Другая

— Это башня накапливала магию еще до того, как замок разрушили, — сказал Аркаэль, когда они перенеслись в башню.

Верд поспешно поставил два сундука, осматривая небольшую комнату. Ирбет поставила на ближайший стол свертки с едой и спросила:

— Сколько магия сможет скрывать Элен?

— Откуда ты знаешь, что твою башню нельзя найти? — перебил верд. Он недоверчиво поглядывал на обстановку вокруг, но с места не двигался.

— Я жил здесь пару месяцев, когда моя семья… в общем, когда меня хотели найти, — неохотно ответил дроу. Он не может сказать, что был отшельником и не хотел возвращаться в лоно семьи. Ему было противно предательство собственного клана. — Я не знаю, насколько хватит магии, но башня невидима для всех более двадцати лет. Моя мать была лучшей в клане, ее защитная магия до сих пор охраняет врата Эа’ринов.

Ирбет кивнула. Она прекрасно понимала, о чем говорил дроу. Подземные города темных эльфов до сих пор остаются нетронутыми. Никто, кроме самих темных, не знает, как их найти и уж тем более — как в них проникнуть.

Верд продолжал недовольно осматривать комнату.

— Где Элен?

— Она спит. Она потеряла много крови, но быстро восстановилась. Боюсь, она плохо контролирует свою силу.

— Отлично, — едва слышно проговорил верд. Если бы не эльфийское чутье, дроу бы отлетел к стене и вряд ли бы поднялся. Верд настиг его так быстро, что Аркаэль едва успел отскочить и вместо него в стену полетело кресло.

— Какого?..

Но Аркаэль не успел договорить. Рога мелькнули совсем близко, а рука, на секунду ему показалось, что там были гигантские звериные когти, просвистела над головой. Дроу отпрыгнул к стене. Руки искали камень, но верд перебил.

— Твой камень у меня. ТЫ же не думаешь, что я прощу тебя?..

Верд выглядел чересчур агрессивно. Аркаэль ни раз удивлялся его метаморфозам: черные глаза без белков, какое — то подобие черной чешуи на лице и руках. Разве верды бывают такими? Бежать некуда: комната слишком маленькая для боев, а дверь была как раз в другой стороне. Стоп, а где Ирбет?

— Успокойся, Тхибар! — громкий, но холодный голос послышался из — за спины верда. Секунда и вампирша запрыгнула ему на спину, оттягивая назад. Аркаэль не мог сбежать! Это его башня, его дом, владения его семьи. Он не бросит Элен ради своей же безопасности. А теперь и Ирбет…

Верд взревел, как раненный зверь, начал стаскивать с себя вампиршу. Аркаэль кинулся на помощь, достав из сапога отравленный кинжал. Но попасть никак не удавалось: верд крутился, пытаясь скинуть с себя Ирбет. Ранить ее дроу точно не хотелось. Неизвестно, по какой причине, но она все — таки пыталась остановить верда.

Но он был силен. Чересчур силен для обычного существа, что — то здесь было не так. Ирбет с глухим криком полетела в стену и ударилась об нее, теперь верд замахнулся, чтобы сломать Аркаэлю шею или как минимум челюсть. Дроу не успел сгруппироваться, потому что отвлекся на Ирбет — та не шевелилась. Он смог только согнуть колени, чтобы при случае переместиться в сторону

— Какого черта?

Аркаэль непонимающе уставился на верда. Красные, едва заметные в воздухе щупальца, вились над ним, оттягивая назад за предплечья. Магия крови?

Дроу выпрямился. За огромной спиной верда он увидел Элен.

— Какого черта? — повторила она. Все та же проклятое платье, прозрачное, но прекрасно сидящее на ней. Левая рука была сжата в кулак и приподнята, будто она сдерживала поводья. — Тхибар, приди в себя уже! Что ты сделал с Ирбет?

Аркаэль отшатнулся назад, понимая, что спасен. Ему следовало упасть ей в ноги и благодарить. Это глупое существо с рогами не знает меры, верд мог бы за секунды превратить его в фарш. Все еще смотря на недоуменное и разозленное лицо Элен, Аркаэль не сразу понял, что она обращается к нему.

