Другая. Книга 2

Он враг, он друг, он раб бесплодный –

Он тот, кто души заберет с собой.

Клинок бесшумно рассек морду полуобращенного оборотня, другой вошел под ребро. Одно синхронное движение, и оба клинка окропили каменный пол замка волчьей кровью.

Мерзость. Ирбет терпеть не могла оборотней. Даже несмотря на то, что один из них когда — то спас ее от вампиров, которым она служит снова.

Была бы тут Тэята, она бы смеялась во весь голос от игр судьбы. Да и сама девушка невольно улыбнулась, понимая, в какой ситуации она оказалась. Как знала, что быть в зале необязательно: все эти скучные приемы, нелепые разговоры, надменные взгляды. Ни одно светское общество не отличалось от другого — что эльфы, что вампиры, что люди. Обладание богатством делает каждого жалким в своих желаниях, жадным и горделивым.

Вой за спиной через секунду превратился в предсмертный хрип: горло оборотня перерезано острым клинком, из шеи струей выстрелила кровь прямо в лицо вампирши. Она морщится, резко стряхивает остатки крови с клинка. Тело оборотня пошатывается, но не стремится рухнуть на пол.

Пока никто из них ей не был знаком. Она ожидала, что Морриус придет с отрядом наемников, но нет. Стая явно была чистокровной, а таких волков надо еще поискать в Рэффир или Свободных землях. Странно, что глава наемников забыл в Валлии?

Но Ирбет знала ответ и он ей не нравился.

Шорох за спиной. Не будь она бессмертной, не успела бы отскочить к стене. Несколько арбалетных болтов с шумом влетели в бездыханное тело убитого волка, который не спешил падать. Но вот под тяжестью болтов тело волка накренилось и рухнуло на пол.

Знакомый запах. Демоновы дракхи! Неужели он заявился в логово самого опасного вампира?

Ирбет развернулась, готовая отбивать пропитанные ядом болты своими клинками, но знакомое ухмыляющееся лицо заставило ее на мгновение замереть: желто — оранжевые глаза, шрам поперек одного, зубастый оскал. Морриус.

— Рад, что ты в порядке, Ирбет, — протянул глава наемников, вскинув заряженный арбалет так, что тот пока не представлял опасности.

Конечно, это была ложь. По законам гильдии наемников Ирбет должны убить. Выйти из наемников нельзя, только вперед ногами на носилках лекарей. Наверняка за ее голову назначена огромная плата. Но вот вряд ли Морриус здесь только для того, чтобы напомнить о законах гильдии.

— Мне нет смысла убивать тебя сейчас, — волк сделал шаг навстречу, выставляя арбалет вперед. Мощное оружие, оно могло пробить нескольких сразу, если уметь стрелять из него. Да и Морриус вряд ли промахнется в следующий раз — он опытный воин с повадками и чутьем волка. Чистокровного волка.

— Тебе не выйти отсюда живым, — холодно проговорила вампирша, размышляя, сколько болтов попадет в нее прежде, чем она сможет его ударить. Два — три? Или больше, если не отбить их клинком. Левая рука все еще плохо слушалась, изредка напоминая, что не принадлежит ее телу ноющей болью в плече. Кровь заглушала неприятные ощущения, но сейчас придется терпеть. Жизнь Ирбет чересчур ценная. Она все еще нужна Элен, все еще служит ей и ни за что добровольно не покинет ведьму, свою госпожу.

— Думаешь? — усмехнулся волк. — Я все еще не понимаю, почему ты сбежала. Ты же ненавидишь вампиров.

«Я одна из них, — хотелось крикнуть ей вслух. — К сожалению, я такая же»

— Судьба изменчива, — шаг в сторону, а волк недовольно цокает языком, направляя арбалет на нее, прямо в грудь. Вампирша замирает, где — то вдалеке слышны крики, она понимает, что медлить нельзя, не позволительно!

Обманчивое движение в сторону, щелчок — болт вонзается в каменную стену. Но вампирша уже слева, прыгает, занося оба клинка. Совсем близко, совсем немного, чтобы отрубить ему голову, но волк только смеется глазами.

Что — то с силой отталкивает ее от него, вспышка, жуткая боль в висках. Девушка упала на колени, ей не хватило пары шагов, чтобы приблизиться к волку вплотную. Пелена накрыла глаза, а сквозь звон в ушах Ирбет услышала голос главы наемников совсем близко.

— Волчий камень, Ирбет. Такая редкость в наши дни. Нейтрализует вампиров ненадолго. Ты же одна из них, верно?

Усмешка звучит грубо, так как последние слова Морриус буквально прорычал. Он спас ее однажды, но взамен попросил лишь одно — помочь в поисках ведьмы. И сейчас, против своей воли, она привела его сюда, где была Избранная. Та, чья мать убила родителей Морриуса. И та, кто должна умереть от его руки.

Нельзя допустить, чтобы волк исполнил свое желание — убил Элен. Слепая, но такая желанная месть. Ей ли не знать, что это такое?

Девушка дергается в сторону, не видя ничего, но пытаясь ориентироваться на слух. Слышен скрежет механизма, волк перезаряжает арбалет. Значит, у нее пара секунд.

Какой — то звон совсем рядом отвлекает ее. Где — то на полу, она же сможет дотянуться и разбить камни! Но Ирбет не в состоянии пошевелиться: ноги словно приросли к каменному полу, а левая рука предательски повисает и перестает слушаться.

— Мы договаривались, что ты будешь в главном зале!

Какой знакомый женский голос. Ирбет не могла определить, кому он принадлежит, но явно слышала его совсем недавно. Зрение все никак не восстанавливалось, как и притупленные магией камней ощущения. Сейчас ее спасал только слух, но почувствовать, кто был здесь кроме Морриуса — она не может.

— Ты отвлекаешь меня. Уйди, пока не пристрелил тебя и то, что ты носишь в утробе.

Хорошо, что магия все еще слушалась ее. Пришлось оставить оружие, чтобы исцелить зрение. Жалкие доли секунд, но лекарских способностей достаточно, чтобы увидеть хотя бы смутно два силуэта. Высокий темный и смазанный, чуть пониже, пестрый, но все еще не разборчивый. Что за белое пятно позади? И почему оно словно скачет по стене?

— Мерзкая сука!

Визг, ответный вскрик, хруст ломающихся костей. Два пятна перед Ирбет смешивались в какое — то непонятное месиво, одно словно испарилось. Морриус исчез.

Но девушка не торопилась подняться: злобный высокий голос принадлежал сестре. Безумной, но родной сестре.

— Вот же дрянь. Я должна рассказать господину…

— Помоги, — тихо перебила Ирбет, понимая, что камни активированы в ее сторону, пока никак не затронут Тэяту.

Пока сестра разбивала артефакты каблуком, девушка надавила правой ладонью на глаза, ощущая холодную целительную магию. Да, нужно больше времени, чтобы зрение пришло в норму. Да и сломанные артефакты уже не излучали губительную магию.

Легкий шорох совсем близко, в ноздри ударил такой родной и близкий запах.

— Он посмел использовать волчий камень?

Ирбет кивнула, все еще держа ладонь на лице. Внезапно рука сестры убрала ее, а перед глазами наконец перестало все плыть, постепенно приобретая привычные четкие очертания.

— Будь со мной, сестра, — как — то тихо и жалостливо проговорила Тэята, вглядываясь голубыми глазами куда — то глубоко и настолько проникновенно, что сердце непроизвольно кольнуло. — Служи господину со мной.