Древние изобретения

ПОРОХ И АРТИЛЛЕРИЙСКИЕ ОРУДИЯ

Поистине удивительно, как мало мы знали до сих пор о подлинной истории пороха, несмотря на его широкое распространение в мире. Даже 20 лет назад порох считался величайшим изобретением феодальной Европы и приводился в качестве яркого примера западной изобретательности. По-видимому, основой для этого утверждения служит рукопись английского солдата Уолтера де Миламета "О величии, мудрости и благоразумии королей", восходящая к 1327 г., в которой содержится древнейшее из известных нам описаний артиллерийского орудия.

В традиционной литературе обычно утверждалось, что изобретателем орудия был либо английский философ Роджер Бэкон, либо немецкий монах по имени Черный Бертольд. Что касается монаха, то он, по-видимому, является фигурой мифической, а Роджер Бэкон (1217—1292 гг.) действительно существовал и оставил описание пороха. В этом описании, кажется, упоминается китайская хлопушка, что породило альтернативное предположение, допускающее первенство китайцев в изобретении пороха, но доказывающее, что порох использовался ими только для великолепных фейерверков. Китайцы, безусловно, были первыми организаторами фейерверков (см. "Фейерверки" в разделе Спорт и отдых), однако им также принадлежит важная роль в разработке артиллерийского оружия.

Старинная иллюстрация пушки в Европе, страница из рукописи Уолтера де Миламета, 1327 г. Фигура в доспехах осторожно прикладывает раскаленное железо к отверстию в пушке, напоминающей вазу, установленной на столярном верстаке; в жерле находится большая стрела.

Порох, по-видимому, был чисто случайно открыт китайскими алхимиками, искавшими эликсир бессмертия. Среди многих придуманных ими смесей была смесь селитры, серы и древесного угля. Текст по алхимии, написанный около 850 г. н. э., предупреждает об опасности опытов с этими соединениями: "Некоторые нагрели [эту смесь] с медом, в результате этого дым и пламя обожгли им руки и лицо и весь дом сгорел дотла".

Китайские военные впервые применили порох в 919 г., когда его использовали для насыщения дымом "огненных копий" (см. "Огнеметы"). Зажигательные стрелы с порохом вместо масла и серы появились около 1000 г. н. э., а в XI в. были изобретены пороховые разрывные бомбы, которые метали из катапульты.

Первые ружья

Примерно в это же время китайцы приспособили свои "огненные копья" для стрельбы снарядами. Ими могли служить любые предметы, начиная с металлического лома и заканчивая битым фарфором, хотя предпочтение отдавалось отравленным стрелам. Использование цельных предметов для стрельбы из минометов, должно быть, стимулировало производство ружей и пушек.

Тем не менее первое настоящее ружье появилось лишь в XII в. н. э. Для этого были необходимы три составляющих: металлический ствол, порох с высоким содержанием соли азотной кислоты и снаряд, который плотно входил в ствол, чтобы заряд пороха мог полностью реализовать свою взрывную силу. До недавних пор считалось, что первое китайское ружье было создано примерно в 1290 г., его нашли во время археологических раскопок в начале 1970-х гг. в деревушке Паньлачэнцу в Маньчжурии. Дальнейшие исследования буддийских пещер Западного Китая привели к открытию в Дацзу, провинции Сычуань, удивительного храма. Обнаруженные в нем свидетельства произвели переворот в истории огнестрельного оружия. Среди многочисленных рельефов в пещере два изображали огнестрельное оружие. На одном из них был изображен демон с двумя рогами и с ружьем в руках, а на другом — дьявол с гранатой. По подписям в пещерах удалось установить, что эта удивительная находка относится к 1128 г. н. э.

Древнейшее изображение огнестрельного оружия, найденное в 1985 г . Из орудия, напоминающего по форме луковицу, которое держит в руках демон, вырывается пламя и ядро. Сцена из пещерного храма в Дацзу, Китай, 1128 г .

