Драконье Солнце

Очевидно, Стару пришлось с этим примириться. Я знал: здесь иногда снятся странные сны, которые снами-то и не являются. Например, два года назад именно здесь мне приснилось, как Рая - одиннадцатилетняя девочка, а не древняя старуха, - вскрыла мне грудь ножом и показала в водяное зеркало вместо сердца - круглое серебристое зерно, которое пульсировало в такт и гнало по венам древесный сок.

"Метафора, - сказала Рая.
– Не думай лишнего".

Все равно думалось. И тогда думалось, и сейчас думается.

Когда мы отъехали от источника, Вия задумчиво спросила Стара:

– Ты разговаривал со Святой о чем-то, когда уходил этой ночью?

– А я уходил?
– напряженно спросил Стар.

Вия кивнула.

– Да. Я заметила. Даже начала волноваться. Пришлось спросить гехерте-геест, и он ответил, что с тобой все в порядке. Ты вернулся уже под утро, незадолго до рассвета, и сразу заснул. Я не успела с тобой поговорить.

– С ума сойти, - только и сказал Стар.

– Да, разговоры со Святой иногда влияют именно так, - заметил я.
– Что поделать.

Стар посмотрел на меня с самой кислой миной на лице, но ничего не сказал.

Зеленое Княжество было одним из самых процветающих, нечисти здесь водилось значительно меньше, чем во всех остальных княжествах - может быть, потому, что меньше осталось лесов. Мы путешествовали по большаку в густой толпе - во всяком случае, я это воспринимал так, после того, как больше месяца видел одни пустые лесные тропы. Еще: нам хватило двух дней, чтобы пересечь княжество из конца в конец.

Ди Арси вел себя неспокойно. Кажется, прежде всего его тревожило то, что он находится в землях предков. Один раз, когда мы проезжали мимо какого-то поворота - довольно непримечательного, на мой взгляд, и малонаезженного, он сказал без всякой связи с предыдущей нитью разговора (или, точнее, с предыдущим молчанием, потому что разговаривали мы тогда мало):

– Если свернуть туда, скоро окажешься у фамильного замка Ди Арси.

– Вот как?
– вежливо отреагировал я.
– А мы увидим его башни?

– Нет, - ответил Стар.
– Это маленький замок. Очень старый.

Больше он не сказал ничего.

Еще его определенно беспокоило отсутствие Агни. Когда мы останавливались днем передохнуть, он все время заходил довольно далеко в лес, и либо стоял там молча, либо бродил без видимой цели. Я знал: ни Агни, ни какая другая саламандра ему не встретились. Если женщина по какой-то причине решает уйти, она уходит... а особенно, если это саламандра. Они во многих отношениях похожи на кошек. Но будь я проклят, если скажу это Ди Арси!

Прерванный разговор - тот самый, о войне - мы возобновили только ночью в гостинице.

У содержателя постоялого двора не нашлось трех отдельных комнат... хорошо, хоть две нашлось. Так что нам с Ди Арси пришлось волей-неволей расположиться в одной. Кровать тоже была только одна, да притом весьма сомнительного качества... подумав немного, мы спихнули тюфяк на пол и решили расположиться на голых досках, завернувшись в плащи. Так-то спокойнее. Пусть живность поголодает - я люблю природу, но у всякой любви есть границы.

Зато в комнате была неслыханная роскошь - стол! И даже со стулом! Я прямо удивился, как они сюда попали. Не иначе, какой-нибудь дикой случайностью.

Так что я затребовал у хозяина свечу (еле дал, жмотина... только когда Стар мечом пригрозил... наплыв гостей у него...), зажег ее и углубился в свои записи. Наконец-то можно было выложить на пергамент то, что я столько раз продумывал и передумывал...

Ди Арси тем временем, сидя на кровати, приводил в порядок сбрую - кажется, у него ремешок на подпруге потянулся. При этом он время от времени поругивался сквозь зубы. Меня так и подмывало отпустить какой-нибудь ехидный комментарий насчет того, что благородному лорду тяжело путешествовать без оруженосца, но я сдерживался. Я ведь и сам был благородным лордом - ничуть не хуже него.

– Слушай, тебе долго еще?
– спросил Ди Арси.

– Спать помешает?
– удивился я. Свеча горела не слишком ярко: собственно говоря, не стоило бы при таком свете писать, но нормальное рабочее место было для меня слишком сильным искушением.

– Да нет, просто тут шить надо, а ничего не видно. Так что ты там не слишком возись, чтобы свечи побольше осталось.

– Между прочим, - хмыкнул я, - ради тебя же вожусь. Думаешь, что я пишу?

– Тот гороскоп, что тебе Воху-Мана заказал, что ли?
– догадался Стар.
– Это еще зачем?

– Должен же я буду его отдать. Не тот заказчик, чтобы с ним мухлевать, знаешь ли. Кроме того, мы сейчас направляемся в его земли, если ты не забыл. Отвоеванная Земля принадлежит Семерке.

– Знаю я! Ну и... постой, так ты меня ему попросту сдашь?!

– Ну не идиот ли?
– мне только и оставалось, что воздеть глаза к небу.
– Стал бы я столько возиться! Ничего я тебя не сдаю, наоборот! Между прочим, ты хоть знаешь, какие земли - твое предназначение? Где тебе будет жить легче, лучше и привольнее всего?

– Ну и где?
– хмуро спросил Стар.

– Закатные Острова, Эмираты и Хинду. Радуйся. А, учитывая нынешние акцепты, ты должен быть сейчас либо в Радужных княжествах, либо на Островах. Там бы ты и оказался, если бы не я, верно же?

– Хочешь сказать, что Воху-Мана не будет искать меня у себя под носом?

– Именно. Более того, он тебя просто не заметит - я же буду рядом. Драконье Солнце надежно замаскирует тебя своим сиянием, можешь не беспокоиться. По крайней мере, пока.

– Радует безмерно...
– Стар вздохнул.
– И все-таки я бы предпочел тебя оттащить к Хендриксону. Желательно, в связанном виде - чтобы еще чего-нибудь не отчебучил по дороге.

– Мечтай, - хмыкнул я.
– Но вообще... ладно, давай поговорим о Хендриксоне. Сегодня вообще последний день, когда мы можем о нем поговорить. Завтра окажемся на земле Воху-Маны - и все, и адью, как там говорят. Драконье Солнце там или не драконье солнце, а услышать богохульные речи боги всегда в состоянии, уж ты не беспокойся.

– Отлично, - Стар делал вид, что он по-прежнему увлечен сбруей, однако я заметил, как напряглись его лопатки под тканью котты.
– Давай про Хендриксона. Что ты хочешь о нем узнать?