Другая

Пес вгрызся в руку хозяина и тут же отпустил. Его собрат спокойно смотрел на вампира, но не решался сделать того же. Мерак привык, что эти существа обладали сознанием получше, чем у всяких прямоходящих. Они знали, что им нужно и когда, поэтому предлагать Боросу кровь он не стал.

— Господин… Она исчезла, — послышался неуверенный голос Тэяты. Главная жрица приподняла голову, на ее красивом лице читался страх. Правильно, ведь господин не прощает оплошностей.

— Я знаю, встаньте. — скомандовал он. Но в этот раз он не хотел наказывать их. Они и так верны ему, сделали намного больше, чем другие за долгое время. Однако кровь у нескольких приспешников он возьмет. Не все из них вампиры.

Мерак не мог долго ждать, пока Тэята подготовит жертв. Он не выдержал и попытался войти в сон Элен. Ему действительно повезло, что в тот момент ведьма спала, иначе потратил бы столько сил впустую!

Но теперь он точно знал, что она совсем рядом с Валлией. Осталось только отыскать это место.

Как же было чудесно наблюдать за ее страхом. Без боли касаться ее тела, чувствовать ее сладкий запах. Оказалось, ведьма имеет прелестные зубки, так не вовремя прорезавшиеся. Он и подумать не мог, что кто — то вообще сможет сопротивляться ему, не бояться его. Он привык, что только его семейство более менее говорит с ним наравне, но даже братья сторонились его, понимая, что он сильнее. А отец вообще избегал и был рад, когда сын покинул королевский двор. Ничего, скоро он вернется и заберет по праву сильнейшего все.

Он решил остаться здесь на пару дней, пока не выяснит, как ее найти. Дом оказался большим и принадлежал какому — то Финэю Лаггвиру. Рассматривая портрет светлой эльфийки в том самом зале, где до сих пор лежали тела убитых слуг, вампир усмехнулся. Как же мир тесен: на портрете изображена его первая жертва среди светлых эльфиек, Анандэль. Он собственноручно отделил ее прекрасную головку от не менее прекрасного тела, чтобы совершить очередной обряд. Тогда она была женой советника короля эльфов. Неужели это тот самый безумец, которого выдворили, узнав про его тягу к ведьмовским тайнам? Забавно. Знал ли этот Лаггвир, что его жена стала жертвой в ведьмовском обряде? В том самом, который в дальнейшем позволил приоткрыть дверь в другой мир и найти Элен. Но что его ведьма делала в этом доме?

И вскоре он понял: в одной из комнат сильнее всего был ее запах, она точно провела здесь не одну ночь. Почему — то у Мерака не было сомнений, что именно Лаггвир разорвал платье, что именно он посмел прикоснуться к ней…О, нет. Скорее всего, он не просто «касался» ее. Он делал то, что жаждал сделать Мерак.

Вампир скинул с себя руку Тэяты и поднялся с кровати. Он не ожидал, что будет настолько невыносимо сношаться с другой, когда воздух пропитан запахом ведьмы. Его ведьмы. Пришлось сдерживаться, чтобы не разорвать тело главной жрицы. Опьяненный сладостным ароматом, он не слышал криков и мольбы остановиться, хотя Тэята всегда молчала и послушно терпела. Только когда он закончил, увидел синие, почти черные следы от его рук по всему телу, множественные укусы и даже разорванную шею. Но Тэята и так мертва, убить ее не просто, как и любого вампира.

Но если бы Мерак продолжил, он бы действительно разорвал ее на части. Терять такую преданную жрицу не хотелось, она ему еще понадобится.

Обнаженный, он спустился в зал. Трупы были убраны, но кровь не отмыта. Мерак приказал лишь убрать тела, чтобы те не разлагались, пока он будет здесь. Он терпеть не мог запах разложения, ведь жертва имеет смысл, пока она жива. А дальше — неважно, что произойдет. Из распахнутых окон сквозь сумрак пробивался пульсирующий желтоватый свет от пламени — приспешники сжигали тела.

