Другой отличный миф

– Мне следовало бы знать, - сказал он, сплюнув.
– Не будете ли вы так любезны снять свои личины? Я люблю знать, с кем имею дело?

Я взглянул на Ааза, и тот, соглашаясь, кивнул.

Закрыв глаза,я стал осуществлять переход в наше нормальное обличье. У меня хватило времени на гадание,будет ли Фрумпель гадать насчет моей трансформации, если поймет, что на самом деле я не та личность, что виденная им прежде статуя. Но мне не следовало беспокоиться.

– Извращенец!
– Фрумпель сумел заставить это слово выглядеть ругательством.

– Я - изверг, если вы хотите иметь с нами дело, - поправил его Ааз.

– Нет, извращенец, пока не увижу, какого цвета ваши деньги, презрительно фыркнул в ответ Фрумпель.

И вдруг я понял, что он внимательно изучает меня.

– Слушай, ты случайно не бес по имени Трокводл, а?

– Я? Нет! Я... я...

Но он уже снова рассматривал меня сквозь кристалл.

– Хмм, - хмыкнул он, пряча свой кристалл обратно под одежду.
– Я полагаю, ты в порядке. Однако я очень хотел бы заполучить в руки этого беса. Он в последнее время ужасно вольно распространял кругом мое имя.

– Слушай, Фрумпель, - вмешался Ааз, - ты, знаешь ли, не единственный, кто любит видеть, с кем имеет дело.

– Хм? О! Отлично, если вы настаиваиваете.

Я ожидал, что он закроет глаза и примется за работу, но вместо этого он снова сунул руку за пазуху. На этот раз то, что он извлек, выглядело похожим на ручное зеркальце с каким-то диском на обратной стороне. Глядя в зеркало, он осторожно вертел пальцами диск.

Результат был мгновенным и поразительным. Не одно лишь лицо, а все его тело начало меняться, наливаясь и принимая красноватый оттенок. На моих глазах брови стали гуще и срослись, линия бороды, словни живая, прокралась вверх по лицу, а глаза жестоко сузились. Почти словно по размышлении я заметил, что его ступни превратились в сверкающие раздвоенные копыта, а из-под нижнего края халата появился кончик заостренного хвоста.

За впечатляюще короткий срок он превратился в... ну, в дьявола!

Несмотря на все свои приготовления, я почувствовал укол суеверного страха, когда он отложил зеркальце и снова повернулся к нам.

– Теперь вы счастливы?
– буркнул он Аазу.

– Это начало, - допустил Ааз.

– Хватит препираться, - Фрумпель вдруг снова воодушевился.
– Что привело в Пент извращенца? Благотворительность? И где тут вписывается этот малыш?

– Он мой ученик, - уведомил его Ааз.

– В самом деле?
– Фрумпель бросил на меня сочувственный взгляд. Неужели у тебя дела действительно так плохи, малыш? Может быть, мы сумеем что-нибудь придумать?

– Он вполне доволен ситуацией, - перебил его Ааз.
– А теперь перейдем к нашей проблеме.

– Вы хотите, чтобы я исцелил малыша от безумия?

– А? Нет. Брось, Фрумпель. Мы пришли сюда по делу. Давай объявим на время перемирие, ладно?

– Если вы настаиваиваете. Это, однако кажется странным: извращенцы и деволы никогда по-настоящему не ладили.

– Мы - изверги!

– Вот видите, что я имею в виду.

– Ааз, - вмешался я, - ты не мог бы просто рассказать ему?

– Хмм? О! Верно, малыш. Слушай, Фрумпель. У нас возникла проблема, и мы надеемся, что ты сможешь помочь нам справиться с ней. Видишь ли, я потерял свои способности.

– Что?
– взворвался Фрумпель.

– Вы явились ко мне без магических способностей к защите от выслеживания? Это рвет все. Я семь лет провел, строя здесь удобный фасад, и вдруг является какой-то идиот и...

– Стой, Фрумпель. Мы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Он знает больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.

– Полунатасканный ученик! Он доверяет мою жизнь и безопасность полунатасканному ученику!

– Ты, кажется, проглядел тот факт, что мы уже здесь. Если бы что-нибудь должно было случиться, оно бы уже случилось.

– Каждую минуту, пока вы двое находитесь здесь, вы угрожаете моему существованию.

– И поэтому тем больше причин для тебя немедленно разделаться с нашей проблемой и прекратить это бессмысленное битье себя в грудь.

Несколько минут они пожирали друг друга взглядами, в то время как я старался быть очень тихим и незаметным. И Фрумпель был казалось неподходящим выбором для того, чтобы мы связывали с ним свои надежды.

– А, ладно, - проворчал наконец Фрумпель.
– Посколько я, вероятно, никак от вас иначе не избавлюсь.

– Вот это больше похоже на дело!
– победоносно воскликнул Ааз.

– Сядьте и заткнитесь!
– приказал наш гостеприимный хозяин.

Ааз сделал, как ему было сказано, а Фрумпель продолжал описывать вокруг него кольцо. Двигаясь, девол держал веревку сперва так, потом этак, иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. И все это время он внимательно смотрел на потолок, словно читая там написанное мелким шрифтом сообщение.

Я не имел ни малейшего представления о том, что он делает, но было странно приятно смотреть, как кто-то приказывает Аазу, и это ему сходит с рук.

– Хмм...
– наконец сказал девол.
– Да, я думаю, мы можем сказать, что ваши способности определенно пропали.

– Восхитительно!
– прорычал Ааз.
– Слушай, Фрумпель, мы проделали весь этот путь не для того, чтобы нам сообщили то, что мы уже знаем. Предполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ну так сделай что-нибудь!

– Это не так-то легко, извращенец, - огрызнулся девол в ответ. Мне нужна информация. Как вы вообще потеряли ваши способности?

– Точно не знаю, - признался Ааз.
– Меня вызвал в Пент один маг, и, когда я прибыл, они пропали.

– Маг? Который?

– Гаркин.

– Гаркин? С ним лучше не связываться. Почему бы вам просто не заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы впутывать меня?

– Потому, что он мертв. Это достаточная причина для тебя?

– Хмм... это затрудняет дело.

– Ты говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? презрительно фыркнул Ааз.
– Мне следовало бы знать. Я всегда думал, что репутация деволов довольно преувеличина.

– Послушай, извращенец! Ты хочешь мой помощи или нет? Я не говорил, что не могу чего-то сделать. Просто это будет трудно.

– Вот это больше похоже на деловой разговор, - хохотнул Ааз. Давай начнем.

– Не так быстро, - прервал его девол.
– Я сказал, что могу помочь вам, но не сказал, что помогу.