Друзья

– Скорее, ловкий молодой человек. В нашей канцелярии предъявил грамоту, заверенную королевским наместником Багора о возведении в баронское достоинство за некую услугу трону. Наверное, во время бегства купил титул у графа Лерка. Сам граф в Орте не появлялся. Происхождения, несомненно, благородного, потому что граф не продал бы такую грамоту простаку.

– И чем он еще интересен?

– Он очень сильный маг и избран богами. То же можно сказать и о его друге кавалере Борисе Дароме.

– И почему они еще не у нас?

– Я получил все сведения только сегодня, а когда за ними послал, узнал, что оба отправились куда-то на побережье. Об этом сказал живущий в их доме герцог Лар Даргус. Его дочь плюнула на потерю герцогского титула и уехала с любимым. Отец не остановил, поэтому я думаю, что они поженятся в дороге. Появление такой пары в столичном храме вызвало бы большой шум. Видимо, было что-то еще, но об этом завтра узнаем у герцога.

– Со дня на день приедет посол Марка Тибора, - сказал Август.
– Нам предложат половину Доршага, и это предложение нужно принять. Подумай над тем, кого туда пошлем. Надо узнать, кто из приехавших в Лебарию баронов и графов бежал из отошедших к нам земель, и всех их вернуть, предварительно приняв клятву. Учитывая угрозу войны с сорголами, все это должно быть сделано очень быстро! Что у нас с мальчишками?

– Этим больше занимается ваш главный маг, - ответил канцлер.
– Я знаю, что в столице ловят беспризорников, а потом с ними работают маги. Даос недоволен такой медленной работой, но быстрее не получается. Во все города отправили такой же приказ, но пока дойдут бумаги и раскачаются наместники... Гарху было проще, а мы не можем отнимать детей у родителей. Соберем, но на это понадобится время.

Великий хан ждал донесения от посланных к ханам гонцов. Двадцать три из них прислали сломанные стрелы - символ повиновения и готовности выполнить любой приказ, двое еще медлили.

– Мне можно войти, великий?
– услышал Уклей голос своего советника.

– Входи, - разрешил он.

Дажебай откинул полог шатра и сел у входа. Даже ему не разрешалось приближаться к хану без позволения.

– Угелай не пришлет вести, - сказал советник.
– Как я и думал, он сбежал вместе со всем вонючим племенем ургезов. У маргезов резня. Барзай убит вместе со всей родней, а нового хана пока не выбрали, поэтому некому слать стрелу. Все остальные подчинились.

– Я сам вырежу сердце Угелаю!
– прошипел хан.
– Завтра у народа учи опять будет один голос! Собери магов, пусть ищут, куда сбежал этот шакал!

– Сейчас зажжем второй фонарь, и станет светлее, - сказал один из спустившихся в подвал мужчин.
– Давайте я войду первым.

Он опустил фонарь и с усилием открыл тяжелую дверь. Все зашли в небольшое квадратное помещение, в котором не было другой мебели, кроме стульев. В нише стояли фонари, один из которых зажгли от уже горевшего. Сразу стало светлее и уже можно было рассмотреть лица.

– Садитесь на стулья, они чистые, - пригласил тот, кто говорил о фонаре.

– Зачем надо было спускаться в ваш подвал, Собер?
– брезгливо спросил один из гостей.
– Вы так не доверяете своим слугам?

– Садитесь, граф, ответил хозяин.
– Сейчас я вам все объясню. В этой комнате стены, потолок и пол - все выложено ташмой. Ни один из магов или богов не узнает, чем мы занимаемся. Это посоветовал сам Хранитель, а ему виднее, как нам вести дела.

– Неужели Хранитель опасается богов?
– удивился граф.
– Мне говорили, что он в своем мире сильнее.

– Боги не навредят Хранителю, а вот нам могут, - ответил Собер.

– Мы ничего не знаем об их отношениях, но, наверное, у них есть свои сложности, иначе Хранитель не связывался бы с нами, а все сделал сам.

– А я и сейчас не уверен в том, что ему нужно помогать, - сказал один из двух до этого молчавших мужчин.
– Он хочет помочь сорголам и избавиться от людей. И в чем здесь наша выгода?

– Нам обещано, что Лебарию не тронут. Вы не хотите возвыситься, барон? Нас завалят золотом и окажут другую помощь! А для этого нужно убрать тех, на кого рассчитывают боги. Если исчезнут избранные, армия людей потерпит поражение, а мы получим свою награду!

– Стоит ли верить Хранителю?
– высказал сомнение тот, кто еще не принимал участия в разговоре.
– Кто мы такие, чтобы он сдержал слово? Кому вы пойдете жаловаться, Собер, если королевство будет захвачено? Я не собираюсь никого выдавать, но не буду участником вашей затеи!
– Он встал со стула, с трудом открыл дверь и вышел.

– Больше никто не хочет уйти?
– спросил хозяин.
– Говорите сейчас, потом будет поздно!

Ответом ему было общее молчание.

– Тогда давайте распределим обязанности. В первую очередь нужно узнать, кого выбрали боги.

– А разве Хранитель этого не знает?
– удивился граф.

– Хранитель не следил за людьми, - объяснил Собер.
– У него свои дела. И еще я думаю, что ему как-то препятствуют боги. А вот нам не помешает никто! Главное - действовать осторожно и подбирать надежных исполнителей.

Шторм свирепствовал несколько дней, и команда "Гордости Надя" давно потеряла возможность управлять кораблем. Парус сорвало ветром, а упавшую мачту освободили от остатков такелажа и выбросили за борт. Все силы уходили на откачку воды, которая сочилась через потерявший плотность корпус и стекала в трюм с палубы. Сорголы уже начали готовиться к смерти, когда один из матросов закричал, что видит землю.

Действительно, на горизонте виднелась темная полоса.

– Если не изменится ветер, до вечера должны доплыть, - посмотрев на нее в подзорную трубу, сказал Надь.
– Лишь бы там был пригодный для высадки берег! Поставим новую мачту, запасемся водой и продовольствием и сможем вернуться домой. Еще и откроем новую землю. Далеко, правда...

Часть команды продолжила вычерпывать воду, остальные начали готовиться к высадке. На всякий случай сняли крепления у двух шлюпок, и распределили между собой приборы и инструменты. Главную ценность - запасной парус - отдали двум самым сильным матросам.

Сорголам повезло, и когда потерявший силу шторма ветер подогнал их корабль к берегу, увидели широкую полосу песчаного пляжа, за которым стеной стоял низкорослый лес.

– Все на весла!
– закричал помощник капитана Верк.
– Выбрасываемся на берег!

Киля у них не было, поэтому подгоняемый двумя десятками весел корабль без повреждения пропахал носом песок и слегка наклонился на правый бок.

– Двум десяткам матросов проверить местность!
– отдал команду Надь.
– И не забудьте вооружиться. Это очень большой остров или даже материк. Других сорголов здесь не будет, но могут быть хищники. Постарайтесь найти воду! Остальные выгружают все, что необходимо для устройства лагеря и ремонта корабля. Верк, осмотри носовую часть корпуса, нужно найти течь.