Другой отличный миф

– Ну-с, что у нас здесь?
– хохотнул Ааз.

– Господа!
– жалобно воззвал девол, - я, вероятно, смог бы лучше вам помочь, если бы знал, что вам нужно.

– Достаточно верно, - отозвался Ааз, забирая свое оружие. Фрумпель, мне приходит в голову, что мы не были с тобой до конца откровенны. Это требуется исправить, если мы собираемся стать союзниками.

– Минуточку, Ааз, - перебил я его.
– Что заставляет тебя думать, что мы можем ему доверять, после того, как он упорно добивался нашей смерти?

– Все просто, малыш. Он пытался добиться нашей смерти, чтобы защитить себя, верно?

– Ну...

– Поэтому коль скоро мы объясним, что помочь нам в его же личных интересах, ему можно будет полностью доверять.

– Неужели?
– фыркнул я.

– Ну, настолько доверять, насколько можно доверять любому деволу, - признал Ааз.

– Меня возмущают подобные намеки, извращенец!
– воскликнул Фрумпель.
– Если вы хотите моей помощи, то вам лучше...- Нож Ааза промелькнул в воздухе и со стуком вонзился в стену в каких-то дюймах от головы демона.

– Заткнись и слушай, Фрумпель!
– рявкнул он.
– Я - изверг!

– Что в имени, Ааз?
– невинно спросил я.

– Заткнись, малыш. Ладно, Фрумпель, имя Иштван что-нибудь для тебя значит?

– Нет. А следовало бы?

– Следовало бы, если ты хочешь остаться в живых. Это сумашедший маг, пытающийся захватить власть над измерениями, начиная с этого.

– С какой стати это должно меня беспокоить?
– нахмурился девол. Мы, деволы, торгуем со всяким, кто способен заплатить цену. Мы не утруждаем себя анализом политики или психической устойчивости. И имей мы дело только с нормальными существами, это бы треть урезало наш бизнес...а то и больше.

– Ну, на этот раз лучше утрудить себя. Может, ты меня не расслышал? Иштван начинает с этого измерения. Он замыслил монополизировать энергию Пента, чтобы ее применить в других измерениях. Чтобы этого добиться, он решил убить в этом измерении всех, кто знает, как черпать эту энергию. Он не любитель делиться.

– Хмм. Интересная теория, но где доказательства? Я имею в виду кого он предположительно убил?

– Гаркина хотя бы, - сухо бросил я.

– Совершенно верно, - прорычал Ааз.
– Тебе так хотелось знать, почему мы путешествуем вместе? Ну, так вот, Скив, был учеником Гаркина, пока Иштван не послал к нему убийц, чтобы они стерли конкурента с лица земли.

– Убийц?

– Вот именно. Двоих из них ты видел, тех бесов, которых ты телепортировал примерно неделю назад, - Ааз взмахнул приобретенным нами плащом убийцы.

– Где, по-твоему, мы его достали? На барахолке?

– Хмм, - задумчиво ответил девол.

– Он вооружает их техоружием. Погляди-ка на арбалетную стрелу.

Ааз бросил деволу один из снарядов, и тот ловко поймал и внимательно изучил его.

– Хмм. Прежде я этого не заметил. Хорошая работа по части камуфляжа, но совершенно неэтичная.

– Теперь ты понимаешь, почему желание заручиться твоей поддержкой перевешивает удовольствие перерезывания твоего лживого горла?

– Я понимаю, что вы имеете в виду, - ответил, не обижаясь, Фрумпель.
– Это крайне убедительно. Но что я могу сделать?

– Скажи нам сам. Предполагается, что у вас, деволов, есть диковинки на все случаи жизни. Что у тебя есть, что может нам дать преимущество над сумасшедшим, знающим свою магию?

Фрумпель подумал несколько минут, а затем пожал плечами.

– Так, с ходу, я ничего не могу придумать. Последнее время я не покупал оружия. В этом измерении спрос на него не велик.

– Восхитительно, - сказал я.
– Можно нам теперь его убить, Ааз?

– Послушайте, вы не могли бы надеть на него намордник?
– не выдержал Фрумпель.

– Какая муха тебя все-таки тебя укусила, Скив?

– Мне как-то не по нутру, когда меня вешают!
– рявкнул я.

– В самом деле? Ну, ты к этому привыкнешь, если будешь продолжать практиковать свою магию. Вот быть сожженным это действительно больно.

– Минутку, Фрумпель, - перебил Ааз.
– Ты относишься к повешению ужасно небрежно - при том, что ты был так удивлен, увидев нас живых.

– Я удивился. Я недооценил степени владения энергией вашим учеником. Если бы я думал, что вы можете спастись, я бы придумал что-нибудь другое. В конце концов, я же пытался-таки убить вас.

– Мне не кажется, что он заслуживает особого доверия, - сказал я.

– Заметьте, мой юный друг, что о своих намерениях я говорил в прошедшем времени. Теперь, когда у нас общая цель, вы обнаружите, что иметь дело со мной гораздо легче.

– Что возвращает нас к первоначальному вопросу, - твердо сказал Ааз.
– Что ты можешь для нас сделать, Фрумпель?

– Я дейтствительно не знаю, - признался девол.
– Если не...знаю! Я могу вас отправить на Базар!

– На Базар?
– переспросил я.

– Базар на Деве! Если вы там не сможете найти то, что вам нужно, значит, этого не существует. Почему я раньше не додумался до этого? Вот же ответ!

Он поднялся на ноги и двинулся к нам.

– Не так быстро, Фрумпель.

Ааз выхватил меч, угрожая им деволу.

– Мы хотим гарантии, что ты отправляешь нас с билетом в оба конца.

– Я...я не понимаю.

– Все просто. Ты один раз пытался избавиться от нас. Мне пришло в голову, что ты можешь попытаться отправить нас в какое-нибудь отсталое измерение без обратного билета.

– Но я даю вам слово, что...

– Нам не нужно твое слово, - усмехнулся Ааз.
– Нам нужно твое присутствие.

– Что?

– Куда мы, туда и ты. Ты отправишься с нами в качестве дополнительной гарантии нашего возвращения.

– Я не могу этого сделать!
– Фрумпель, казалось, искренне пришел в ужас.
– Я изгнан с Девы! Вы не знаете, что со мной сделают, если я вернусь!

– Очень жаль. Мы хотим получить гарантию возвращения, прежде чем шевельнемся, и этой гарантией являешься ты.

– Минуточку! Я думаю, что у меня есть ответ.

Девол принялся лихорадочно рыться в сундуках. Я завороженно смотрел, как по мере поисков появляется поразительная коллекция странных предметов.

– Вот он!
– воскликнул наконец Фрумпель, высоко подняв свой приз.