Другая

— У тебя есть что — то крепкое? И дрины?

— Ты уверена?

— О, еще как, — усмехнулась и двинулась в комнату.

Я точно не сплю. Еще бы проверить, что это вообще был сон, а не какая — нибудь магия, иллюзия или что там могло быть? Я не понимала, почему все так реалистично. Такого не бывает.

Аркаэль вернулся через пару минут. Я успела натянуть то же самое платье, что оставила на полу. Благо, вся грязь и пыль были собраны черным артефактом. Обязательно уточню способности остальных камней.

— Он приходил во сне, — выпуская дым изо рта, тихо проговорила я. Правая рука с бокалом чего — то незнакомого, но до одури крепкого, направилась ко рту. Спустя третий или четвертый бокал темной жидкости я не осознавала, что делаю. Глубокий глоток, затяжка. Взгляд уже не фокусировался на чем — то, голова кружилась, но я продолжала давиться алкоголем.

Аркаэль молча смотрел в стену. Он тоже пил и курил, изредка кидая взгляд в мою сторону. Мы не успели обсудить то, что произошло в доме Финэя. Да мы вообще с ним редко разговаривали, если на то пошло. Я усмехнулась, вспомнив, что давно хотела выпить с ним, и словно издалека услышала свой продолжительный смех.

— Ты в порядке?

— Нет, но вспомнила, что хотела выпить с тобой. Только не при таких обстоятельствах, — немного помолчала, стряхивая пепел в лишний бокал, и резко спросила. — Ты знаешь про истинных? Можно от этой…как это назвать, черт?.. Связи избавиться?

— Истинная пара в нашем мире большая редкость…

— У меня нет желания слушать про нужность, редкость, всего вот этого, понимаешь? Он меня не просто пугает. Он пытается…изменить меня. Нет, не так, — я глотнула, собираясь с мыслями. — Он подавляет, наслаждается моим страхом. Делает мне больно.

Лицо Аркаэля менялось с каждым моим словом. Он бледнел, потом злился, наконец вообще сжал кулак. Хорошо, что бокал благополучно стоял рядом, иначе бы стекло посыпалось на стол, да и вообще ранило бы его.

— Знаешь, — продолжала я с горькой усмешкой. — Все вы говорите, что истинная пара это дар какой — то. Но я чувствую только страх и ненависть к себе за свою слабость…

— Элен, такого не может быть.

— Ты мне не веришь? — возмутилась и злобно глянула прямо в его черные глаза. — Ты думаешь, что я бегаю от него от какой — то прихоти?

— Нет, я не об этом…

— Я не просто боюсь его, пойми! Я чувствую, что он хочет причинить мне боль, — горячая слеза потянулась вниз по щеке, но я злобно вытерла ее и сдержалась, чтобы не заплакать. Хватит слабости, хватит жалеть себя.

— Я расскажу тебе, что знаю, хорошо? Это не касается тебя и… Мерака, — он почему — то помедлил, словно это имя было противно ему. — Истинность двоих и правда дар. Он работает в обе стороны, это как нить, которая связывает двоих. Раньше такое считалось нормой, очень давно. Сейчас истинные пары — самые счастливые существа. Они не просто любят друг друга, не просто уважают и чувствуют желания и потребности партнера. Они являются одним целым. Однажды встретив свою истинную пару, ты никогда больше не полюбишь другого, потому что нить связывает вас на всю жизнь. После смерти одного, другой либо умрет, либо вечно будет скорбеть. Да, возможно, он или она найдут замену, но никогда не смогут любить настолько сильно, как любили свою истинную пару.

— Господи, что за бред?

— Я только говорю, что знаю. Я никогда не встречал свою истинную, но точно знаю, что истинность это счастье и только положительные ощущения друг от друга.

— Да, — протянула я. — Настолько положительные, что у меня голова болит и тело ломит от его прикосновений.

Я не стала пояснять, Кэль и так понял, что я хотела сказать. Ни о каком фантастическом соитии речь не шла, ведь Мерак не гнушался причинять мне физическую боль: хватал за волосы, руки, сжимал, не думая, больно мне или нет. Я боялась представить, что он со мной сделает, когда найдет.

— И что он… говорит тебе?

— Что ищет меня, что еще, — пожала плечами. Немного подумала и плеснула в бокал алкоголь. — Злится, когда от страха я не могу ответить. Бесится, когда я не подчиняюсь…

— Ты же понимаешь, что это сон?

— Да, но…Он слишком реальный. Когда я спала, там, в доме Финэя, я бродила в лесу и наткнулась на него. То есть, пойми, он не просто мне снится. Он целенаправленно приходит в мой сон.

Аркаэль молчал, а мне не хотелось продолжать. Я очень надеялась, что он меня понимает. Хоть бы кивнул для приличия.

— Я не слышал о такой магии. В любом случае, пока ты здесь, он тебя не найдет. Башня скрыта ото всех, только вблизи ее можно увидеть. Да и защита довольно сильная, его гончие тебя не найдут, раз он до сих пор не знает, где ты.

Возможно, Аркаэль прав, и он всячески пытался меня успокоить. Но слова Мерака не выходили из головы. Каким надо быть ублюдком, чтобы ломать своих жертв. Не удивлюсь, что он не просто морально мучает, но и физически заставляет страдать. Надо же было стать истинной для этого монстра?

— И как его убить?

Аркаэль только пожал плечами и вздохнул. Отлично, еще одна гигантская проблема — найти способ убийства для вампира, который пренебрегает общепринятыми понятиями «истинных пар». А что если он просто не умеет любить? Что если он настолько больной на голову, что принимает чувство любви, как ярость и жестокость по отношению ко мне? Нет, вряд ли он что — то чувствует ко мне, кроме дикого желания подчинить своей воли. Да и я кроме омерзения ничего к нему не испытываю. А, ну и ненависть, конечно.

Спать мне не хотелось, боялась увидеть его снова. Но алкоголь взял свое, и через некоторое время Аркаэль уложил меня в кровать. Я даже не помнила, как он успел подхватить меня на руки, положить и накрыть одеялом. Обязательно поблагодарю его, как только очнусь. Он подвергает свою жизнь опасности ради меня. Кто я вообще такая для него, чтобы так жертвовать собой?

Как только Аркаэль ушел, я провалилась в сон.

***

Мерак оглядел окровавленные трупы, уложенные вокруг портального знака. Как хорошо, что много лет назад ему в руки попалась книга ведьм. Конечно, не тот самый знаменитый фолиант, но и не бесполезная рукопись. Оттуда он научился многому, в том числе проникать в сны и создавать порталы, принося в жертву живых.

— Господин!

Все последователи упали на колени перед ним, как только черный портал растворился. Верные гончие тут же подбежали к нему, радостно виляя хвостами и облизывая горячими языками его ладони. Вампир заметил, как Хейдос, собрат Бороса, переминается на лапах и едва слышно поскуливает.

Он присел рядом с псом, внимательно осматривая. Шерсть на спине и морде была словно опалена. Несильно, но этот запах крови… Что ж, его прекрасная ведьма становилась сильнее. Жаль, что она не поняла — он ее единственная проблема, а не псы. Мерак даже не отказался бы увидеть ее силу в действии. Слегка коснувшись морды Хейдоса, он провел ладонью вниз и позволил псу укусить его. Пускай восстановиться, они оба отлично послужили на этот раз.