Друзья по несчастью

— Состояние тяжелораненных ухудшилось, — начал начальник медслужбы, — жара. Хоть и укрыли от палящего солнца, но это не помогает.

— С жарой не могу ничего поделать. В дневное время батальон, расположившийся на привале — лёгкая мишень. Хорошо, что летательных аппаратов нет, а то б давно нас накрыли с воздуха…, - ответил офицеру-медику. По их лицам я видел, что нет необходимости объяснять прописные истины.

Ещё затемно дозор вместе с усилением, выдвинулся дальше по маршруту. Я возлагал большие надежды, что следующий оазис, или, как было указано на карте — временный посёлок шахтёров, окажется пригодным для пополнения запасов питьевой воды…

«Что-то давно нет доклада. Неужели засада, в которой никто не выжил и не смог предупредить?! Но шума выстрелов ни я, ни впереди идущие бойцы не слышали», — думал я, вглядываясь вдаль.

Расстояние до обозначенного на карте посёлка, батальон преодолел ещё засветло. Подгоняемые знанием, что сегодня пополнят запасы воды и отдохнут, солдаты шли быстро и целенаправленно. С предвкушением ожидая привал, как награду за тяготы пути.

Спрятавшись за холмом, я рассматривал в бинокль населённый пункт: неказистая, обмазанная глиной ограда, десяток невысоких строений из быстровозводимых панелей. Но, никого нет!

— Ситопан! — тихо произнёс я, — вышли солдат, проверь, что в селении.

Кивнув, лейтенант отполз исполнять приказ, как на окраине показались несколько бойцов, которые шли в нашу сторону. В бинокль рассмотрел, что форма на них Альянса и вооружены также как и мы. Но увидеть лица, а тем более узнать, кто это, с такого расстояния я не смог…

— Лейтенант! Почему не выполнили мой приказ! — через час, когда разобрались в обстановке и выяснили, что дозор, пополнив запасы воды ушёл дальше, а лейтенант Вагиров, со своими солдатами, осмотрев селение и проверив постройки на предмет мин и заражения, вместо того, чтобы послать гонца к идущей маршем колонне, возомнил себя крутым спецназовцем-охотником за головами! Кинулся обследовать прилегающую территорию, а не найдя никого, вернулся назад, когда колонна уже стояла под стенами посёлка.

— Извините, господин капитан, готов понести наказание, — понуро ответил Вагиров, но тише добавил, — скучно стало.

— Скучно?! Лейтенант! Нам ещё сотню вёрст идти, а тебе скучно! В игры захотел поиграть, а если б, когда все покинули посёлок, его захватил противник?! Что тогда?! Колонну на марше расстреляли бы за считанные минуты. Тут открытое место! Не спрятаться ни убежать некуда! Лейтенант…! — не на шутку разошёлся я.

Офицер стоял по стойке смирно, то краснея, то бледнея. От кого я не ожидал сюрпризов, так это от него. Если лейтенант Ситопан зарекомендовал себя весёлым, иногда безрассудным, то Вагиров был его противоположностью. Но сегодня, моё мнение резко поменялось.

Отправив лейтенанта подальше с глаз долой, пошёл осматривать, как расположилось подразделение. Места хоть и мало, но потеснившись, весь личный состав разместился под крышей…

— Господин капитан, часовые выставлены. Происшествий нет, — доложил дежурный боец, когда я проходил мимо импровизированного поста охраны.

— Где расположилась медчасть? — спросил я, понимая, что не знаю куда идти.

— Слева второй дом — госпиталь…

— Хорошо расположились, — сделал вывод, осмотрев чистое помещение, занимаемое медчастью.

— Капитан, — осёкшись, начал говорить медик Вистош, но чуть тише продолжил, — медикаментов не хватает, и у меня, если честно, опыта проведения операций в неавтоматизированном режиме, мало. Двое до утра не доживут, остальные, если удастся их эвакуировать, имеют шанс выжить.

— Нам, если повезёт, три-четыре дня пути, — задумчиво произнёс я, просчитывая предстоящий маршрут, но тут мои размышления прервал вестовой:

— Капитан, гонец прибыл из дозора…

Быстрым шагом я возвращался к домику, где располагался штаб батальона. Солнце начинало медленно вставать над горизонтом.

— Господин капитан, — как только увидел меня гонец, вытянулся в струнку.

— Подожди. Зайдём внутрь, там поговорим, — я сделал приглашающий жест внутрь помещения. — Докладывай, но короче и суть, — сразу предупредил бойца, чтобы он не увлекался витиеватым изложением мысли, который прописан в здешнем уставе.

— В пяти километрах отсюда, обнаружена группа из двух десятков бойцов противника, расположившихся на ночлег.

— Состав, вооружение, охранение, транспортные средства? — тут же закидали своими вопросами гонца, командиры рот, вызванные мной на совещание.

— Ну, — тут гонец замялся, — силами дозора они уничтожены. Нам бы помощь в сборе трофеев. Основная группа дозора пошла дальше, троих оставили, а затем меня отправили сюда, чтобы не прошли мимо.

— Солдат! Доложи подробнее, что случилось! — не выдержал я.

Тут боец вытянулся в струнку и принялся громко, чуть не выкрикивая каждую фразу, докладывать. Пришлось его остановить и вразумить, что кричать не надо.

— … дозор заметил в пяти километрах отсюда, — уже тише докладывал солдат, — группу противника, и проследил за ней, а когда те расположились на ночлег — атаковали, сняв охранение. Операция проведена бесшумно, предположительно никому уйти не удалось. С нашей стороны потерь нет! Захвачено: пулемёт, пять гранатомётов с выстрелами и стрелковое оружие с боеприпасами, — выпалил гонец.

— Укажи на карте место боя, — Вагиров пододвинул карту.

— Здесь, — боец уверенно ткнул карандашом в точку на карте, — чуть севернее, примерно в километре от линии дороги.

— Как так, что… предположительно никто не ушёл, — осведомился я.

— Видели, что горбун без седока ускакал в неизвестном направлении, но догнать его не смогли, как и попасть в удаляющее животное.

«М-да, задача. Если хоть один противник ушёл, то нам не поздоровится. Он выведет на нас основные силы, которые где-то здесь должны быть. Ну, не мог противник оставить без прикрытия такой большой квадрат, да ещё стратегически важный, без прикрытия».

— Дежурный! Поднимай батальон! — отдал приказ.

— Капитан, разреши забрать трофеи, — обратился Ситопан.

— Выбери пяток бойцов и повозку, только мигом. Жди нас на дороге, — согласился я, так как боекомплект лишний не будет, да и гранатомёты пригодятся.

***

— Сколько можно тут сидеть! — нервно, в очередной раз завёл разговор Самуват.

— Доктор! Успокойтесь, стемнеет, и пойдём дальше, — ответил командир взвода Дикурас.

— Вы не понимаете…

— Командир, может ему рот заткнуть? — перебил чересчур эмоционального гражданского солдат, сидевший рядом с офицером.

— Или вырубить…, - поддержал другой.

— Не надо, — улыбаясь, ответил командир, — а то его тушку тащить придётся…

Бойцы под командованием Дикурса третий день, соблюдая меры предосторожности, шли к конечной точке маршрута, маскируясь, используя естественный ландшафт, избегая контакта с противником. Вчера, они просидели в укрытии сутки, пропуская немногочисленную группу противника, идущую в сторону покинутой ими заброшенной шахты…