Другой отличный миф

Он улыбнулся толпе, взял меня за руку и оттянул подальше.

– Что будем делать, Ааз?

– Т е п е р ь бросимся бежать, - спокойно сказал он.

– А?
– спросил я с умным видом.

Я произнес это в пустоту. Ааз уже ускоренно дул вперед по улице.

Может быть, временами я и медлителен, но не н а с т о л ь к о медлителен. Я молниеносно рванул по пятам за ним.

К несчастью, толпа сообразила, что затеял Ааз, примерно в то же самое время, что и я. Она с воем устремилась за нами.

Удивительное дело - я догнал Ааза. Либо он сдерживал бег, чтобы я мог настичь его, либо я испугался больше, чем думал, что вполне возможно.

– А теперь что?
– выдохнул я.

– Заткнись и продолжай бежать, малыш, - рявкнул Ааз, уклоняясь от кучки народа.

– Они нас догоняют, - сказал я.

На самом деле только что обойденная нами группа присоединилась к погоне, но эффект был тот же самый, словно толпа нас догоняла.

– Да кончишь ты мне надоедать и поможешь ли мне высматривать? прорычал он.

– Разумеется. Что мы ищем?

– Пару, одетую примерно так же, как и мы, - ответил он.

– А как мы поступим, если увидим их?

– Просто, - ответил Ааз.
– Врежемся в них на бегу, ты поменяешься с ними нашими чертами, и мы предоставим толпе разрывать и х на части.

– Это как-то не кажется правильным, - с сомнением сказал я.

– Малыш, помнишь, что я тебе говорил о ситуационной этике?

– Да.

– Так вот, это одна из таких ситуаций.

Я был убежден, хотя не столько логикой Ааза, сколько камнем, едва не задевшим мне голову. Не знаю, как толпа сумела поддерживать свою скорость и еще подбирать метательные снаряды, но сумела.

Я начал высматривать пару, одетую приблизительно вроде нас. Это было труднее, чем кажется, когда бежишь на все лопатки, а по пятам за тобой гонится по пятам толпа.

К несчастью, в поле зрения не было никого, кто бы мог нас устроить. Кого бы мы там не изображали, они, видимо, одевались уникально.

– Хотел бы я иметь при себе оружие, - пожаловался Ааз.

– Мы уже говорили об этом, - отозвался я.
– К тому же, чтобы ты стал им делать, имея его? Единственное, что могло бы остановить их из того что у нас есть, это огненное кольцо.

– Эй! Я и забыл про него!
– ахнул Ааз.
– Оно же все еще при мне.

– Ну и что?
– спросил я.
– Мы его не можем применить.

– Да ну? Почему же это?

– Потому что тогда они поймут, что мы маги.

– Какая от этого разница, если они станут покойниками?

Ситуационная этика или нет, но у меня желудок выворчивало наизнанку при мысли об убийстве стольких людей.

– Подожди, Ааз!
– крикнул я.

– Смотри, малыш.
– Он усмехнулся и нацелил руку на них.

Но ничего не случилось.

ГЛАВА 14

"Малая помощь в нужное время

лучше, чем большая помощь в

ненужное время."

Тевай.

– Ходу, Ааз!
– отчаянно закричал я, опрокидывая лоток с фруктами на пути толпы.

Теперь, когда казалось, что мои собратья-люди были в безопасности от Ааза, ко мне вернулась забота об обеспечении его безопасности от них.

– Просто не могу поверить!
– крикнул, пробегая мимо, Ааз.

– Чему?
– отозвался я, устремляясь за ним.

– В один день я поверил и деволу, и бесу. Вот что я тебе скажу, малыш. Если мы выкрутимся из этого, я дам тебе разрешение дать мне хорошего пинка. Прямо по заднице, дважды.

– Заметано!
– задыхаясь, принял я.

Этот бег начал подвергать испытанию мою выносливость. К несчастью, толпа, казалось, совсем не уставала. Этого было достаточно, чтобы я продолжал бежать.

– Гляди, малыш!
– возбужденно показал Ааз.
– Мы спасены!

Я проследил взглядом в направлении, указанном его пальцем. По улице перед нами маршировал...скорее, фланировал отряд неких личностей в мундирах.

– В самое время, - проворчал я, но тем не менее, почувствовал облегчение.

Толпа тоже увидела солдат. Громкость ее воплей возросла, и она удвоила усилия добраться до нас.

– Ходу, малыш! Поднажми!
– призвал Ааз.
– Мы еще не в безопасности.

Наше приближение к патрулю вышло достаточно шумным, чтобы к тому времени, когда мы добрались, все солдаты остановились и следили за погоней. Один из них, менее неряшливо одетый, чем прочие, протолкался вперед и стоял, презрительно улыбаясь нам и сложив руки. По его манерам я узнал в нем офицера. Никакого другого объяснения тому, почему другие позволяют ему так себя вести, не существовало.

Я затормозил и остановился перед ним.

– За нами гонятся!
– выдохнул я.

– Неужели?
– улыбнулся он.

– Дай я с этим управлюсь, малыш, - прошептал, отметая меня в сторону, Ааз.
– Вы офицер, возглавляющий патруль, сударь?

– Да.

– Похоже, эти...граждане, - он пренебрежительно показал на наших преследователей, - намерены причинить нам телесные повреждения. Наглое неуважение к вашей власти... сударь!

Толпа остановилась в каких-то десяти футах и стояла, гневно глядя то на нас, то на солдат. Я удовлетворенно заметил, что по крайней мере некоторые в ней тяжело дышат.

– Полагаю, вы правы, - зевнул офицер.
– Нам следует принять в этом участие.

– Смотри, малыш, - сказал Ааз шепотом, ткнув меня локтем по ребрам, когда офицер выступил вперед и обратился к толпе.

– Ладно. Вы все знаете, что для граждан противозаконно наносить друг другу увечья, - сказал он.

Толпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей замолчать и продолжил:

– Знаю, знаю. Нам это тоже не нравиться. Была бы наша воля, мы бы предоставили вам самим разрешать свои разногласия и проводили бы все свое время в кабаках. Но решаем не мы. Мы должны следовать закону так же, как и вы, а закон гласит, что только военные имеют право судить и карать горожан.

– Видишь?
– прошептал я.
– Есть все-таки какие-то преимущества в цивилизации.

– Заткнись, малыш, - прошипел в ответ Ааз.

– Поэтому, хоть я и знаю, что вам очень хотелось бы превратить эту парочку в кровавое месиво, мы не можем вам этого позволить. Они должны быть повешены в соответствии с законом.

– Что?!

Я не знаю, я это произнес или Ааз, или мы выкрикнули в один голос. Как бы там ни было, этот крик потонул в восторженном реве толпы.

Солдат схватил меня за запястья и болезненно выкрутил их за спину. Оглянувшись, я увидел, что тоже самое случилось и с Аазом. Незачем говорить, что это была не та поддержка, на которую мы надеялись.