Драконий принц в академии ведьм

Скорее всего, это не он принимал мой облик, раз говорил со мной так, словно я должен был знать об обыске. Или он испытывал меня? Проверял, как много мне известно?

— Послушай, Шелдон, девушка оказалась чиста, а меня просто подставили. Я не знаю, кто это сделал, но я непременно доберусь до правды и, когда найду виновника, заставлю его страдать перед тем, как он примет свою судьбу и умрёт.

??????????????????????????

Шелдон вздрогнул, словно мысленно представил именно свою голову отсечённой, и прикоснулся к шее подушечками пальцев. Его поведение наводило меня на подозрения.

— У девушки нашли вашу звёздную нить, ран Тейрин! — постарался убедить меня в виновности Мэйлисс Шелдон.

— Я нашёл её первым. Разве я не сказал тебе? И подарил нить девушке, потому что мне показалось, что она отлично подойдёт к её наряду!

Сам не понял, что сказал! Ну какие наряды могут быть у кухарки? Однако на эту оплошность Шелдон не обратил внимания. Он начал волноваться и переминаться с ноги на ногу, а я всё сильнее убеждал себя в том, что он может оказаться причастным к заговорщикам… Вот только зачем ему это нужно? Какой смысл начинать войну и проливать кровь? Зачем делать это? Я решил, что буду держать руку на пульсе и не спущу с него глаз.

— Значит, магические ищейки прибыли в академию для того, чтобы расследовать это недоразумение и вывести на чистую воду того, кто оболгал девчонку?

— Разве я говорил, что её кто-то оболгал? — задал я встречный вопрос и пристально посмотрел на Шелдона.

Неужели всё будет так просто, и я раскрою его прямо сейчас?

— Я посчитал это логичным выводом. Вчера вы утверждали, что она украла у вас звёздную нить, а сегодня говорите о подарке. Ран Тейрин, вы как-то странно ведёте себя в последнее время, и я подумал, что, быть может, нам следует вернуться во дворец? Мне показалось, что общество ведьм не особо подходит для драконов.

Шелдон ловко перевёл тему разговора, и я не стал продолжать её дальше. Я бы с превеликим удовольствием покинул это место, если бы Мэйлисс не нуждалась во мне. Узнай я, что охота за ней началась из-за меня, и она погибла… Я не мог этого допустить, а потому и стены академии покинуть по этой причине пока просто не имел права.

— Нет, всё прекрасно! Я не хочу никуда отсюда уезжать. Я только-только начал наслаждаться компанией красивых ведьмочек, а ты предлагаешь мне поднять хвост и бежать? Нет, Шелдон, я останусь здесь до того времени, пока отец не призовёт меня домой.

«Или пока не разберусь с заговорщиками, круг которых довольно быстро сократился до двух подозреваемых», — мысленно дополнил я и внимательно оглядел своего приятеля.

— Что же, тогда вы не откажетесь пойти на завтрак? Краем уха я слышал, что сам верховный почтил академию своим присутствием. Наверное, решил лично познакомиться с кухаркой, которую до него так и не довезли.

Мне захотелось съязвить что-то, но всем своим видом я пытался дать понять, что мне нет дела до Мэйлисс. Шелдон не должен знать, что я хочу защитить её, что мы с ней работаем заодно. И что я оплатил её обучение в академии. Это должно было остаться моей маленькой тайной.

— От завтрака я не откажусь, но, пожалуй, пойду в столовую преподавателей, потому что не хочу сегодня сталкиваться с Розалиндой… От посещения занятий я, пожалуй, тоже откажусь. Хочу немного прогуляться и провести чуть больше времени на свежем воздухе. Возможно, решу размять крылья… К слову, это не так просто без практики! Тебе следует тоже размяться, Шелдон.

— Я совсем непрочь составить вам компанию!

