Другая

— Я не могу сказать.

— Я ведь могу подмешать тебе яд даже в кровь! — разозлился Аркаэль. Глупая вампирша, она подвергала их всех опасности! — Он же оборотень, чистокровный. Зачем ему Элен?

— Вот именно.

Аркаэль схватил ее за плечи, усаживаясь на кровати. Сколько можно скрывать?

— Я могу сдать тебя. И верд точно поддержит меня, — он с силой сжал ее за плечи. Удивительно, сколько в таком хрупком теле было сил. Видимо, вторая жизнь после превращения в вампира позволяет куда больше, чем писалось в трактатах.

— Я обещаю не причинят Элен вреда, — едва слышно говорила Ирбет, тщательно пряча глаза. Она пыталась вытереть слезы, но Аркаэль так крепко держал ее, что, только оттолкнув его, у нее бы получилось что — то сделать.

— Да скажи ты уже, — он с силой тряхнул ее за плечи.

Ирбет кивнула. Дроу еще никогда не видел ее такой. Словно он коснулся чего — то другого, чего — то, что было спрятано глубоко внутри нее. Чего — то слишком личного.

— Она убила его отца и мать.

— Арханна многих убила.

— Нет, ты не понял. Авира и Боддер. Авира так и не стала настоящей королевой Рэффир, но успела родить от короля.

Аркаэль нахмурился. Он думал, что Боддера не было детей, он умер слишком рано. Да, его убили во сне. Ходили слухи, что Арханна просто сошла с ума. Значит, Морриус был сыном первого короля Рэффир, которому удалось объединить земли оборотней и людей. По идее, он должен стать королем, а него сводный брат, ведь в Морриус наследник истинных правителей. А его брат наполовину человек. Хотя раз Авира умерла, то Морриус единственный наследник! Неужели Рэффир управляет самозванец?

— Откуда ты знаешь?

— Я служила в храме всю свою жизнь, — она впервые усмехнулась. Горько, едва заметно, отчего капля черной крови скатилась по щеке. — Не все верховные жрицы были психопатками. Моя первая наставница была приближенной королевы, нашей темной королевы…

Аркаэль послушно ждал. Пока у него в голове не укладывалась вся эта информация.

— Она рассказала, как встретила Арханну, что с ней было. И рассказала про этот случай. Знаешь, если бы я просидела в Черных Чертогах даже месяц, я бы сошла с ума.

Аркаэль помнил, что Арханну заперли в самой дальней темнице королевства Рэффир. Черные Чертоги оттого и назывались «черными», что там никогда не светило солнце. Сама темница была огромной пещерой, куда привозили опасных личностей. Обычно там держали обезумевших магов, оборотней или даже вампиров. Но первый случай, когда там держали ведьму — Арханна. Только тогда все думали, что она человек. По приказу Авиры, которая всего лишь около полугода носила титул королевы, ее кинули в Чертоги.

— Морриус хочет отомстить? Но ведь Элен здесь ни при чем.

— Он хочет найти фолиант. Я не знаю, для чего.

— Как и Финэй! Подожди, а что если они собираются сделать это вдвоем? Нам будет проще их найти.

— Ты идиот, — Ирбет, видимо, пришла в себя и снова начала его оскорблять. Она скинула его руки и размазала по щекам черные слезы. — Фолиант утерян, его мы точно не найдем. Есть одно заклинание, но для этого надо обладать огромной силой.

— «Убийство по крови», или как там ведьмы его называют? Что? Не смотри так, я не владею магией, я всю жизнь рос в культе. Пускай и не таком сумасшедшем, как ты. Да еще Финэй говорил мне про него…

Аркаэлю в голову пришла мысль. Что, если отыскать Силерин и через нее заманить Финэя. Хотя, насколько он помнил, Финэй общался с Минориэнами. А вот его дочь трогать опасно, она потенциальная жена младшего принца Лэнииля.

Он не заметил, как во время мыслительного процесса, смотрел на Ирбет. Только сейчас понял, что уставился куда — то ниже шеи. И дело даже не в том, что та привлекала своей беззащитностью и только что проявившейся слабостью. Просто он не заметил, как оказался настолько близко к ней.

— Может, ты уже перестанешь пялиться на мою грудь?

Хотелось бы ему усмехнуться и дать отрицательный ответ. Но даже в заплаканном виде она создавала угрозу. Видимо, это из — за вампирской крови.

— Тебе не…

— Мне не нужна твоя кровь, — перебила она, отбив его руку. — Еще раз прикоснешься, я тебе пальцы отрублю. Может, кисти.

Аркаэль все же усмехнулся. Он воспринимал ее угрозы всерьез, но так хотелось хоть раз прикоснуться к ее волосам. А лучше губам, шее, груди…

Пришлось уйти. Провожаемый недовольным взглядом, он все же улыбнулся ей. Даже в черных разводах, слезах, искусанных губах, она была красива.

— Аркаэль, — позвала Ирбет, как только он приоткрыл дверь.

— Ты передумала?

— Нет. Спасибо. Я думаю, мы оба носим в себе груз прошлого. Ты же не… — она помедлила, отчего — то сжала простынь. Эта картина так и въелась в его воспаленный разум. Ему, далеко не молодому дроу, все еще льстит общество красивых девушек. Особенно, таких, как Ирбет.

— Я не скажу. Если ты не закроешь дверь на ночь, чтобы я мог зайти потом.

Бокал полетел в стену и врезался ровно над его головой. Он лишь усмехнулся.

— Это не значит, что я не хочу тебя убить, идиот. Прекращай порошки подмешивать.

Аркаэль уже закрыл дверь. Он понимал, что она все равно не подпустит его ближе, чем он был сегодня. Он не воспользовался моментом тогда, когда обездвижил ее в таверне. Так какой смысл пытаться повалить ее на кровать сейчас? Она вполне сможет перегрызть ему горло или попросту сломать шейные позвонки, если он полезет к ней. А мешать в ее бокал очередную «медленную смерть» он не станет. Больше никогда.

***

— Эй, красавица! А ну давай сюда!

Миссари вздохнула и поплелась к Бьерээну. Этот светлый эльф был единственным представителем своего рода, который неимоверно раздражал. Даже Ровиш казался новорожденным миленьким детенышем пифры, по сравнению с напарником.

— Я обычно дважды не зову, — послышалось за открытой дверью. Ох же и приставучий, по — любому, наполовину чертополох какой — нибудь.

Мисаари поспешно вошла в небольшое помещение. Обычно здесь пребывала Ирбет, но после ее странного исчезновения, всеми делами занимается Гирт, огромный оборотень. А Бьерээн всего лишь на побегушках у него, явно пытается выслужиться.