— Кэль, проверь Ирбет. Я проконтролирую этого…несостоявшегося убийцу, — щупальца сжались вокруг верда крепче, он не сопротивлялся. Видимо, приходил в себя.

Легкая улыбка коснулась его губ. Он кинулся к Ирбет. Не дышит. Словно в тумане он начала трясти ее и вглядываться в бледное лицо. Послышался тихий стон, вампирша открыла глаза.

— Я и так мертва, идиот. Мое сердце не бьется.

Она поднялась на локтях, окинула взглядом разрушенную комнату, остановилась на Элен.

— Я должен его убить, ты не понимаешь, — слышался голос верда, он не мог развернуться. Видимо, он даже не осознавал, что в комнате была ведьма.

Элен удерживала щупальца, но подходила к нему. Она легонько коснулась плеча верда, тот дрогнул. Почувствовал наконец.

— Никто никого убивать не будет. Он спас меня. Он с нами.

Аркаэль еще долго благодарил Элен. За то, что она смогла простить его клан, за то, что успокоила верда. Неизвестно, чем могло закончиться подобное. Как бы верду не хотелось, жить уживаться пришлось учиться всем. Особенно, Аркаэлю и Тхибару. Несколько дней они игнорировали друг друга, но так как цель у всех была одна, наконец притерлись. Никому не было позволено входить в комнату Элен, кроме Ирбет. После этого случая она слегла на пару дней. Ирбет следила за ней, так как сон и еда ей не требовались. Тхибар и Аркаэль освободили комнаты, часть из них превратили в большую гостиную, четыре спальни, две кладовые и один кабинет. Тхибар иногда выходил из башни, как оказалось, ему претит сидеть в четырех стенах. Ирбет перемещалась только на черный рынок и то один раз, за пузырьками с кровью.

И только, когда Тхибар перетаскивал с Аркаэлем мебель, выбрасывая не нужную, он извинился.

— Я не хотел. Точнее, хотел, но… В общем, спасибо, что помог Элен. Она переживает, что я тебя пришибу… Пришлось пообещать, что не буду этого делать.

Дроу лишь кивнул. Он удивился, но отвечать не стал. Что — что, а вот извинений, пускай и таких корявых, он не ожидал.

— Элен пришла в себя, можешь заменить Ирбет. Я думаю, вам стоит поговорить, — Аркаэль поставил стопку книг на стол и кивнул верду. Тот сначала замешкался, но ушел. Дроу не хотел думать, что между ним и Элен что — то было. Но он понимал, что верд первое существо, которое помогло ей. Одним вечером верд все же рассказал ему, что произошло, как Элен чуть не похитили какие — то верды из другого племени, как они приехали в Форширт.

Возможно, это нелепое, еще совсем молодое существо ждало, что дроу поделиться с ним. Но он никому не рассказывал о себе, своей семье, о тайнах. Пожалуй, он мог бы поделиться только с Элен, почему — то рядом с ней он ощущал себя иначе, свободнее.

Закончив с книгами, дроу убрал несколько артефактов в освободившуюся шкатулку. Хорошо, что он успел прихватить парочку артефактов из дома Финэя.

Аркаэль поспешно вышел из комнаты, заодно отгоняя мысли о Финэе. Он чувствовал себя виноватым перед ним, словно он стал предателем.

В узком коридоре его привлекло движение. Он успел заметить копну черных волос и двинулся следом. Ирбет выделена комната на нижнем этаже. Там место позволяло разделить комнату на спальню и ванну.

Дроу остановился возле двери. Та была приоткрыта. Он, как и любой темный слуга, видел в темноте нехуже вампира: предки дроу веками жили в пещерах, оттого предпочитали избегать светлых и дневное время суток.

Чуть толкнув дверь, он зашел внутрь. Он хотел поговорить с ней, ведь все это время успевал обмениваться лишь короткими фразами, а верд оказался не на шутку болтливым в отличие от вампирши. Ему хотелось обсудить состояние Элен и дальнейшие планы. Да, в целом, они решили, что пока Элен не восстановиться достаточно, думать о чем — то бессмысленно. Но разговор о Финэе или Мераке так или иначе заводил верд. Ирбет постоянно игнорировала разговоры что о первом, что о втором, отделываясь лишь незначительным «Посмотрим».