Борос и Хейдос спокойно устроились на диване, немного опаленным магией Элен. Она, видимо, плохо контролирует свою силу. Ничего, он научит ее, но главное успеть, пока ведьма не стала сильнее. Такая желанная, когда ей удалось перебороть свой страх. Мерака тянуло к ней не просто, как к жертве. Это было бешеное влечение к ее телу, к желанию видеть ее лицо, касаться ее. Странно, он никогда такое не ощущал. Еще более непонятным для него были ее слезы. Они не приносили удовлетворение — словно тонкими иголками его небьющееся сердце протыкали снова и снова, как только Элен плакала. Интересное ощущение, ему очень хотелось повторить, чтобы понять, что оно вообще значило.

Глава 21

Как только Аркаэль уложил Элен в кровать, спустился на другой этаж. Здесь не было еды, как он ни искал. Только выпивка, книги, несколько вполне сильных артефактов. Одежда тоже когда — то сгорела в замке. А платье Элен давно пора заменить чем — то более пристойным. Да и Финэй его изрядно испортил.

Дроу до сих пор не мог его простить. Конечно, он разрывался между многолетней дружбой и служением ведьме. Во всех культах темных ведьма — потомок Бриэльзы, Темной Богини, поэтому их почитали и восхваляли. А беловолосые такие, как Арханна и Элен, были прямыми потомками Богини. Служить им — истинное предназначение любого темного. Однако ведьмы исчезли после смерти Арханны, а клан Аркаэля стыдливо не поддержал ее во время войны. Именно этого боялся сам Аркаэль, боялся, что Элен не простит ему. Но вряд ли в тот момент вмешательство его клана помогло бы Арханне.

Сначала дроу действительно сомневался: поддерживать ему Элен или остаться на стороне друга. Но после того, как Финэй рассказал ему о своих планах, сомнения исчезли. Светлый эльф, чересчур увлекшийся поиском всего, что связано с ведьмами, намеревался заполучить их магию, их силу… И в этом ему помогла бы Элен. Но спрашивать ее об этом он не желал, а намеревался провести обряд слияния душ без ее согласия. Основной целью Финэя был фолиант. Но найти его после смерти Арханны никому не удалось. Среди культа темных ходит слух, что кровь ведьмы приведет к могущественной книге. Однако сам Аркаэль слышал, что книгу прокляли, дабы никто не смог найти. Было одно заклинание, забирающее душу и дающее взамен искомый предмет. Но даже в таком случае, Финэю нужно было бы убить Элен или найти еще одну ведьму. Последнее невозможно. Да и заклинание под силу только сильнейшим магам.

Хорошо, что для этого Финэю понадобилось уехать за магом, который смог бы провести обряд слияния душ или даже поиск фолианта. Видимо, Финэй сам не знает, где такого мага искать, иначе воспользовался бы камнем перемещения. Хотелось бы Аркаэлю его остановить, но он понимал, что друг практически помешан на власти. На той, что дается нечестным путем и требует много жертв. Если он найдет способ вернуть друга, он это сделает.

Аркаэль покрутил камень в ладонях. Куда направиться сначала? Нужна еда, одежда и защита. Он прекрасно понимал, что один не сможет защитить Элен, если ее истинный начнет искать их. Но и кому дроу мог довериться?

Ирбет. Только она сначала убьет его прежде, чем выслушает. Оставшиеся темные, которые поклоняются Бриэльзе? Нет, пока не ясно, как они отреагируют. Многие помнят Арханну, как властную и жестокую ведьму, правительницу, их королеву. Но Элен не такая. По крайней мере, она не успела стать похожей на свою мать. Возвращаться в дом Финэя точно нельзя, хотя там остались вещи Элен. Тот странный верд, который неровно дышит к Избранной? Или черноволосый светлый эльф, Вэрилл? Хотя он точно служит королю Лэнииля, ему не стоит доверять.

Аркаэль активировал камень и переместился в одно из пристанищ четы Минориэнов — Ламмарлор, второй город после столицы Лэнииля. Сюда стекались все светлые аристократы, но они и понятия не имели, что многие последователи культа Бриэльзы тайно посещали этот город — выделенные покои Нандэи и Дионора. Пожалуй, только им Аркаэль сможет довериться. Сомнений в том, что Нандэя поможет, у него не было. Даже после того, что он сделал, он питал надежду в прощении.

Но, увы, гостеприимством здесь и не пахло. Как только дроу оказался в центре комнаты, заметил пару ярко — голубых глаз, которые в мгновение стали алыми.