в храм, и в цеховую казну! Гениальный изобретатель, который, как говорят, придумал повозку, способную двигаться сама по себе, поражен молнией на главной площади... между прочим, площади Медина-дель-Соль, куда мы как раз направляемся! Это Семерка Зевса и Тора с Островов призвала, чтобы впечатляющей выглядело! Ни о чем не говорит?.. В радужных Княжествах лет двести назад жил ведь такой... Герцог Ораильский. Он нашел корону Старых Королей, провозгласил себя их наследником, собрал армию и принялся собирать земли под своей рукой. С кем-то и впрямь воевал, с кем союз заключил, за кого дочку выдал, другие сами под его руку пошли... чем все кончилось?!

– Кевгестармель явился перед ним сам, - пожал плечами Стар.
– Да. Эту историю у нас хорошо знают. Годрик Проклятый. Герцог тоже так говорит. Если боги хотят разделять и властвовать - лучше им не мешать.

Стар прикрыл глаза.

– Да, - произнес он снова.
– Я понимаю, о чем ты говоришь. Я нужен - полубог-получеловек - герцогу чтобы охранять его от гнева богов. Я нужен ему, чтобы он собрал землю, на которой я мог бы стать богом. Точнее, не я... а тот, кто сидит во мне. Тогда на этой земле он повернет все так, как он хочет. А мне он нужен, чтобы он создал для меня площадку, с которой я мог бы уверенно говорить с остальными богами. Тогда я добьюсь, чтобы они вернули моего отца. Они ведь украли его.

– А ты сам?
– спросил я.
– Ты ведь не хочешь становиться богом. Что, рассчитывал героически погибнуть по ходу дела?

Стар не ответил. Я плохо видел его лицо в тусклом свете свечи - желтые пятна, черные пятна... Как тут разберешь выражение?.. Сверчки в стенах трещат.

– А что я?
– спросил он со смешком.
– Мне бы отца спасти. Потом... я надеялся, что мне удастся выжить и перестать быть богом. С помощью Драконьего Солнца. Правда, понятия не имею, как им пользоваться...

– Ну, тут я тебе не помощник.
– хмыкнул я.
– Думаешь, я умею? Я же не могу себя разобрать и посмотреть, как оно там все работает.

– Не бойся, - сказал Стар, - если что, желающих разобрать будет больше чем достаточно.

Мы переглянулись... и усмехнулись синхронно.

– Ты правда о Драконьем Солнце ничего не знаешь?
– спросил Стар.

Я запоздало вспомнил наш с ним позавчерашний разговор и свой уверенный блеф. Пришлось уклончиво заметить:

– Что-то умею, что-то нет... Я даже до сих пор не разобрался, оно в меня попало, или я в него. А оно еще и растет...
– я сделал паузу, собираясь с мыслями.
– Ну ладно, значит, ты готов охранять герцога и помогать ему, в надежде, что когда-то твои планы осуществятся. А почему именно герцог? Почему не сам по себе?