Драконий принц в академии ведьм

Кажется, я начала понимать, к чему клонила Пуговка. Они могли похитить меня и заставить снова прочесть запрещённое заклинание, которое помогло бы им обрести плоть и кровь… Вселяться в других живых существ им, наверняка, не хотелось, да и если это было возможно, то скорее всего, давало временный эффект…

— Как узнать, они ли провернули всю эту постановку с моим арестом? — спросила я, уже успев позабыть о том, что планировала разузнать у Пуговки, каким образом ей удалось убедить принца помочь мне.

— Для начала следует найти того, кто произнёс заклинание обмена телами с принцем…

— Розалинда! — без тени сомнения в голосе ответила я.

Ну, а кто ещё мог? Он ведь принял её облик, значит, было логичным то, что она стала ходить в его теле. Она всегда меня недолюбливала и наверняка с радостью поскакала на поводу у существ, которые способны убедить или затуманить голову, наобещав золотые горы. Она не без удовольствия нарушила главное правило академии и обменялась телами с принцем.

— Не всё так просто, закатила глаза Пуговка. — Ваша эта Розалинда та ещё штучка, слишком уверенная в себе, но это вряд ли была она.

— А кто ещё мог обменяться с принцем её телом?

Я, конечно, не все заклинания знала, но об обмене тел слышала только то, что он действует взаимно.

— Думай! Ты ведь частенько обращалась в Мередит или Толстопуза! — подтолкнула мои мысли в правильное, как ей казалось, русло Пуговка.

— Я сама произносила то заклинание по смене облика, а принц не делал ничего подобного.

Я вспомнила, каким беззащитным он выглядел в теле Розалинды, и негромко хихикнула собственным мыслям. Теперь, когда страхи и отчаянье немного отпустили, можно было и посмеяться немного.

— За принца тоже всё могли решить… Не забывай о том, что магия практически не имеет границ. Вопрос в том, как много усилий потребовалось приложить заклинателю… В любом случае виновника найдут быстро. Ищейки, которые явятся завтра от верховного.

Я задумалась… Если в академию отправили ищеек, то всё более чем серьёзно.

— Послушай, нам с тобой придётся вести себя крайне осторожно, потому что ищейки могут отыскать не только того, кто использовал заклинание обмена телами, но и разнюхать всё о твоих «грешках». Я буду вынуждена скрыться на время, и встречаться с тобой мы будем на тернистой тропе, ведущей в сад… Мне лучше уйти прямо сейчас, потому что уже рано утром ищейки возьмут след.

Я с грустью поджала губы, потому что разлучаться с Пуговкой не хотела. Я считала, что это несправедливо и неправильно, но она права — мы должны перестраховаться для собственной безопасности.

— Береги себя! — прошептала я, проведя подушечками пальцев по едва ощутимой прохладной шёрстке своего фамильяра.

— Я буду беречь тебя, а всё остальное — пустяки! — ответила Пуговка, спрыгнула с кровати, мягко приземлившись на деревянном полу, а затем обратилась в пуговицу, со звоном брякнулась о доски и покатилась из моей комнаты, а я снова растянулась, положив голову на подушку, прикрыла глаза и ощутила слёзы, ожёгшие кожу щёк.

Почему-то я боялась появления ищеек в академии, пусть и не могла объяснить свои страхи.

***

Сон выдался беспокойным, а рано утром я подскочила и с ужасом подумала о том, что проспала начало рабочего дня. Мысленно представив, как Толстопуз будет отчитывать меня, я уже почти скинула ноги с кровати, но потом вспомнила о разрешении ректора взять выходной. Я снова рухнула на подушку, но уснуть больше не вышло. В голове смешались различные мысли и переживания. Мне было неспокойно, когда не видела Пуговки рядом. Казалось, что она со своим умением вечно попадать в неприятности — уж не моя ли отрицательная сторона досталась ей, — окажется в беде. К тому же в академию должны были явиться ищейки. Я никогда раньше не встречалась с ними, но была наслышана, что это слишком хорошо обученные маги верховного, в груди которых глыба льда вместо сердца. Конечно, всё это могли быть слухи, что не мешало мне бояться ищеек. Я сотворила величайшее злодеяние, воспользовавшись запрещённым заклинанием, и если об этом станет известно верховному… Я перевернулась на другой бок, думая о рассказах Пуговки о том, что вместе с ней в мир живых проникли какие-то существа из прослойки миров. Ищейки могли разнюхать их и тогда…

Я потёрла шею, убеждаясь, что голова всё ещё на месте. Пока я жива, и мне следовало взять себя в руки. Страх сыграет только против меня, поэтому следовало избавиться от него. С силой заставив себя сомкнуть глаза, я снова уснула, но ненадолго. Я привыкла вставать рано, а привычка — страшная сила. Немного повертевшись на кровати, я всё же поднялась и решила пойти на кухню, вдруг кому-то потребуется помощь. Высовываться за пределы кухни не было и малейшего желания, потому что вчера все слышали о моём аресте, и они непременно будут шушукаться за моей спиной и тыкать в меня пальцем, не пытаясь даже разобраться в том, что арест случился по ошибке.

На кухне стояла оживлённая работа, и, судя по грозному виду Мередит, кухарки не особо справлялись с готовкой без меня. Впрочем, им это пойдёт только на пользу — пусть прочувствуют, что я не лишний человек на кухне, а потом перестанут ворчать на меня и говорить, что и без магии можно легко управиться с кучей дел!

— Мэйлисс! — воскликнула Марта, первой заметившая меня, и все обернулись в мою сторону.

Я обратила внимание, что даже Толстопуз сегодня стоял у плиты. Он медленно поднял голову и посмотрел на меня.

Побросав все свои дела, девушки столпились вокруг меня и принялись расспрашивать, что мне удалось увидеть, сталкивалась ли я с ищейками, они ли арестовали меня, и успела ли познакомиться с верховным.

— Я не видела верховного… И ищеек тоже не видела… Ничего интересного не произошло, кроме как… Принц в обличии дракона спас меня…

Девушки вокруг начали охать и ахать, с лукавыми улыбочками переговариваясь о том, что чем-то я зацепила принца.

— Может, и мне ему аллерген в еду добавить? — хихикнула подружка Марты, кажется, Шейла.

— А ну-ка, за работу! — раздался властный голос Толстопуза. — Раскудахтались, как жительницы курятница! Ишь, какое диво увидали.

Он нахмурился и с грозным видом приблизился ко мне, когда кухарки разбежались по своим местам и вернулись к своим обязанностям, косясь в нашу сторону, чтобы не упустить что-то интересное. С какой-то стороны я даже понимала их, ведь единственной радостью для них были разговоры друг с другом, перемалывание косточек друг друга, которое помогало скрашивать обычные серые будни. Это я мечтала шагнуть дальше и пыталась учиться, пусть у меня и не было возможности окончить академию.