Вот этого я не предлагал… И я даже подумать не мог, что моё предложение «размять крылья» можно оценить, как приглашение полетать вместе. Вообще, я хотел встретиться с Мэйлисс и обсудить, как найти владельца по лоскутку ткани. Всё-таки в колдовстве она понимала гораздо больше меня…

Сделав необходимые утренние процедуры и переодевшись в чистую одежду, я задумался: отчего-то вчерашние вопросы, распиравшие мой мозг, мгновенно улетучились из головы. Меня уже мало интересовало, зачем кухарке нужна была моя звёздная нить, и каким образом она похитила эту вещицу. Больше всего я хотел посмотреть в глаза главного заговорщика, чтобы задать ему всего один-единственный вопрос: зачем ему нужна война. И если им окажется мой отец…

Выйдя в коридор, где меня уже дожидался Шелдон, я посмотрел по сторонам. Запах постороннего присутствия и дуновение ветра даже в тех местах, в которых сквозняк попросту не мог пройти, заставили меня задуматься. Могли ли за мной следить? И если так, то кто и каким образом? Вряд ли я так реагировал на присутствие Шелдона, потому что парень просто плёлся рядом со мной, разглядывая что-то у себя под ногами. И тут я вдруг вспомнил ещё кое-что… То, что не давало мне покоя… Мне захотелось, узнать, что заставило Розалинду возненавидеть моего отца и желать ему смерти. Я мог использовать на ней магию внушения, чтобы вытянуть ответ на этот вопрос. Вдруг это она подсуетилась с обменом телами, чтобы навредить сразу мне и Мэйлисс?

— Шелдон, я передумал… Я уже не хочу завтракать в столовой для преподавателей. Мне нужно встретиться с Розалиндой, да и знакомиться с верховным нет желания.

— Что стало причиной для принятия такого решения? — Шелдон немного побледнел, а я едва сдержался, чтобы не спросить, какие грешки он пытается скрыть от меня.

— Мне нужно встретиться с Розалиндой. Кажется… — я задумался, а что я мог сказать? Что дал ей попользоваться моими пером и чернильницей? Бред сивой кобылы. — Кажется, она и есть та самая девушка, о которой говорило пророчество, моя предначертанная!

Кто-то громко чихнул за нашими спинами, а затем мимо пролетела горничная и побежала вперёд на такой скорости, словно кто-то дал ей самого настоящего пинка под зад. Неужели подслушивала наш разговор, а когда не смогла сдержать свой чих, решила бежать? Оставалось надеяться, что я ошибся, и слух о пророчестве не разлетится по всей академии. Не хотелось бы мне, чтобы все вокруг твердили, что Розалинда скоро станет женой драконьего принца.

Войдя в столовую, я взял парочку питательных фруктов и сок, присел вместе с Шелдоном за свободный столик, и принялся озираться по сторонам в поисках Розалинды.

— Я бы на вашем месте не стал отказываться от тушёного мяса с вялеными томатами — невероятно вкусное блюдо! — кивнул Шелдон на свою тарелку и выдавил улыбку. — Кроме того, вы сегодня отчего-то слишком забывчивы. И не проверили фрукты, прежде чем откусить кусок от этого яблоневого нектарина.

Шелдон был прав: я совсем забыл воспользоваться тем медальоном, который мне дал ректор для проверки блюд на наличие в них ядов, его соорудил специально для меня местный алхимик, и я не знал, можно ли, вообще, доверять этой штуковине. Впрочем, вряд ли кто-то успел пропитать ядом фрукты, лежащие в общей миске. Заметив взглядом Розалинду, я быстро доел яблочный нектарин, поднялся на ноги и направился к ней.

— Ран Тейрин! — поднялась девушка на ноги и склонила передо мной голову.

Она напоминала мне лёгкую пушинку, способную взлететь от небольшого дуновения ветра. Вспомнив, каковое это — ощущать тяжёлые наряды, сдавливающие грудь и мешающие движению, я передёрнул плечами. Мне всё ещё противно было вспоминать, как я оказался в теле женщины. Никому не пожелал бы такого, даже злейшему врагу.

— Розалинда, я хотел бы поговорить с вами наедине! — негромко произнёс я и покосился на её подружек, раскрывших свои рты, точно настоящие акулы.