Драконий остров

– Могу я узнать, в чем нас обвиняют?
– вскрикнула девушка, гордо задирая подбородок. Держаться, так до последнего.

– Ответом тебе будет зеркало, мальчик, - пробормотал главный.
– Твои волосы, родимое пятно, да еще черный кот в услужении. Быть может, ты и не мальчишка вовсе, а лишь притворяешься?

Капелька пота оставила влажную борозду на ее щеке. Колдунья обхватила руками табличку, прижимаясь спиной. В воздухе витал запах пыли и пота.

– Глупости какие, - усмехнулась Лира, но смешок выдался нервным.
– Мало ли рыжих людей в Кампасе? Что ж теперь, каждого под арест?

Занять больше времени разговором, чтобы придумать план - такое решение приняла Лира. Кот зашипел на спиной.

– Мы в Трелучии гости не частые, - задумчиво продолжил главный, глядя на нее сверху вниз.
– Мы приходим только на всплеск и вынуждены подозревать каждого на своем пути. Если ты не колдун и не ведьма, уйдешь с миром после проверки. Никто не смеет удерживать невиновного. Но, чем больше ты заговариваешь нам зубы, тем пуще укрепляется вера, что наши поиски, наконец, удались...

– Аааа...
– запищала Лира, выкидывая руки вперед, - Арэнам Шот Накро Сом!

Для кота заклинание стало сигналом. Он ринулся в сторону. По зову заклятия песок гейзером хлынул вверх, забивая противникам носы и веки. Кони заржали и встали на дыбы. Пользуясь общим смятением, Лира скользнула в брешь, устремляясь за зверем. Кот бежал, словно помолодевший, но что печально, не в ту сторону. Он с трудом кричал Лире, нагоняющей его позади: "используй щит". Но Лира догадывалась, что щит не спасет от преследования, да и на бегу его удержать непросто. Требовалось хорошее заклинание. Она крикнула первое, что пришло на ум, - то что быстрее и проще сработает. Только надолго оно еще никого не задерживало, а Инквизицию, убедившуюся в ее магическом содержании, и подавно.

– В лес!
– вопил кот.

Лира стиснула зубы. В лесу не получится бежать быстро. Нужно скрыться за полем, там озеро, которое можно переплыть и тогда за ними точно не сунутся.

– К озеру, - ответила она.
– Скорее!

Но за поворотом они узрели мерцающую стену доспехов. Лира затормозила с открытым ртом, на миг забыв о преследовании. Двое всадников в серебре окружали настоящую карету - карету с картинки из детской книжки. Синие стены украшали резные узоры, расписанные серебром. Колеса тонкие и высокие. Все кони, как на подбор, чистые и стриженные. Лире даже показалось, что пахнут они раз в десять лучше нее. За каретой на поляне разбился небольшой лагерь. В воздухе витал запах костра.

Посеребренная стража отреагировала мгновенно, преградив им путь к поляне. Другие рыцари спешили со всех сторон, оставив посты. "Вот и все", - подумала Лира. Сердце колотилось от бега. Рубашка промокла насквозь.

– Стоять!
– один из стражей ухватил ее за локоть. Лира не сомневалась, что от крепкой хватки останутся темные полосы. Если, конечно, она доживет до утра. Кот вжался в землю и убедительно зашипел. Стражи грозили острыми копьями, а в ножнах поджидали мечи. И навыки у королевской дружины, надо полагать, соответствующие. Лира подумала об упущенном времени. Она могла наколдовать щит и убежать в лес. Напрасно кота не послушала. Напрасно не попыталась.

– Кто там? Отойдите, - прозвучал мелодичный женский голос из-за спин солдат.

– Лишь оборванец, госпожа! Ничего интересного, - волевым тоном объявил страж.

– Отойдите, я сказала!