Китайцы в начале XIV в. усовершенствовали передвижную полевую артиллерию, а в это время Запад заимствовал порох и простейшее артиллерийское оружие. С тех пор развитие этого оружия пошло быстрыми темпами. В 1453 г. турки-оттоманы применили несколько огромных орудий при успешной осаде Константинополя, последнего бастиона некогда великой Византийской империи. Самое большое из них имело диаметр отверстия ствола 35 дюймов и стреляло ядрами весом более 600 фунтов. Один артиллерийский снаряд с расстояния в полторы мили расколол венецианский корабль надвое. Говорили, что для перемещения каждой пары этих огромных орудий требовалась армия из 1000 человек и 70 волов.

Параллельно с развитием ружей и пушек китайская армия прилагала огромные усилия для производства военных ракет. Идея прикрепления "огненного копья" на задней части древка и стрелы и стрельба таковыми по противнику пришла к неизвестному нам гению около 1180 г. Разного рода ракеты вскоре стали распространенным явлением. Появились многочисленные пусковые установки для ракет, смонтированные на тачках. В XIV в. внешний вид ракеты напоминал птицу с деревянными крыльями, и запускалась она на расстояние от 1500 до 3500 футов. Китайские ракеты 1400 г. были предшественниками современных установок для запуска спутника. Это были крупные двухступенчатые ракеты с силовыми двигателями, которые зажигались один за другим; дальность полета превышала одну милю, перед падением они выпускали рой ракет-стрел. Такие грозные виды оружия на Запате появились только в конце XVIII в.

ОТРАВЛЯЮЩИЙ ГАЗ

Когда португальские конкистадоры в начале XVI в. достигли Бразилии, туземцы, пытаясь защитить свою родину.

поджигали красный перец на раскалившихся от древесного угля сковородах, чтобы выделить ядовитый дым. Несмотря на эти оригинальные средства защиты бразильцы в конечном счете уступили захватчикам с более совершенным огнестрельным оружием. Однако первоначально ядовитый газ был применен против гораздо меньшего врага — блох. Жилища Древнего Китая и Египта обычно прокуривали, чтобы избавиться от этого бедствия.

Именно китайцы первыми усовершенствовали это хозяйственное изобретение, превратив его в смертельный бич человечества. Тексты IV в. до н. э. зарегистрировали применение химического оружия против армий, осаждавших города. Если осаждавшие строили тоннели для подкопа под стены города, то оборонявшиеся тайно устанавливали в тоннели терракотовые трубки. На конце трубок находились меха из воловьих шкур, соединенные с горном, в котором горели ядовитые вещества — зерна горчицы и полыни. Меха нагнетали в узкие тоннели образовавшиеся в горнах ядовитые газы, которые вызывали у людей приступы удушья или даже смерть.

До средневековья яды были опробованы на поле брани, они смешивались с порохом и смолой и служили зарядом для бомб. Сначала ими стреляли из катапульт, а позднее — из пушек. Зажженный фитиль был гарантией того, что бомба, взорвавшаяся в воздухе или на земле, вызывала ожоги и распространяла плотные клубы зловонного дыма над расположением вражеских войск.

В "Военной энциклопедии", написанной в 1044 г. н. э., Сэн Кун Лян приводит формулу двух бомб с отравляющими газами для стрельбы по противнику из катапульт. Одним из главных компонентов его "бомбы с ядовитым дымом" был мышьяк. Она была обернута бумагой и перевязана пенькой, а перед выстрелом в противника ее поджигали. Сэн отмечает, что дым при вдыхании вызывал кровотечение из носоглотки.

Еще более ужасным был рецепт бомбы с испражнениями:

Человеческие испражнения, сухие,

измельченные в порошок и просеянные********* 15 фунтов

Горец крючковатый**********8 унций

Аконит*********8 унций

Кротоновое масло*********8 унций

Стручки мыльного дерева (чтобы вызвать дым) *********8 унций

Окись мышьяка*********8 унций

Сульфид мышьяка*********8 унций

Шпанские мушки*********8 унций

Зола***********8 унций

Тунговое масло**********8 унций