Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Нет караоке, устроенных наспех концертов в холле дома. Есть только Тейлор, ее обязанности и мама,

которую она видит на экране. В этот раз она пересматривала «Невеста, беги!». Джулия еще так молода в этом фильме. Тейлор ловила внешнее сходство между ними, и это ее согревало.

Лоренс продолжал стоять позади нее и терпеливо ждал ответа.

– Глаза болят, – сказала Тейлор. – Я сегодня весь вечер пишу мотивационные письма и перепроверяю файл перед подачей.

Лоренс увидел упаковку от старого DVD, лежащую на журнальном столике. Она была открыта, а самого диска внутри не было. Дэн понял, что Тейлор недоговаривает, однако давить не стал. Он знал о ее секрете. Не первый раз ловил ее за просмотром. А еще Лоренс знал, что она пересматривает мамины фильмы, когда ей очень грустно.

– Знаешь, никто не сказал, что будет так сложно… Это эссе вытянуло из меня последние силы, – неожиданно тихо прошептала Тейлор.

– Хочешь, прочитаю?

Повисла неловкая пауза, в конце которой Тейлор качнула головой:

– Нет.

Это эссе никто не читал, и она не хотела делиться им ни с кем, кроме… мамы. Тема сочинения:

«Женщины, которые вас вдохновляют». И Тейлор не нашла никого, кто бы вдохновлял ее так же сильно, как мама. Эссе получилось признанием е в любви, а еще в нем звучали грустные нотки, которые она планировала поправить, чтобы отправить

эссе в Принстон без всяких соплей. Сопли, по заветам матери, должны были остаться в ванной, а не выноситься на публику. Как бы больно ни было.

А в жизни Тейлор вообще все шло как по маслу.

Она не имела права на эту глупую грусть. Ей стоило взять себя в руки. Немедленно. Тейлор решительно выпрямилась.

– Когда вы уезжаете на Гавайи? – Ей необходимо было чем-то забить эфир.

– Планы поменялись, – как бы между прочим бросил Дэн. – Райан не хочет уезжать. Да и у меня тут появились дела.

– Какие еще дела?

Тейлор чувствовала, как от волнения у нее сводит желудок.

– Участие в школьном бале.

Она слышала улыбку в голосе Дэна, но не знала, что ответить. Сжав кулаки, она попробовала справиться с нервозностью. Лоренс остается в Деполе ради нее…

– Принстон, значит… – Дэн прочистил горло.

Тейлор была благодарна ему за смену темы.

– Он самый, а еще Йель и мой запасной вариант – Нью-Йоркский университет.

Дэн плюхнулся на диван рядом с ней. В полно темноте их гостиная, над которой трудился модный дизайнер, казалась абсолютно другим местом.

Будто они вовсе не сидят в доме у Джонсонов, над ними не висит хрустальная люстра, на полу нет персидского шелкового ковра, а в углу – мраморного

камина. Темнота все упростила, скрыв ненужную и не имеющую особой важности и ценности шелуху. Темнота обострила другое… более глубокое и вызывающее рой мурашек. Тейлор почувствовала рядом плечо Дэна. От него, как всегда, исходил жар, и он передавался ей. Она сжала кулаки.

– Мне кажется, Нью-Йоркский университет – лучший вариант среди всего, что ты перечислила, – тихо произнес Лоренс.

Его голос звучал непривычно серьезно. Тейлор не знала, что ответить. Она не совсем поняла его комментарий к ее выбору университетов. Объективно университет Нью-Йорка был хорош. Но среди перечисленных далеко не самый лучший.

– Тебе там нравится? – попыталась она поддержать разговор.

В ответ Лоренс пожал плечами. Она почувствовала движение рядом с собой, а затем его ладонь на мгновение коснулась ее бедра. Должно быть, случайно, ведь Дэн так резко отдернул руку, что Тейлор даже слегка подпрыгнула от неожиданности.

Боже, как неловко!

– Сойдет, – произнес он хрипло и откашлялся.

Она не понимала, что происходит. Но темнота вокруг, тепло, исходящее от него, его запах и хриплый голос… Тейлор чувствовала, как предательски покрывается мурашками.

– Но их команда по чирлидингу почти всегда занимает первые места на соревнованиях штата, – выпалил он, меняя тему.

– И поэтому мне там самое место? – озадаченно уточнила Тейлор.

– Тебе это нравится, почему бы не продолжить? – предложил Дэн.

– Потому что это должно остаться в старше школе, а дальше меня ждет взрослая жизнь… – нахмурившись, сказала Тейлор.

– Взрослая жизнь – отстой, – фыркнул Дэн. – Надо веселиться, пока можешь.

– Кто тебе сказал, что чирлидинг мне нравится? – недоуменно спросила Тейлор.

Повисла пауза.

– Я был там в субботу, – нехотя признался Дэн, и Тейлор почувствовала, как изменился его голос. – Ты радовалась либо чирлидингу, либо победе Люка Уилсона.

Тейлор услышала странные нотки в тоне Дэна при упоминании Люка. Это была ревность? Нет-нет, быть такого не может.

– Хочется верить, что такие эмоции у тебя вызывает не баскетболист. – Он попробовал пошутить, но вышло не очень. – Ты вся просто светилась, – на выдохе произнес он.

Тейлор замерла. Он был там в субботу? В голове не укладывалось. Хотелось спросить: «Зачем?» – но она боялась услышать ответ. Он мог разбередить в ее душе то, к чему она не была готова.

Лоренс сделал глубокий вдох и спросил:

– Он тебе нравится?

Ее сердце пропустило удар. БАМ! И стук усилился.

– Люк? – глупо переспросила Тейлор.

Она вспомнила сгоревшую елку в доме Уилсонов и подумала, что в тот день сгорели и все чувства к нему.

– Нет, Люк Уилсон не в моем вкусе, – покачав головой, задумчиво пробормотала она. Но почем он спрашивает? – Горящая елка – все, что нас связывает. – Она попыталась плавно свернуть с темы.

– Елка? Горящая? – Недоумение, с каким Дэн задал эти вопросы, вызвало у нее слабую улыбку.

– Да, именно горящая елка. – Она запнулась. – Я потом расскажу тебе эту историю.

Сейчас вдаваться в подробности не хотелось.

Тейлор часто думала: а что было бы, если бы того дня в ее жизни вообще не было. Она бы продолжала дружить с Кэт и Пенни? Как бы повлияла на них эта дружба? Тейлор казалось, что, наверное, она чувствовала бы себя менее одинокой.

– Значит, будешь играть во взрослую жизнь и корпеть в Йеле над учебниками, – подвел итог Дэн.

– Я все же надеюсь на Принстон.

– А я на Нью-Йорк, – шепнул он ей на ухо. – Ведь тогда мы будем в одном городе.

Короткие волоски на затылке встали дыбом.