Друзья

– Выбирают не одних магов, - ответил герцог.
– Мне поручили возглавить объединенную армию королевств и Зары и дали мастерство боя бога и большую силу. А задержался из-за того, что шли лесами. Где ваш друг?

– Боги наделили золотом, а оно оказалось лишним. Сегодня должны уехать, поэтому Борис повез деньги купцам.

– Надо было и мне сказать о золоте, - усмехнулся Даргус.
– В моем положении оно не помешало бы. Куда вы собрались?

– Золота возьмете у нас столько, сколько будет нужно, - пообещал Дарк.
– Можете остаться в доме вместе со спутниками. Мы едем к побережью, а потом на корабле поплывем к материку сорголов. Материк - это большая земля вроде нашей, со всех сторон окруженная водой.

– И моя дочь поплывет?

– Вела сказала, что ни за что со мной не расстанется. Мне было бы спокойней оставить ее в Орте, но в случае нашей гибели это ее не спасет.

– И в чем цель такого плавания?
– спросил Барк.

– Боги хотят знать, подействует на сорголов магия или нет, - объяснил Дарк.
– Сами они не могут это сделать из-за Хранителя. Магов собираются усилить, но это имеет смысл только в случае, если магию можно использовать в бою.

– Если не возражаете, я поеду с вами, - предложил жрец.
– Это очень важное поручение, и моя помощь будет не лишней.

– Я тоже поеду, - сказал очнувшийся Барк.
– У тебя, мой друг, найдется много помощников, а я помогу им и присмотрю за твоей дочерью.

– Я бы тоже поехал, - вздохнул Лар, - так ведь не дадут. Будет вместо помощи один вред. Спасибо за гостеприимство, но прежде чем его принять, я должен поговорить с дочерью. Горд, вы почувствуете, если она действует под принуждением? И не нужно так оскорбляться, барон! Я вас совсем не знаю, только кое-что слышал. Вам нетрудно подчинить любого, а я хочу убедиться в том, что дочь сделала выбор сама. Если это так, я потом перед вами извинюсь.

Утром Ольгер взял с собой Патрика и поехал на нанятом экипаже разбираться с женой. Кучер очень быстро довез их до дома графа Бартока и съехал с дороги на тротуар, чтобы без помех для других карет ждать клиентов. Знатные господа передвигались исключительно в экипажах или верхом, а остальные могли обойти его по дороге.

На стук открыли сразу, и узнавший графа слуга едва не бегом повел его в гостиную. Когда пришли, он так же быстро ушел звать хозяина.

– Я так рад тому, что вы живы!
– воскликнул вошедший Фар.
– А как обрадуется ваша жена! Она тяжело переживала разлуку.

– Я этому тоже рад, - усмехнулся Ольгер.
– Спасибо, сосед, за помощь Оле. Где она?

– Наверное, еще в спальне...
– замялся хозяин.
– Мы уже позавтракали, но графиня обычно поздно встает. Сейчас я пошлю слугу предупредить...

– Не нужно никого посылать, - возразил он.
– Пусть меня к ней проводят. Помилуйте, что в этом неудобного для мужа? В чем дело, Фар?

– Оля может быть не одна, - нехотя ответил тот.
– Прошло много времени, и она уже не надеялась...

– Тем более я хочу посмотреть на того, кто ее развлекает. Должен же я оценить ее вкус и поблагодарить кавалера!

– Это мой дружинник, и я попрошу вас, сосед, не устраивать в моем доме разборки! Юноша не виноват. Ваша жена из тех женщин, которым трудно долго обходиться без мужчин. И вам нужно благодарить не меня, а барона Варга. Этот юноша спас вашу жену и содержал ее все время пути из Доршага в Лебарию, а я только предложил ей в Орте свое гостеприимство. Когда Оля его приняла, получила от барона много золота. Правда, он отдал ее деньги мне.

– Предусмотрительный юноша, - с издевкой сказал Ольгер.
– Видимо, он успел хорошо изучить мою жену. Я тоже не подпускал ее к деньгам. Не скажете, куда делась моя казна? Не могла же жена все потратить!

– На эскорт графини напала дружина барона Варкуса. Маг и почти все дружинники были убиты, а золото увезено. Барон и его друг помогли женщинам уйти в лес и отбились от погони.

– Ладно, об этом я сам поговорю с бароном, а сейчас идем в спальню!

Графа отвели к нужной двери, в которую он вошел без стука. Жена уже встала с кровати и торопила одевавшую ее служанку. Ухажёр успел уйти, но достаточно было принюхаться, чтобы понять, чем здесь недавно занимались.

– Ольгер!
– воскликнула увидевшая мужа Оля.
– Как хорошо, что ты жив!

Радость в ее голосе была, но был и страх.

– Закончились деньги?
– спросил он.
– Нет? Тогда зачем тебе я? Барток взял на содержание, а его дружинники развлекают по ночам, да и по утрам тоже. Сегодня же съезжу к жрецам Герты, и ты станешь свободной. Держи, это тебе от меня!
– Бросив на кровать кошель с золотом, он вышел из спальни.

Король собрался идти обедать, когда раздался стук и в приоткрывшуюся дверь заглянул слуга.

– Ваше величество, к вам прибыл маг Даос!
– со страхом сказал он.
– Старика отвели в одну из комнат для отдыха, но он настаивает...

– В какую из комнат?
– спросил Август.
– Да не трясись ты так!

– В розовую, - ответил слуга.
– Может, позвать магов?

– Маг не помешает, - одобрил король.
– Верт Фаддей еще не уехал?

Обычно главный маг ездил обедать к себе, а после отдыха возвращался в королевский дворец. Это не было связано с дворцовой кухней, просто он так привык.

– Я думаю, что еще здесь. Звать?

– Зови, - кивнул Август и не спеша направился к комнатам отдыха.

Когда он подходил к нужной двери, увидел в коридоре спешившего по его зову главного мага.

– Очень предусмотрительно, что позвали меня!
– отдышавшись, сказал Верт.
– Вряд ли Даос приехал с чем-то плохим, но все равно... Давайте я войду первым.

Вошли вместе и увидели недовольного ожиданием мага смерти.

– Это тебе я обязан задержкой?
– спросил он у Верта, не поздоровавшись с вошедшими.
– Если король думает, что ты можешь от меня защитить, то он сильно заблуждается! Ты даже раньше не был мне соперником, а сейчас я мог бы вам навредить даже из своей пещеры!

– Подарок богов?
– с завистью спросил главный маг.

– Подарок моего бога. Он дал мне силы жить, но это ненадолго, поэтому мое время слишком ценно, чтобы терять его на ожидание! Сядьте оба и слушайте! У Марка Тибора собрано несколько тысяч мальчишек, которых сделали магами.

– Камни во лбу не делают мальчишек магами, - возразил Верт.
– Прошло слишком мало времени, и они еще не созрели...

– Боги ускорили созревание и дали им нужные знания!
– оборвал его Даос.
– Армии мертвых не будет, но не сильно поврежденные тела оживят и снова отправят в бой! Это удвоит наши силы!