Охранники расступились, и Лира обомлела повторно. Перед ней стояла низенькая девушка в пышном голубом платье, которое так нежно оттеняло цвет глаз. Настоящая принцесса! Лира хотела произнести заученную речь, но от волнения только беззвучно открывала рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. А инквизиторы уже выныривали из-за поворота.

– Именем святой инквизиции Вестории!
– узрев знатный вид, они затормозили, спрыгивая с лошадей и бормоча под нос.
– Хвала богам! Принцесса! Ее святость Бенгерская Тиш здесь!

Лира опустила взгляд и сглотнула сухой комок.

– Ваша милость, как вовремя, - уверенно заговорил главный Инквизитор.
– Благодарю за содействие. Мальчишка обвиняется в колдовстве. Он будет наказан в соответствии с законами Вестории.

"Значит, Бенгерская принцесса", - рассуждала Лира. В поток мыслей врывались недавние фразы нечаянного знакомого. Первая поездка. Хороший город, добрый король. Плечо Лиры теряло чувствительность. Воняло потом, - ее потом. И немного костром. Лира уставилась на кота, что гнездился у ног. Не сбежал, не спрятался. Остался из-за нее. Достойно, но глупо.

– За какие грехи его судят?
– спросила принцесса.

– Колдовство, Ваша милость, - повторил Инквизитор. Он не боялся принцессу, говорил мягко и спокойно. Лира не сдержалась и взглянула на него. Глава склонил голову набок. Белки глаз покраснели.

– Само по себе, колдовство не преступление, - ее голос стал строже.
– Кого он убил? Что он разрушил? Или может...

– Ваша...

– Попрошу не перебивать меня, - отрезала девушка.
– Вы не в Вестории. И ваша власть ограничивается пактом о предоставлении опасных магов Инквизиции. А насколько опасен этот колдун, мы еще выясним.

Инквизитор смолчал. Он взглянул на Лиру, отчего та отвела взгляд, словно огнем ошпаренная.

– Как тебя зовут, мальчик?
– ее голос излучал материнскую нежность. Лира облизнула сухие губы.

– Я Лир, Ваша Светлость.
– она подняла взгляд.
– Господа ошибаются. Я не колдун, а лишь фокусник. Благородные мужи перепутали один из моих фокусов с магией. Мне это даже льстит, - она заговорила быстрее.
– Если позволите, я кое-что покажу. Прямо здесь.

Лира легонько пнула кота. Тот явного довольства не выказал, ровно, как и протеста. По знаку принцессы, рыцарь ослабил хватку, а Лира, совершив самый обаятельный поклон в своей жизни, начала представление. Кот по ее хлопкам начал прыгать на задних лапках, ходить змейкой между ног и даже повторял некоторые несложные слова.

Бенгерская Тиш радостно хлопала в ладоши. Лицо инквизитора по цвету почти что слилось с накидкой. А Лира поклонилась, чувствуя себя на вершине успеха.

Ее Светлость, тем временем, грозно взглянула на святых мужей:

– Значит, колдун? Какие еще грехи вы припишите простому ребенку! Чтобы через секунду от вас и запаха не осталось!

– Вы слишком юны, чтобы замечать очевидное, - проговорил главарь напоследок.
– Только пока Бенгрий перенимает восточные повадки, колдуны захватывают мир по частям. Когда шесть демонов во главе с Мором покинут преисподнюю, вы вспомните мои слова.

И он запрыгнул на лошадь, развернул ее и направил назад по дороге. Остальные переняли пример. Лире показалось, что принцесса дрогнула от напряженного голоса. Пока ее вели на поляну, кот довольно мурчал и терся о ноги Ее Светлости.

Лира рассыпалась благодарностями, выуживая из памяти все, что однажды доводилось услышать или прочесть. Принцесса шла рядом, слушала и улыбалась. И улыбка та была по-детски хитрой. Наконец, она прервала восхваления и на одном дыхании произнесла:

– Где набрался этих милых словечек? Может, ты и правда колдун?